Сжимая руку Иного, Хэл испыта
л странное ощущение, как будто он сжимал руку приговоренного человека. З
атем они оба развернулись и разошлись в противоположные стороны, идя в т
умане, каждый в своем направлении.

Глава 68

Его мысли были настолько заняты только что закончившимся разговором с Б
лейзом, что он почти не заметил, как дошел до конца туннеля, перепрыгнул в
поджидающий его корабль, и они отправились назад, на Энциклопедию. Когда
они снова припарковались в том же самом отсеке, откуда вылетели, Хэл расс
еянно поблагодарил Саймона и, покинув отсек, поспешил в свои апартаменты
, не обращай внимания на встречавшихся на его пути людей, явно желавших о ч
ем-то переговорить с ним.
Войдя внутрь, Хэл вздохнул с облегчением, увидев, что там никого уже нет. О
н прошел в спальню для гостей, убедился, что Аджела все еще спит в том же по
ложении, в котором он ее оставил, и, покинув ее, направился в небольшую ком
натку, расположенную за его спальней Ц рабочую кабину.
Переступив порог кабины, он закрыл за собой дверь и опустился в кресло; вс
е четыре окружающие его стены представляли собой сплошной экран. Он косн
улся клавиши на расположенном перед ним пульте управления и в следующее
мгновение словно бы повис в космосе, царя над Землей, над Энциклопедией и
над защитным экраном.
На него, не мигая, смотрели звезды.
Почувствовав, что он наконец-то один, он вспомнил о письме Аманды; и тут же
все мысли, связанные с Блейзом и прочими делами, выскочили из его головы. О
н полез во внутренний карман куртки и вынул из него ждавший там своего ча
са конверт.
Какое-то мгновение он сидел, окруженный звездами, держа его в руках нерас
печатанным.
От этого конверта вдруг на него повеяло неизъяснимым чувством печали и м
рачного предчувствия, словно принесенных в его сознание на крыльях инту
иции. Толстая, чуть сероватая, дорсайского изготовления бумага конверта
напомнила ему туман в туннеле лепестковой диафрагмы.
Он подцепил большим пальцем запечатанный клапан и вскрыл конверт. Внутр
и было несколько листков бумаги, первый из которых был датирован лишь пя
тью днями назад по абсолютному времени.
Он начал читать.

36 мая, 342 Дорс. / 2366 Абс.
Дорс. Ц дорсайское
летосчисление; Абс. Ц абсолютное летосчисление.


Мой дорогой,

Я все время уклонялась от ответа, когда же я прилечу на Землю с Велик
им Исходом, потому что я должна была принять решение. Прости. Но сейчас реш
ение уже принято и я буду твердо его придерживаться.
Мы Ц люди долга, и такими мы останемся еще на некоторое время, ты и я.
Твое место там, на Энциклопедии; но мое, к сожалению, не рядом с тобой, хотя я
бы отдала все, что у меня есть или будет, кроме тебя самого, за то, чтобы быт
ь там, где ты. На Земле я была бы бесполезна, разве что пополнила бы ряды вои
нов на передовой. Я могу принести реальную пользу где угодно, только не та
м. Мы подошли к тому моменту, когда по большому счету значение имеют лишь д
ве вещи Ц цитадель и вражеская территория за ее стенами. И мое место сейч
ас как раз там, на вражеской территории.
Приходит время, когда важно не только удержать цитадель перед нати
ском врага, но и не менее важно сохранить в душах тех, кто сейчас находится
под пятой Иных, память о свободе. Человеческий дух никогда не будет долго
мириться со сковывающими его реалиями, так было всегда, к борьбе, которую
будут вести оставшиеся на Дорсае и Квакерских мирах жители этих планет,
вынужденные скрываться в труднодоступных районах своих планет, добавя
тся стихийные восстания против ига правителей типа Блейза. И они будут п
родолжать свою борьбу, возможно, до бесконечности.
Вы с Земли будете оказывать помощь Молодым Мирам, направляя в такие
отряды людей и снаряжение. Вам также понадобятся люди, которые знают, как
организовать такую борьбу и как выжить в этих условиях; люди, которые, как
вы знаете, думают так же, как вы, если говорить о том, что предстоит сделать,
чтобы приблизить этот день, когда вы вернетесь назад из цитадели и снова
возьмете в свои руки то, что когда-то потеряли.
Если ты когда-либо думал о том, что тебе предстоит сделать, а я увере
на, ты должен был об этом задуматься, то ты уже понял, что вам понадобятся л
юди, готовые сейчас пойти во вражеский лагерь, чтобы помочь и организова
ть такие отряды, и что естественный выбор здесь падает на дорсайцев. Мы уж
е раньше, готовясь на Дорсае к Исходу, сами осознали эту необходимость. И с
реди нас нашлись добровольцы, готовые взяться за эту работу, и среди них я.

К тому моменту, когда ты получишь это письмо, я уже буду среди звезд,
на пути или уже на месте, о котором я сейчас и не подозреваю, и уже начну дей
ствовать, пользуясь контактами, которые мне дали квакеры, экзоты и все ос
тальные, кто понимает, что нужно сделать, чтобы помочь тем, кто не смирился
и готов бороться за пределами Земли. Но где бы я ни была, когда ты будешь чи
тать эти слова, знай, что в это мгновение, как и всегда, я буду хранить мысль
о тебе и моей любви к тебе, как тепло очага, согревающего меня изнутри, кот
орый будет гореть во мне всегда, где бы я ни была и что бы ни делала.
Если ты будешь встречаться с теми из нас, кто останется здесь, на эти
х мирах, и кто сможет передать мне весточку от тебя что бы там ни происходи
ло у тебя, напиши, дай мне знать, что ты одобряешь мой шаг и понял, почему я э
то сделала. Твое письмо придаст мне силы, когда я прочту в нем об этом.

А сейчас я хочу рассказать тебе, как я люблю тебя…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153