И вот он уже у открытой двери, расположенной в левой от н
его стене коридора. Заглянув внутрь, он увидел большую комнату с высоким
и, закрытыми темными шторами окнами в дальнем конце ее и длинным, завален
ным бумагами, столом для совещаний. По обеим сторонам двери стояли два ря
довых милиционера, вооруженных конусными ружьями; и когда он, повернув, с
обрался войти в нее, они направили на него свои ружья и сделали шаг вперед
, загораживая ему дорогу.
Ц Кто вы?.. Ц начал один из них.
Хэл, не раздумывая, нанес одновременно удары правой и левой рукой. Прикла
д энергетического ружья пришелся одному охраннику в голову, а ствол друг
ого ружья по горлу другого; оба тут же замертво свалились на пол. Хэл вошел
в комнату, закрыв за собой дверь.
Сидевшие за столом совещания вскочили на ноги. Не останавливаясь ни на м
инуту, Хэл понял, что сделанное им предположение, когда он мельком заглян
ул в комнату через дверь, оказалось верным Ц в комнате, судя по форме, нах
одились одни офицеры.
Двое потянулись к кобуре висевших у пояса пистолетов; ружья в руках Хэла
коротко рявкнули. И оба офицера упали. Остальные стояли, не двигаясь, и мол
ча смотрели на него. Кто-то взялся за ручку двери со стороны коридора и по
вернул ее.
Ц Не входить! Ц крикнул офицер в дальнем конце стола.
Ц Где Эмит Барбедж? Ц спросил Хэл, поскольку того, за кем он пришел, в каб
инете не было. Задавая свой вопрос, он все время перемещался вдоль стен ко
мнаты, с тем чтобы его не могли подстрелить не только присутствующие в ко
мнате офицеры, но и те, кто стоял за закрытой дверью, через которую он воше
л.
Ему никто не ответил. Продолжая двигаться и подбираясь ближе к столу, Хэл
навел ствол ружья, которое он держал в левой руке, в грудь старшего по зван
ию крепко сбитого пятидесятилетнего офицера, стоявшего в дальнем от две
ри конце стола у одного из зашторенных окон.
Ц Его здесь нет… Ц ответил майор.
Ц Где он? Ц требовательно спросил Хэл. Лицо майора побледнело. Но потом
снова стало приобретать свой цвет.
Ц Никому из присутствующих здесь это не известно, Ц сказал он хрипло Ц
Если бы кто и мог ответить на твой вопрос, так это только я, но я тоже не зна
ю.
Ц Но он здесь, в Центре, Ц сказал Хэл; люди Аталии сообщили, что Барбедж н
есколько часов тому назад вернулся в Центр и с тех пор не покидал его.
Ц Черт возьми! Ц гневно воскликнул майор. Ц Неужели ты думаешь, что я ск
азал бы тебе, если бы даже и знал?
Но сверхобостренный слух Хэла уловил нотки торжества в голосе офицера. О
чевидно, тот не только лжет и знает, где Барбедж, но и успел что-то сделать,
едва только Хэл вошел в комнату.
В памяти всплыли слова предпоследнего наблюдателя у телефонного кабел
я, предупредившего его о том, что оборудование слежения во дворе кухни за
секло подозрительное передвижение отряда от главного входа, Ц его, оче
видно, направили ликвидировать группу по освобождению Рух. Хотя руки май
ора лежали на виду на столе, сам он стоял, прижавшись животом к торцу стола
. Хэл быстро обошел стол и оттолкнул майора. В столешнице находился скрыт
ый до этого от его глаз нижней полой форменного кителя майора узкий, не ши
ре линейки, и длиной с ладонь Хэла пульт связи.
Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и в нее ворвался отряд милицион
еров.
Ц Взять его! Ц скорее взвизгнул, чем крикнул майор. Стоящие вокруг стол
а офицеры, не успевшие до этого вынуть личное оружие, вновь потянулись за
ним.
Малахия Насуно или любой, прошедший дорсайскую подготовку, мог бы сразу
сказать, в чем заключалась ошибка милиционеров. Их оказалось слишком мно
го в комнате, и поэтому попытка с самого начала была обречена на провал. Ра
счетливо и уверенно маневрируя вокруг стола, прикрываясь телами тех, кто
жаждал убить или схватить его, Хэл убивал сам или подставлял под огонь пр
отивника всех, кто попадал ему под руку. Наконец, когда в комнате почти не
осталось никого, стоящих на ногах, уцелевшими овладела паника. Они вдруг
все разом бросились ко все еще распахнутым дверям.
Хэл увидел, что стоит один в комнате и что путь к двери открыт.
Охваченный не отпускавшей его холодной яростью, он все же прекрасно пони
мал, что его победа призрачна; уходить через открытую дверь было слишком
опасно. Хэл направил свой энергетический пистолет на одно из зашторенны
х окон и одним выстрелом разнес окно и штору. Многослойное стекло выдерж
ало бы энергетический удар из пистолета с большого расстояния, но не с та
кого, с какого это сделал он.
По схеме, хранившейся у него в памяти, он помнил, что это окно находится в к
онце фасада как раз там, где он образует угол с боковой стеной, в конце кот
орой находился вход в служебный двор и кухонный блок. Он спрыгнул на бето
нный тротуар прямо позади припаркованных вдоль его обочины милицейски
х машин. Упав на землю, он остался лежать на животе у самого основания фаса
дной стены Центра, поскольку над его головой беспрестанно слышался свис
т зарядов. В него стреляли нападающие, что засели в здании на другой сторо
не улицы напротив главного входа.
Безусловно, среди тех, кто вел непрерывный огонь по фасаду Центра, были лю
ди, способные сообразить, что выпрыгнувший из разбитого окна здания чело
век, к тому же не в милицейской форме, вряд ли похож на врага. Но таких могло
оказаться слишком мало, и они могли быть слишком разбросаны, чтобы успет
ь быстро сообщить об этом всем остальным, охваченным азартом схватки.
Стрельба из конических ружей продолжалась, но, как он и предполагал, прип
аркованные вдоль края тротуара машины заслоняли его нападавших и защищ
али от выстрелов тех, кто близко подобрался к зданию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153