Вам придется быть предельно краткими.
Ц Нет, Эмит, Ц отозвалась Рух с постели, Ц они будут говорить, пока я сам
а не попрошу их остановиться. Хэл, подойди, и ты тоже, Джейсон.
Они подошли и встали рядом с кроватью. Хэл сразу обратил внимание на то, чт
о Рух так и не смогла избавиться от своей невероятной худобы, приобретен
ной ею за время пребывания в милицейских застенках на Гармонии, и теперь
с забинтованным левым боком и плечом, которые не могло скрыть небрежно н
аброшенное на нее тонкое белое покрывало, она казалась еще более хрупкой
. Но, несмотря ни на что, ее редкостная красота была еще более поразительно
й, чем прежде. Проникающий снаружи свет отбрасывал на нее зелено-голубые
блики от зеленой растительности и голубой водной глади, отчего ее смугло
е тело на белом фоне постельного белья казалось прозрачным.
Джейсон протянул руку и нежно, самыми кончиками пальцев, прикоснулся к е
е здоровому плечу.
Ц Рух, тебе не больно? Ты хорошо себя чувствуешь?
Ц Все в порядке, Джейсон. Ц Она улыбнулась. Ц Я не так уж сильно пострад
ала. Как сказал врач, мне в любом случае пора было немного отдохнуть…
Ц На протяжении нескольких месяцев она была на грани истощения, а тепер
ь… Ц резко вставил Барбедж, но под ее взглядом осекся.
Ц Все в порядке, Ц сказала она, Ц Но, Эмит, я хочу поговорить с Хэлом с гла
зу на глаз. Джейсон, извини…
Ц Как пожелаешь. Ц Барбедж опустил пистолет, повернулся к мерцающему и
зображению стены и исчез в нем. Джейсон повернулся, чтобы последовать за
ним.
Ц Джейсон, мы поговорим с тобой тоже. Позже, Ц поспешно произнесла Рух. О
н улыбнулся в ответ.
Когда они остались вдвоем, она с усилием высвободила здоровую руку из-по
д покрывала и потянулась к нему. Хэл шагнул вперед и перехватил ее руку, не
позволяя напрягаться дальше. Затем, не выпуская из руки ее ладонь, он прид
винул поближе к кровати кресло и сел рядом с ней.
Ц Я так и думала, что ты появишься здесь. Ц Рух улыбнулась. Он ощущал тепл
о ее узкой ладони в своей руке.
Ц Мне захотелось приехать сразу же, как только я услышал, Ц сказал он. Ц
Но мне напомнили, что надо еще кое-что сделать. К тому же я узнал, где ты нах
одишься, только несколько часов тому назад.
Ц Эмит и другие решили, что мне лучше исчезнуть, Ц ответила она, Ц и я по
думала, что они, наверное, правы. Все здесь относятся ко мне хорошо.
Рух снова улыбнулась. Несмотря на всю ее красоту, в улыбке сквозила устал
ость.
Ц Выходит, твои дела не позволили тебе сразу же отправиться разыскиват
ь меня, Ц кивнула она. Ц А сейчас тебя привело сюда тоже дело?
Ц Боюсь, что да, Ц отозвался Хэл. Ц Мне надо принимать решение о выступл
ении. Времени нет. Я уже отправил депешу дорсайцам Ц они направляются сю
да. Вокруг всей Земли, включая орбиту Энциклопедии, будет создан фазовый
защитный экран, и с этого момента мы уподобимся осажденной крепости.
Ц А экзоты? Ц Рух заглянула ему в глаза. Ц Мы все думали, что ты намерен у
крепить и оборонять вместе с дорсайцами один из экзотских миров.
Ц Нет. Ц Хэл покачал головой. Ц Я с самого начала имел в виду эту планет
у, но до поры до времени никому об этом не говорил.
Ц А как же Мара и Культис? Что случится с ними?
Ц Они погибнут. Ц Хэл не ожидал, что его голос прозвучит столь беспощад
но. Ц Мы забрали их космические корабли, их специалистов и все ценное, чт
о только может пригодиться. Разумеется, Иные заставят их заплатить за эт
о.
Рух грустно вздохнула, не отводя от него печального взгляда.
Ц Экзоты знали, что это должно произойти?
Ц Знали. Так же как знали и дорсайцы, что им придется покинуть свою родну
ю планету. Так же как знала и ты со своими соратниками, прибывшими сюда с Г
армонии и Ассоциации не на месяц или год, а возможно, на всю оставшуюся жиз
нь. Ц Он секунду пристально смотрел на нее. Ц Ты же ведь знала, не так ли?

Ц Господь сказал мне. Ц Рух осторожно высвободила свою ладонь из его па
льцев и сама сжала его руку. Ц Конечно, мы знали.
Ц Все шло к этому с самого начала. Ц В его голосе слышалось раздражение,
как у человека, охваченного сильным гневом. Он знал, что не обязан говорит
ь ей всю правду такой, как она есть, но его толкала на это та боль, которая си
дела глубоко внутри его самого. Ц В конечном итоге, когда дело дошло до о
кончательного распределения ролей, дорсайцам выпало сражаться за тех, к
то на стороне будущего, а экзотам Ц создать для них все условия ценой все
го, что у них есть. И те из вас, обитателей Квакерских миров, кто продолжает
крепко держать в своих руках веру, должны были пробудить разум всех, кто с
ражается на нашей стороне, чтобы они ясно видели, за что они сражаются.
Ее пальцы нежно поглаживали его руку.
Ц А что Земля? Ц спросила Рух.
Ц Земля? Ц Улыбка у Хэла вышла немного горькой. Ц Задача Земли та же, чт
о была и всегда Ц выжить. Выжить для того, чтобы дать жизнь новым поколени
ям, которых ждет лучшая участь.
Ц Ш-ш-ш… Ц Она не переставала поглаживать его руку своими тонкими паль
цами. Ц Ты тоже, как и все мы, делаешь свое дело.
Ц Ты права, Ц сказал Хэл. Ц Мои переживания ничего не меняют, ты права.
Ц Разумеется. А теперь скажи, зачем ты приехал сюда, что тебе от меня нужн
о?
Ц Я хочу, чтобы ты вернулась на Энциклопедию, Ц прямо заявил он, Ц если
ты в состоянии совершить это путешествие. Я хочу, чтобы ты обратилась отт
уда ко всем землянам, и хочу, чтобы земляне знали, что ты обращаешься к ним
с Энциклопедии. Я хочу, чтобы ты помогла им понять, зачем на Землю прибываю
т дорсайцы и почему вокруг Земли создается фазовый экран, причем без как
ого-либо согласования с самими землянами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153