Ц Я постоянно то вхожу, то выхожу из отеля. С момента твоего приезда никт
о из окружения Рух не покидал его; а персонал отеля, как, впрочем, и все оста
льные, настроены к ней весьма лояльно.
Будничность тона, которым это было сказано, казалось, не оставляла места
сомнениям, одолевавшим Хэла. Он нисколько не сомневался в том, что оба гов
орили правду. Тем не менее он заметил, что, как только рассвело, напротив в
хода за низенькими широкими воротами в белой невысокой каменной стене, о
граждающей территорию отеля, стали собираться люди.
Спустя некоторое время собравшаяся там молчаливая толпа насчитывала у
же не менее сотни человек, стоявших плотной шеренгой по обеим сторонам д
ороги. Когда ворота открылись и машины выехали на дорогу, люди все так же м
олча стали махать руками вслед шедшей в середине колонны санитарной маш
ине с матовыми непрозрачными стеклами. И, хотя их поведение оставалось д
ружелюбным, все же было невероятно, чтобы такое количество народа собрал
ось здесь случайно, ничего не зная о предстоящем отъезде Рух. И если групп
а безопасности Джарира проявила себя столь беспечно, то каких неприятны
х сюрпризов можно было ожидать в дальнейшем по пути следования к космодр
ому Александрии?
Приветствие предназначалось, несомненно, Рух; но в действительности ее в
санитарной машине не было. Рух ехала в одной из полицейских машин эскорт
а, сидя на заднем сиденье между Хэлом и Роже, единственное место напротив
занимал Джейсон. Прозрачное пуленепробиваемое стекло, отделяющее задн
ий салон от места водителя, было поднято и зафиксировано, оно служило доп
олнительной и эффективной защитой в случае выстрела из любого вида легк
ого оружия, но не энергетического ружья или табельного оружия. Правда, зд
есь, на Земле, они вряд ли были у кого-нибудь, кроме как у военных или членов
военизированных формирований.
Оставив позади отель, колонна следовала по сельской местности. Только гд
е-то через полкилометра перестали попадаться стоящие вдоль обочины и пр
иветливо размахивающие руками люди, тогда машины увеличили скорость.
Ц Эта утечка информации об отъезде Рух лежит на совести группы безопас
ности, Ц заметил Хэл.
Ц Я лишь могу сказать «спасибо» тому, кто это сделал, Ц сказал Джейсон.
Ц Особенно после этого выступления в вечерних новостях.
Ц Какое еще выступление? Ц вопросительно посмотрел на него Хэл.
Ц Ты не… ну да, ты ведь рано ушел спать. Ц На лице Джейсона заиграла улыбк
а. Ц Тогда ты же ничего не знаешь!
Ц Конечно, Ц кивнул Хэл. Ц Давай рассказывай.
Ц Похоже, Ц начал Джейсон, Ц потребовалось всего лишь десять часов дл
я того, чтобы весть о покушении облетела весь мир и вызвала негодование в
сех тех, кто услышал, понял и поверил ей! Ц Лицо Джейсона сияло от счастья.
Ц Таких людей оказалось больше, чем можно было себе представить, больше
, чем мы думали или на что рассчитывали. В Новостях выступили с большой пер
едачей о ней и в ее поддержку. В правительственных кругах начались дебат
ы по поводу принятия постановления о защите таких людей, как Рух, от подоб
ного рода покушений. Хэл, ты действительно до сих пор ничего об этом не слы
шал? Это просто невероятно, ведь так?
Хэл чувствовал себя так, как если бы человек, приготовившийся голыми рук
ами сдвинуть со своего пути огромный камень, увидел, что тот вдруг сам отк
атился в сторону еще до того, как до него дотронулись пальцем. Он рисковал
, принимая решение о переселении сюда дорсайцев и создании вокруг планет
ы защитного экрана, уповая лишь на то, что на Земле найдется достаточно мн
ого людей, которые выслушают Ц только выслушают Ц то, что им скажет Рух.

Он откинулся на спинку сиденья, мысли его были взбудоражены от восхищени
я и внезапного прозрения. Неудивительно, что Джарир и даже Роже с таким ле
гкомыслием отнеслись к его требованию держать в секрете отъезд Рух на ал
ександрийский космодром. Учитывая, что к ней было приковано внимание все
й планеты, глупо было бы думать, что они, включая персонал отеля, могли уде
ржаться от того, чтобы не намекнуть ближайшим своим друзьям о предстояще
й поездке. И все те, кто сейчас стоял по обеим сторонам дороги, сами были га
рантией ее безопасности и отнюдь не малой.
По мере приближения к побережью число людей за белым дорожным ограждени
ем становилось все больше; пока их не стало так много, что, куда ни кинешь в
згляд, была видна непрерывная двойная людская вереница. Когда же они въе
хали на застроенную домами территорию, окружающую космопорт, люди уже ст
ояли в четыре-пять рядов на узенькой дорожке тротуара, столько, сколько и
х могло там поместиться, и все махали руками проезжающей мимо колонне ма
шин.
Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что они увидели, когда, миновав
здания, выехали на открытое пространство, которое, в соответствии с уста
новленными нормами, широкой полосой опоясывало космодром с внешней сто
роны окружающей стены. За многоэтажными зданиями этого не было видно; но
стоило им выехать на залитое солнцем поле, как они оказались в такой огро
мной толпе людей, что от изумления у них просто перехватило дыхание.
Глядя поверх голов собравшихся, Хэл заметил, как сияющее безоблачное неб
о на мгновение замутилось и приобрело сероватый оттенок.
Ц Джейсон, Ц сказал он. Ц Посмотри на небо.
Джейсон с трудом оторвал ошарашенный взгляд от толпы, на которую он смот
рел из окна машины, и взглянул вверх.
Ц А что с ним? Ц спросил он. Ц День погожий и ясный, как ты и хотел…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153