Жестокое время и жестоки
й мир постепенно сформировали народ, для которого честь и отвага были ст
оль же необходимым средством для их выживания, как плуг и насос для посел
енцев на других планетах. И вот наконец более века тому назад о дорсайцах
заговорили как о воинах, которым, если они воюют сообща, не могут противос
тоять никакие объединенные военные силы других миров.
«Это уж явное преувеличение, Ц думал Хэл, слушая Аманду. Ц Никто не може
т устоять перед подавляющей численностью и мощью; и дорсайцы тоже не смо
гут выиграть или даже достаточно долго сопротивляться, если против них о
бъединятся военные силы всех других обитаемых миров. Но все же в этом утв
ерждении была доля истины. Соглашаясь с тем, что при такой раскладке сил д
орсайцы никогда не смогут победить, следовало также согласиться и с тем,
что объединенные войска никогда не будут торопиться мериться с ними сил
ой. Бесспорно также и то, что в случае нападения дорсайцы будут сражаться
с любыми превосходящими силами».
Постепенно история Морганов, которые в какой-то мере сами были частью ис
тории Дорсая, стала приобретать вполне конкретные очертания. Морганы и Г
римы жили бок о бок в течение нескольких поколений: вместе рождались, вме
сте росли и вместе воевали. Слушая Аманду, Хэл чувствовал себя гораздо бл
иже, чем когда-либо раньше, к Доналу, его дядьям Ц Кейси и Яну Гримам, а так
же к Ичан Хан Гриму Ц отцу Донала, и даже к Клетусу Гриму Ц стоявшему у ис
токов этой семьи, автору величайшего многотомного труда по стратегии и т
актике военных действий, который позволил наиболее эффективно использ
овать специально подготовленных дорсайских воинов.
Ц …Могу я тебе предложить еще что-нибудь? Ц услышал он голос Аманды, кот
орая вдруг прервала свой рассказ, вернув его в настоящее из прошлого, в ко
тором он чуть было не заблудился.
Ц Прошу прощения? Ц Хэл не сразу сообразил, что речь идет о еде. Ц Разве
я могу съесть еще хоть крошку?
Ц Да уж, это, конечно, проблематично, Ц сказала Аманда. Хэл с удивлением п
осмотрел на нее; уголки губ ее рта задрожали в легкой усмешке, и тут до нег
о дошло, что все блюда на столе были пусты.
Ц Это что, все я съел? Ц потрясение спросил он.
Ц Ты, Ц подтвердила Аманда. Ц Как насчет кофе и стаканчика спиртного п
осле обеда? Если да, то давай перейдем в гостиную.
Ц Я… спасибо.
Она расставила на подносе кофейник, чашки, стаканы и графин с виски. Покин
ув кухню, они направились по коридору в гостиную.
Свет на кухне погас, а в гостиной плавно зажегся, подчиняясь сигналам дат
чиков, следящих за их перемещением. Аманда поставила поднос на низкий ст
олик и разожгла камин.
Пламя высветило четверостишие, вырезанное на полированной боковой гра
ни толстой гранитной каминной полки. Хэл наклонился вперед, чтобы прочес
ть его.
Ц Песнь дома фал Морган, Ц пояснила Аманда, глядя через его плечо. Ц Пер
вый стих. Это в честь Аманды Первой. Песню написал Джимми, ее сын, он был тог
да уже в зрелом возрасте.
Ц Это лишь часть песни? Ц взглянул на нее Хэл.
Ц Да, Ц кивнула она и вдруг тихо запела. Голос у нее был более низкого тем
бра, чем он предполагал, прекрасный, чистый голос, голос человека, любящег
о петь и вкладывающего в музыку свою душу.

Мои стены из камня,
И крыша прочна,
Но тверже камня
Хозяйка моя.
Можно стены разрушить
И крышу спалить,
Никому лишь хозяйку
Мою не сломить.

То, как Аманда пропела эти слова, вызвало в нем сильный эмоциональный под
ъем. Чтобы скрыть свои чувства, Хэл быстро отвернулся к подносу на столе и
устроил маленькую церемонию из наливания виски в стакан, затем снова зан
ял место в кресле у камина. Аманда же налила себе кофе и села напротив.
Ц Это вся песня? Ц поинтересовался Хэл.
Ц Нет, Ц ответила Аманда. Ц Там есть еще куплеты.
Ц Когда-нибудь, Ц быстро проговорил он, вдруг испугавшись, что она опят
ь запоет и снова разбередит ему душу, Ц когда-нибудь я приеду сюда, чтобы
дослушать остальные. Но скажи, где сейчас все Морганы и Гримы? Гримхаус пу
ст, а ты…
Ц А я здесь одна, Ц закончила за него Аманда. Ц Времена изменились. Жизн
ь нелегка сейчас для народа Дорсая.
Ц Я знаю, Ц сказал Хэл. Ц Я знаю, что Иные делают все возможное, чтобы лиш
ить вас контрактов.
Ц Невозможно отстранить нас от всех контрактов, Ц покачала головой Ам
анда. Ц Но Иные могут вмешаться в крупные контракты, которые приносят на
м почти шестьдесят процентов межзвездных кредитов. Так что, поскольку вр
емена теперь трудные, большинство трудоспособного населения либо заня
то ловлей рыбы, либо другой работой, которая позволяет выживать за счет н
аших собственных ресурсов. Некоторые отправились искать работу за пред
елами планеты. Есть и такие, кто эмигрировал, не только отдельные люди, но
и целые семьи.
Ц Покинули Дорсай?
Ц Эти люди считают, что у них нет другого выбора. Многие, конечно, никогда
не сделают этого. Но на этой планете всегда взрослый человек был волен пр
инимать любые решения, не спрашивая совета ни у кого, если только он или он
а сами этого не захотят.
Хэл был полностью поглощен тем, что только что услышал. Уже тогда, сидя в к
амере на Гармонии, он осознал, что время Осколочных Культур прошло. Но, усл
ышав это впервые из уст Аманды, он понял, как глубоко огорчило его признан
ие этого факта. Представить себе Дорсай без дорсайцев просто немыслимо,
это более абсурдно, чем для любой другой планеты Молодых Миров. В одно мгн
овение перед его мысленным взором предстала брошенная планета Ц пусты
е разрушающиеся дома, нигде не слышно человеческой речи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153