Волосы, словно освещенное изнутри облако, со
здавали нечто вроде ореола вокруг ее головы. Она настороженно замерла с
поднятой головой, как дикий зверь на водопое, внезапно услышавший подозр
ительный шум, затем, приподняв край одеяла, скользнула в постель и заглян
ула ему в лицо.
Хриплый прерывистый вздох облегчения вырвался из горла Хэла, и в тот же м
иг его руки заключили ее в объятия Ц одна легла на плавный изгиб ее бедра
, другая, проскользнув под телом, нежно обхватила плечи, коснувшись пальц
ами мягких волос. Он легко одним движением перевернул ее на себя.
Ц Ты приехала… Ц только и успел сказать он; их губы встретились, и тела п
лотно прижались друг к другу.
Он возвращался к реальности окружающего мира медленно, как будто всплыв
ая на поверхность. Одеяло куда-то задевалось, и теперь они лежали на посте
ли рядом обнаженные; луна, за это время еще дальше переместившаяся по неб
осводу, покинула центр комнаты и светила теперь прямо на них.
Ц Теперь все будет иначе, Ц сказал Хэл.
Он лежал на спине; она рядом на боку, повернувшись к нему и положив голову
на подушку так, что он чувствовал ее взгляд.
Ц Ты так считаешь? Ц мягко спросила она. Правой рукой, закинутой за голо
ву, она нежно перебирала его жесткие черные волосы. Хэл посмотрел на свое
широкое запястье и могучую руку, лежащую поперек ее груди, и с удивлением
подумал, неужели это действительно Аманда рядом с ним, неужели им было су
ждено встретиться именно здесь и именно сейчас, когда все миры вокруг ни
х в любой момент могут рухнуть в пропасть.
Его удивление все нарастало. Как это возможно, чтобы в такое время его пер
еполняло безграничное счастье и чувство близости к другому человеку; ко
гда всего несколько дней назад на Гармонии…
Он невольно передернул плечами, и ее руки крепко обхватили его.
Ц Что такое? Ц встревоженно спросила она.
Ц Ничего… Ц сказал он. Ц Ничего. Так, старый призрак показался из могил
ы.
Ц Какой призрак?
Ц Очень и очень старый. Ему уже двести лет.
Ц Но он еще не ушел, Ц вздохнула Аманда. Ц Он все еще с тобой.
Ц Да, Ц нехотя признался он. Сковывавший его изнутри холод не отступал
даже перед теплом ее рук, и, почти сам того не желая, он заговорил:
Ц Я отправился на Гармонию, чтобы найти одну женщину по имени Рух Тамани
Ц я, кажется, рассказывал тебе о ней, когда был здесь в прошлый раз? Она нуж
на на Земле для дела, которое имеет значение для всех миров. Но когда я при
летел туда, оказалось, что она находится в милицейском застенке в Аруме.

Он замолчал, чувствуя, как холод растекается по его телу.
Ц Мне известно о квакерской милиции, Ц сказала Аманда.
Ц Чтобы освободить ее, я вошел в контакт с членами местного сопротивлен
ия. Мы совершили нападение на Управление милиции. Когда я нашел ее, она нах
одилась в камере…
Память живо воскресила в его мозгу картины недавнего прошлого. Он продол
жал говорить. Холод внутри него все продолжал разрастаться, распростран
яясь по всему телу. Спальня и Аманда как будто отодвинулись на задний пла
н, как нечто несущественное. Он все дальше и дальше погружался в глубины п
амяти; от чувствовал себя таким далеким и холодным…
Ц Нет! Ц донесся до него испуганный голос Аманды. Ц Хэл! Вернись! Сейчас
же!
Какое-то мгновение он, казалось, балансировал на краю черной бездны; пото
м медленно, цепляясь за присутствие женщины, как за соломинку, начал возв
ращаться оттуда, куда чуть было не ушел во второй раз. Он возвращался; все
ближе и ближе… пока, наконец, окончательно не пришел в себя. Сковывавший е
го ледяной панцирь растаял. Он лежал на спине, и Аманда сжимала его в объят
иях.
Он тяжело выдохнул, но этот громкий хриплый звук, вырвавшийся из его груд
и, даже нельзя было назвать выдохом. Затем повернул голову и посмотрел на
нее.
Ц Ты знаешь, что со мной было? Ц удивленно спросил он. Ц Откуда тебе это
известно?
Ц Это не столь уж большая редкость здесь, Ц без тени улыбки ответила он
а. Ц Такое случалось с Гримами. Это называется холодная ярость.
Ц Холодная ярость… Ц повторил Хэл. Он задумчиво посмотрел на скрытый в
о мраке потолок. Это выражение вызвало в его мозгу какие-то ассоциации. Он
воспринял то, что она только что сказала, но тут же, словно подбирая ключ к
замку, начал сличать эту информацию с разнообразными хранящимися в памя
ти понятиями, значение которых ему самому еще не до конца было ясно. Он поч
увствовал, как Аманда ослабила свое неистовое объятие, в котором все еще
сжимала его. Она отпустила руки и чуть-чуть отодвинулась от него. Но он по-
прежнему чувствовал на себе ее взгляд.
Ц Мне очень жаль. Ц Его слова долетели до нее слабым дуновением воздуха
, а глаза все еще были устремлены в потолок. Ц Я вовсе не хотел, чтобы это с
лучилось при тебе.
Ц Я уже сказала тебе, Ц ответила она; голос ее звучал гораздо мягче, чем с
лова, которые она произносила. Ц Это здесь не редкость. Такое случалось с
Гримами. Только представь, сколько за последние триста лет было ночей, ко
гда кто-нибудь из них, мужчина или женщина, так же, как ты, лежал и разговари
вал с близким ему или ей человеком.
Он не знал, что ответить. Он чувствовал стыд… и одновременно облегчение.

Ц Кто ты? Ц мягко спросила Аманда.
Он закрыл глаза. Ее вопрос, свидетельствующий о том, что ей известно то, чт
о она, по его представлению, никак не должна была знать, поразил его, как уд
ар в солнечное сплетение. Сейчас, когда он только что попытался уйти от не
е так далеко, насколько это вообще доступно человеческому разуму, и она в
се-таки сумела вопреки его воле вернуть его обратно, ему больше негде был
о спрятаться от нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153