Движущаяся дорожка понесла его в сторону находя
щегося впереди на стене экрана. Как только Хэл поравнялся с ним, он засвет
ился и на нем возникло лицо Аджелы.
Ц Хэл? Войди в первую дверь с правой стороны, Ц произнес ее голос.
Он проехал еще метров десять и увидел дверь; за ней оказался другой, более
короткий коридор, уже без движущейся дорожки. В конце его была еще одна дв
ерь. Подойдя к ней, он толкнул ее и вошел внутрь.
Дверь с тихим шипением закрылась за ним, и он обнаружил, что находится в по
мещении, похожем одновременно и на кабинет и на гостиную. Его дальняя сте
на представляла собой почти точную копию пейзажа, который Хэл видел в ап
артаментах Тама Олина, Ц такой же ручей, змеящийся по лесной поляне, толь
ко освещение здесь больше напоминало раннее летнее утро. Аджела, поднявш
ись навстречу из-за большого стола, подбежала к нему Ц ее розовое платье
мягко колыхалось при каждом движении, Ц поцеловала и, отодвинувшись, пр
инялась разглядывать его.
Ц Вы только посмотрите на него! Ц воскликнула она. Он тоже оценивающе о
кинул ее взглядом. После Аманды и других женщин, с которыми ему довелось в
стретиться на Дорсае, она показалась ему особенно тоненькой и хрупкой.
Ц А что я? Ц отозвался он, улыбаясь в ответ, тронутый ее неподдельной рад
остью. Ц В чем дело?
Ц Да ты просто великан! Ц сказала она. Ц Вдвое больше того Хэла, которог
о я видела в последний раз. Да к тому же своим дикарским видом ты можешь на
пугать людей.
Ц Дикарским видом? Ц переспросил он.
Ц Да посмотри на себя. Ц Аджела повернула его лицом к левой стене и, по вс
ей видимости, одновременно послала сигнал датчику, поскольку размытая г
олубизна стены тут же превратилась в сплошную зеркальную поверхность, в
которой отразились и он сам, и интерьер комнаты вокруг него.
Увидев свое отражение, Хэл от неожиданности растерялся. Он привык к ежед
невному созерцанию своего лица по утрам во время бритья, да время от врем
ени мимоходом ловил свое отражение в больших зеркалах, подобных этому. Н
о ему ни разу еще не приходилось видеть себя вот так, как сейчас, как бы гла
зами стоящей рядом Аджелы.
Сейчас он видел перед собой темноволосого незнакомца, возвышающегося, с
ловно башня, над стоящей возле него стройной блондинкой. У него были муск
улистый, расширяющийся вверх от узкой талии к необъятной груди торс, а та
кже могучие плечи. Скуластое, широколобое, с ровным ртом и прямым носом ли
цо; из-под узких черных бровей глядели темно-серые, слегка разного оттенк
а глаза. Все это вместе никоим образом не давало повод Аджеле называть ег
о дикарем. Но все же в отражающейся в зеркале фигуре была некая сдержанна
я агрессивность.
Хэл повернулся к Аджеле.
Ц Итак, Ц сказала она, Ц ты вернулся, чтобы остаться? Или это всего лишь
кратковременный визит?
Он ответил не сразу, пытаясь верно подобрать слова.
Ц И то и другое. Я должен объяснить, что под этим подразумеваю…
Ц Конечно, должен. Ц Аджела неожиданно снова крепко обняла его. Ц О, Там
будет так счастлив!
Она взяла его за руку, подвела к своему столу и жестом указала на стоящее р
ядом мягкое кресло.
Ц Ну как ты? Ц спросила она. Ц Хочешь есть? Тебе чего-нибудь принести?
Хэл засмеялся:
Ц У меня по-прежнему прекрасный аппетит. Но давай сначала немного погов
орим. Присядь на минуту.
Она устроилась на краешке стола лицом к нему.
Ц Прежде всего я хочу кое-что тебе объяснить, Ц начал он и снова замолча
л, подыскивая слова.
Ц Ну, я слушаю, Ц подбодрила его Аджела.
Ц Я думал, как лучше тебе это объяснить, Ц медленно произнес он. Ц Прошу
тебя поверить: я был искренен, когда говорил, что даже в мыслях не желал бы
для себя ничего большего, чем принять предложение Тама…
Ц Но потом ты понял, что это не так, Ц перебила Аджела, спокойно глядя на
него. Ц Я права?
Ц И да и нет. Ц Он нахмурился. Ц Энциклопедия притягивает меня так же, к
ак луна притягивает приливы. Мне есть чем заняться здесь. Она в буквально
м смысле тот самый инструмент, о котором я мечтал всю жизнь. И я знаю, что, ес
ли бы у меня было время, я смог бы сделать много такого, что другим даже не п
риходило в голову. Когда я был здесь в прошлый раз, я действительно хотел о
статься. Но, ты помнишь, я не смог заставить себя сделать это. Меня ждали др
угие дела. И многое из того, что тогда звало меня в дорогу, до сих пор не заве
ршено.
Ц Это единственная причина, которая не позволяет тебе остаться с нами?
Ц спросила Аджела, пристально глядя на него.
Хэл виновато улыбнулся:
Ц Это самая главная причина. Но ты права, есть и другая… Видишь ли, эти пос
ледние несколько лет я провел среди людей…
Он на мгновение задумался, затем продолжил:
Ц Это не так легко объяснить. Я вдруг обнаружил, что у меня с людьми есть к
ое-какие общие дела; по крайней мере именно сейчас мне необходимо сделат
ь нечто весьма неотложное и важное. Я хотел бы обсудить это вместе с тобой
и Тамом. Это возможно?
Ц Конечно, Ц ответила она. Ц Я еще не сказала ему, что ты здесь, просто по
тому что хотела сначала сама минутку или две побыть с тобой. Дело в том, чт
о как раз сейчас Там спит, но он рассердится, если узнает, что я не разбудил
а его, чтобы сообщить о твоем возвращении. Подожди секундочку. Я позвоню е
му…
Она повернулась и протянула руку через стол.
Ц Погоди, Ц остановил ее Хэл. Ц Позволь сначала объяснить тебе хотя бы
в общих чертах, о чем идет речь. Пусть он пока поспит. Я хочу поделиться с то
бой кое-какими соображениями. Для того чтобы ты вошла в курс дела, потребу
ется несколько часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153