Ц Единственное, чего т
ебе удастся добиться, так это всего лишь на пару минут ускорить ее поиски.
Кроме того, у тебя уже почти год не было связи с нами и с Землей, если не счит
ать нескольких сообщений. Ты нужен здесь, чтобы наверстать упущенное. Ни
кто не позволит тебе потратить и дня на такую поездку; и если уж придется д
елать выбор, то твое место здесь, а не с Рух.
Хэл вздохнул:
Ц Ты права. Мне нужно как можно скорее переговорить с вами со всеми. Аэро
мобиль уже в пути?
Ц Будет у тебя через пятнадцать минут. Он приводнится на том маленьком о
зере позади дома.
Ц Я буду ждать его там, Ц сказал он.
Ц Вот и хорошо, Ц голос Аджелы смягчился. Ц Все нормально, Хэл. Я знаю, с н
ей будет все хорошо.
Ц А мы ждем твоего приезда. Приходи прямо в апартаменты Тама.
Ц Я так и сделаю.
Экран погас. Он встал, закончил одеваться и вышел из дома.
В воздухе пахло морозом, земля перед домом и склоны далеких гор были покр
ыты инеем. В безоблачном, по-зимнему прозрачном небе сияли необыкновенн
о большие звезды. Через некоторое время по небу промелькнула темная тень
и отвесно упала на воду в центре озера. Аэромобиль развернулся и засколь
зил по водной глади в его сторону. Со стороны пассажирского кресла откры
лась дверь.
Ц Хэл Мэйн? Ц спросил мужской голос из освещенной кабины.
Ц Да, Ц сказал Хэл, уже запрыгивая вовнутрь. Он сел в кресло рядом с пилот
ом, и, как только дверь закрылась, корабль тут же взмыл вверх.
Ц Мы должны быть в Солт-Лейк-Сити через двадцать минут, Ц сообщил ему пи
лот через плечо.
Ц Хорошо.
Хэл откинулся в кресле и, отрешась от всего прочего, принялся просчитыва
ть возможные варианты ситуации в связи с покушением на Рух. Скорей всего,
если она не погибла сразу и ей была на месте оказана соответствующая нео
бходимая медицинская помощь, то она непременно выживет.
Он заставил себя объективно и бесстрастно рассмотреть и другие возможн
ости: предположим, она мертва, как в таком случае это может отразиться на и
х конфронтации с Иными; или, допустим, она жива, но уже не сможет убедитель
но выступать перед землянами. Он знал, что сообщения, о которых только что
упоминала Аджела, рисовали картину огромного успеха выступлений Рух и д
ругих ее единомышленников, которых она завербовала среди жителей Гармо
нии и Ассоциации, повсюду на Земле. Он рассчитывал на такой успех, принима
я его как должное.
И, если он теперь лишится ее помощи… это правда, что, пока он занимался раз
ведкой военных приготовлений на Молодых Мирах, он потерял связь с ситуац
ией здесь, на Земле. То, что он увидел на Молодых Мирах, лишь еще больше подт
вердило его наихудшие предположения, но в то же время он упустил не менее
насущную и важную проблему контролирования ситуации на Земле. Ослаблен
ие его связей с Энциклопедией и Землей в каком-то смысле было неизбежным
Ц он не мог быть в двух местах сразу, Ц но эта неизбежность не умаляла оп
асности, к которой она, возможно, их всех привела. Открытая борьба с Иными
здесь, в колыбели человечества, состояла в том, что отсутствие знаний неп
ременно вело к поражению. Теперь, когда ему известно так много, не оставал
ось иного выхода, лишь только как можно быстрее двигаться вперед.
Настаивая на его немедленном прибытии на Энциклопедию, Аджела была прав
а гораздо больше, чем сама могла себе представить. С каждым стандартным д
нем собранная и не использованная им информация становилась все более б
есполезной.
Челнок, единственным пассажиром которого был он, с металлическим лязгом
скользнул в ярко освещенный причальный шлюз Энциклопедии. Лишь только о
н вышел из корабля, как увидел поджидавшего его Саймона Грима.
Ц Я провожу тебя к Таму, Ц сказал Саймон.
Они быстро двинулись вперед и, минуя обычный вход, ведущий в центральную
часть Энциклопедии, почти сразу же свернули в боковую дверь, оказавшись
в тихом коридоре, который с присущим Энциклопедии волшебством всего лиш
ь через десяток шагов привел их к порогу апартаментов Тама.
Кабинет Тама в его апартаментах, насколько помнил Хэл, представлял собой
иллюзорную лесную лужайку, по которой протекал ручей. Но температура и в
лажность помещения были выше, чем в природе. Сидевший в одном из больших к
ресел Там, согбенный под неимоверной тяжестью лет, выглядел еще более см
орщенным и неподвижным; он был на пределе той неподвижности, при которой
у человека уже нет ни сил, ни энергии, чтобы двигаться или чувствовать.
Кроме Тама, в кабинете были Аджела и Джимус Уолтерс, Главный инженер Энци
клопедии, которые стояли лицом к Таму по обе стороны его кресла. Они оберн
улись на мелодичный звук открывающейся двери; на их лицах отразилась рад
ость.
Ц Хэл! Ц Аджела бросилась к нему и с радостью обняла. Ц Вы видите? Я же го
ворила вам. Вот он здесь.
Ц Хэл! Ц сказал Там. Голос его шелестел, как сухая бумага, а протянутые им
для рукопожатия пальцы были сухие и холодны как лед. Ц Это хорошо, что ты
здесь. Теперь я могу оставить Энциклопедию на тебя и Аджелу.
Ц Нет, Ц довольно бесцеремонно возразил Хэл. Ц Вы мне еще какое-то врем
я понадобитесь.
Ц Я понадоблюсь? Ц в темных глазах Тама вспыхнула искорка жизни, и его ш
уршащий голос окреп.
Ц Именно так, Ц сказал Хэл. Ц У меня к вам есть особый разговор, как толь
ко у нас освободится минута-другая.
Он обернулся к Аджеле:
Ц Есть что-нибудь о Рух? Ц Он прочитал ответ по ее лицу прежде, чем она ус
пела что-либо сказать. Ц Хорошо. Что здесь произошло, о чем бы мне необход
имо знать?
Ц Лишь только ты прибыл, как мы сообщили об этом Амиду, Рурку ди Фачино и Д
жейсону Роу, Ц сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153