Единств
енное, на что остается надеяться Молодым Мирам, так это то, что Абсолютная
Энциклопедия еще не готова действовать, и поэтому если они не будут мешк
ать, то смогут убить дракона еще до того, как он вылезет из своей пещеры.
Несколько мгновений Хэл сидел молча.
Ц Понятно, Ц наконец произнес он.
Ц Иные объявили себя руководителями и организаторами движения за спас
ение Молодых Миров. По их словам, в заговоре вместе с Абсолютной Энциклоп
едией участвуют их исторические приспешники в лице экзотов, дорсайцев и
части сбившихся с пути истинного квакеров, которые должны помочь демора
лизовать Молодые Миры накануне решающего удара землян; поэтому с ними то
же необходимо покончить раз и навсегда.
Амид замолчал.
Ц Обрати внимание, Ц через несколько мгновений продолжил он, Ц наскол
ько грамотно начата эта линия Ц она позволяет позже развить ее до утвер
ждения, что если люди хотят обеспечить себе и дальше безопасное существо
вание, они должны уничтожить или поставить под свой строгий контроль все
знания, науки и тому подобных демонов, с тем чтобы в будущем они никогда б
ольше им не угрожали.
Ц И как много в процентном отношении уже поддалось на эту пропаганду? Ц
спросил Хэл.
Ц Процентов двадцать, Ц ответил Амид. Ц Вот почему по нашим расчетам в
ыходит, что у нас нет надежды победить. Этого более чем достаточно для тог
о, чтобы обеспечить пушечным мясом Иных в войне против нас. По существу, чт
о двадцать процентов, что сто, уже не имеет значения. За этими двадцатью пр
оцентами стоит такое огромное количество людей, что, даже если их постро
ить в шеренгу по двадцать человек, они будут двигаться на нас нескончаем
ым потоком. К тому же следует учесть их способность к естественному восп
роизводству от поколения к поколению на тот случай, если война затянется
надолго.
Ц Хорошо, Иные располагают людскими ресурсами, Ц заметил Хэл. Ц Но для
того чтобы развязать широкомасштабную войну между мирами, необходимо е
ще кое-что. Тыловое обеспечение.
Ц Это так, Ц ответил Амид. Ц Поэтому у нас еще есть время. Но по расчетам
экзотов эта война в любом случае неотвратима и наша гибель неизбежна.
Он смотрел Хэлу прямо в глаза.
Ц Теперь ты понимаешь это. Да, я знаю, еще десять лет назад такое вооружен
ное нападение одного мира на другой показалось бы ожившим кошмаром. Никт
о не отважился бы на подобное, учитывая огромные человеческие потери. Ин
ых не волнует цена; их интересует только результат.
Хэл кивнул.
Ц Поскольку все обстоит именно так, Ц сказал он, Ц а в расчетах экзотов
вряд ли можно надеяться найти какую-нибудь погрешность…
Ц Исключено, Ц заверил Амид.
Ц Так стоило ли вообще приходить ко мне? Ц закончил свою мысль Хэл. Ц По
вашим словам, ни от меня, ни от вас ничего не зависит. При таких обстоятель
ствах мудрому экзоту ничего другого не остается, кроме как сдаться.
Ц В таком случае я, возможно, не мудрый экзот, Ц улыбнулся Амид, Ц несмо
тря на все мои морщины. Как я уже сказал, я волен теперь делать что захочу, и
поэтому я могу позволить себе тешиться неоправданной иррациональной н
адеждой, что, когда Иные со своим харизматическим талантом вытащат из шл
япы кролика, о существовании которого никто даже не подозревал, ты, возмо
жно, вытащишь своего, столь же неожиданного для всех, умом я, конечно, пони
маю, что эта надежда Ц сущий нонсенс, но думаю, я буду чувствовать себя го
раздо лучше, если не перестану сопротивляться до самого конца, каким бы г
орьким он ни был. Так что я предпочитаю оставаться здесь по возможности с
только, сколько смогу быть тебе полезен.
Ц Понимаю, Ц кивнул Хэл. Ц В каком-нибудь из твоих предков случайно не
было дорсайской крови?
Амид рассмеялся:
Ц Я просто думаю, что могу пригодиться тебе, например, открыть тебе досту
п к особой высоконадежной информации, хранящейся в информационной сети
экзотов, которую они создавали и совершенствовали на протяжении веков. Е
сли бы я мог организовать для тебя информационный центр прямо здесь, ты б
ы сам убедился, насколько ценными сведениями я мог бы тебя обеспечить.
Ц Я не сомневаюсь, Ц ответил Хэл. Ц Хорошо. Спасибо. Буду рад видеть вас
снова.
Он встал. Амид поднялся вслед за ним.
Ц Мне жаль сейчас прерывать наш разговор, Ц сказал Хэл. Ц Но у нас еще б
удет время поговорить. А сейчас мне нужно встретиться кое с кем еще.
Хэл протянул руку к пульту в подлокотнике кресла, с которого только что в
стал, и вызвал Аджелу.
Ц Хэл. Ц Ее голос отчетливо прозвучал в комнате, хотя изображения на эк
ране видеотелефона не появилось.
Ц Я хотел бы, чтобы Амид остался у нас, Ц сказал Хэл. Ц Мы не могли бы пред
ложить ему что-нибудь подходящее для жилья?
Ц Если его устроит обычная комната для приезжих ученых, то нет проблем,
Ц ответила Аджела. Ц Скажи ему, чтобы, как только выйдет от тебя, сразу св
ернул направо; я буду ждать его в первой же комнате.
Ц Спасибо вам обоим. Ц Амид вышел.
Хэл снова сел и нажал кнопку вызова. На этот раз на экране видеотелефона в
озникло лицо Чуни, старшего секретаря приемной.
Ц Чуни, где сейчас Блейз?
Ц Он сидит в отдельном салоне для отдыха неподалеку от причального док
а.
Ц Он один?
Ц Да.
Ц Пришли его… нет, проводи его, пожалуйста, ко мне сам, ладно?
Ц Хорошо. Это все? Ц Чуни на экране видеотелефона выглядел несколько вс
тревоженным.
Ц Все, Ц ответил Хэл.
Прошло несколько минут. Наконец дверь открылась, и Хэл встал с кресла.
Ц Вот мы и пришли, Блейз Аренс… Ц послышался голос Чуни, и в комнату воше
л Блейз и вслед за ним секретарь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153