Хэлу казалось, что его слова исчезают в повисшей тишине, подобно тому, как
глохнет призыв о помощи, наталкиваясь на непроницаемую кирпичную стену.
Он умолк.
Ц Как уже упомянул Амид, Ц после секундной паузы начала Нонна, Ц твое м
ироощущение сходно с экзотским. Поэтому спроси себя, какой из двух ответ
ов, вероятнее всего, окажется правильным: твои личные умозаключения или
единодушные выводы, сделанные лучшими умами обоих наших миров?
Хэл сидел храня молчание.
Ц Может, нам все же стоит спросить у Хэла, какие альтернативы видит он, Ц
произнес Падма.
Нонна впервые обратилась напрямую к древнему старцу.
Ц А что, в этом есть какой-нибудь смысл? Ц спросила она.
Ц Я думаю, да, Ц ответил Падма; и в короткой паузе, которая возникла после
этих слов, почувствовалась такая напряженность, какой до этого момента
еще не было. Ц Ты сказала, что была одной из тех, кто оказался соблазненны
м и ослепленным надеждой, что Иные как раз и являются теми, кого мы так упо
рно искали на протяжении последних нескольких сотен лет. Твоя вина значи
тельно меньше моей, поскольку я наблюдал за ними гораздо дольше, чем ты, и,
соответственно, имел больше возможности, чем кто-либо, разглядеть истин
у. Потому я не хочу во второй раз оказаться соблазненным и ослепленным на
шим желанием принять быстрое и однозначное решение Ц решение, которое Х
эл назвал примитивным.
Ц Я думаю… Ц начала Нонна, но тут же замолчала, как только Падма поднял р
уку с колен.
Ц Моя ошибка заключалась не только в том, что, принял Иных за тех, кем они н
а самом деле не являлись, Ц продолжил старик. Ц В отличие от вас, я соверш
ил и другую ошибку, мысль о которой преследует меня до сих пор. Из всех экз
отов только у меня был шанс, которым я так и не воспользовался, узнать, дей
ствительно ли Донал Грим был продуктом эволюционного развития. Теперь, п
равда, уже слишком поздно, я в этом убежден. Но я так ни разу и не удосужился
это проверить, хотя на протяжении последних пяти лет его жизни не раз име
л такую возможность. Если бы я это сделал, у нас было бы совершенно определ
енное мнение относительно него. Я больше не хочу совершать подобных ошиб
ок.
Экзоты переглянулись.
Ц Падма, Ц сказала Чевис, Ц а что ты сам думаешь о способностях Хэла?
На балконе все еще чувствовалось напряжение, установившееся перед тем, к
ак начал говорить Падма.
Ц Я думаю, он вполне может оказаться кем-то вроде Донала Грима, Ц ответи
л он. Ц Если это так, то мы не можем позволить себе потерять его; по крайней
мере, мы можем прямо сейчас выслушать его.
Экзоты снова обменялись взглядами.
Ц В таком случае, конечно, Ц согласилась Нонна.
Ц Итак… Ц Чевис обвела взглядом присутствующих; все кивком подтверди
ли свое согласие. Ц Говори, Хэл. Разумеется, если ты можешь предложить ка
кие-то практические альтернативы нашему плану.
Хэл покачал головой.
Ц У меня пока нет ответов, Ц сказал он. Ц Но я уверен, они найдутся.
Ц Пока что мы не нашли ни одного, Ц заметил Алонан. Ц А ты думаешь, тебе э
то удастся?
Ц Да.
Ц В таком случае, Ц произнес Алонан, Ц выходит, что ты просишь, чтобы об
а наши мира поверили тебе с закрытыми глазами и взяли на себя весь связан
ный с этим риск?
Хэл глубоко вздохнул:
Ц Ну если вы это так воспринимаете…
Ц Я не знаю, как еще можно это воспринимать, Ц ответил Алонан. Ц Неужели
ты думаешь, что можешь решить эту проблему один, а нам останется только по
слушно следовать за тобой, куда бы ты ни повел нас?
Ц Да. Ц Хэл твердо взглянул на него. Ц Я думаю именно так.
Ц Ну хорошо, Ц сказала Чевис, Ц тогда скажи нам, что ты собираешься дела
ть?
Ц То, над чем я думал в тюремной камере на Гармонии, Ц ответил Хэл, Ц пре
жде всего изучить, что в сложившейся ситуации требуется нашей расе, что д
ля этого нужно сделать, и затем попытаться сделать это.
Ц Обращаясь к нам за разного рода помощью, Ц добавил Алонан.
Ц Если в этом возникнет необходимость, а она определенно возникнет, Ц п
ожал плечами Хэл. Ц И к вам, и ко всем другим, кто заинтересован в решении п
роблемы.
Сидящая перед ним четверка переглянулась.
Ц Ты должен дать нам исчерпывающие объяснения, Ц мягко проговорила Че
вис. Ц Ведь должны же быть у тебя какие-то основания для того, чтобы счита
ть, что ты можешь найти нечто недоступное нам, если это нечто вообще сущес
твует.
Хэл посмотрел на нее, потом на Падму, затем перевел взгляд на Нонну и Алона
на.
Ц Мне совершенно непонятно, Ц начал он сначала медленно, но постепенно
его речь становилась все быстрее и эмоциональнее, Ц почему вы со всеми в
ашими онтогенетическими расчетами сами не видите того, что происходит п
од самым вашим носом? От вас требуется лишь бросить взгляд на пятьсот, ну,
максимум на тысячу лет назад. Человечество в своем развитии движется впе
ред Ц всегда вперед, Ц творя таким образом историю. Человеческие индив
идуальности находятся в постоянном взаимодействии: они конфликтуют, ст
алкиваются друг с другом и в конечном счете смешиваются, давая некий ком
промиссный вектор, выражающий суммарную активность. Это похоже на оркес
тр, где каждый музыкант играет свою партию и при этом старается, чтобы она
звучала громче остальных. И если группа медных духовых инструментов вдр
уг начнет заглушать остальные инструменты, неужели единственным вашим
решением будет ликвидация всей группы?
Хэл сделал паузу, но никто не захотел ею воспользоваться.
Ц А именно это вы и предлагаете, когда говорите о том, что Дорсай должен у
ничтожить Иных, Ц продолжил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153