Теперь он был не просто очень высоким. Он был большим. В само
м деле, как он только совсем недавно уяснил себе, когда при его втором посе
щении Абсолютной Энциклопедии Аджела показала ему его отражение в зерк
але, он был очень большим.
Он понял это также по реакции Хилари на его габариты Ц сначала тот, увиде
в его, слегка напрягся, но затем, успокоившись, стал, казалось, еще меньше р
остом. Это было как бы подсознательным рефлексом, частью того необъясним
ого инстинкта автоматического сопоставления размеров, который заставл
яет подниматься шерсть на загривке собаки при первом взгляде на незнако
мую и более крупную собаку и затем ровно укладывает ее обратно, если разн
ица в размерах оказывается слишком большой для того, чтобы реально рассч
итывать на победу в схватке.
За последний год Хэл не раз сталкивался с подобной реакцией на Энциклопе
дии и даже испытал ее на себе, когда однажды, свернув за угол, неожиданно н
аткнулся на зеркало.
Какую-то долю секунды он смотрел на себя как на незнакомца, и когда он нак
онец узнал себя, то почувствовал не только некоторую неловкость, но и так
же грусть; до этого момента он считал, что некоторое время назад уже привы
к жить с мыслью о своей внутренней непохожести на других и о своем одиноч
естве. Но сейчас, встретившись здесь с человеком, которого он знал раньше,
он снова почувствовал на себе это несмываемое клеймо непохожести.
Ц Хилари, ты разве не узнаешь меня? Ц снова спросил он. Ц Ховард Билавд
Иммануэльсон. Помнишь, как меня привел Джейсон Роу и ты отвел нас в отряд Р
ух Тамани?
Глаза Хилари потеплели. Он протянул руку.
Ц Извини, ты малость изменился. Кто ты сейчас?
Хэл двумя руками сжал протянутую руку.
Ц В моих документах значится, что я маранец по имени Эмер, коммерческий п
редставитель экзотского посольства на Гармонии. Кстати, хочу сообщить, н
о только тебе, свое настоящее имя. Меня зовут Хэл Мэйн. Я с Земли.
Ц Со Старой Земли?
Ц Да, Ц кивнул Хэл. Ц Со Старой Земли, а сейчас еще и с Абсолютной Энцикл
опедии. Я сейчас по самое горло занят делами посерьезнее, чем схватки с ми
лицией.
Он пристально смотрел на Хилари, пытаясь уловить его реакцию.
Ц Теперь это касается не только этой планеты или Ассоциации, Ц продолж
ил он, не услышав от Хилари ни слова в ответ. Ц Сейчас сражение против Ины
х разгорается на всех мирах.
Хилари кивнул. Из его груди вырвался еле уловимый вздох.
Ц Я знаю. Старые времена подходят к концу. Я чувствовал это уже давно. Так
чем я могу быть тебе полезен?
Ц Сообщи мне, пожалуйста, где я могу найти Рух Тамани, Ц попросил Хэл. Ц
Я уже отправил на ее поиски несколько человек, но пока безрезультатно. Ра
ди блага всех миров я должен встретиться с ней как можно скорее. У меня для
нее есть задание, с которым может справиться только она.
Лицо Хилари помрачнело.
Ц Я не уверен, что имею право сообщать тебе хоть что-нибудь, пока за тебя к
то-нибудь не поручится. За год люди могут резко поменять свои взгляды. Пра
вда, в данном случае это не имеет никакого значения. Что бы там ни было у те
бя на уме, тебе лучше было бы поискать кого-нибудь другого. Рух Тамани мер
тва, а если еще не мертва, тем хуже для нее. Она в лапах милиции. Они схватили
ее три недели назад.
Хэл удивленно посмотрел на Хилари.
Ц Три недели назад… где?
Ц В Аруме.
Ц В Аруме? Ты хочешь сказать, она оставалась там все это время с момента н
ападения на Кор Тэп?
Ц Они уже почти восстановили ее. И Рух решила разведать, можно ли как-ниб
удь саботировать восстановительные работы. А там было это дьявольское о
тродье по имени полковник Барбедж, Эмит Барбедж, который посвятил все св
ое время ее розыску. Ему донесли, что Рух в Аруме, он прочесал город и захва
тил двух человек, которые знали о ее местонахождении.
Хилари замолчал и пожал плечами.
Ц Когда их доставили в Милицейский центр, они, естественно, заговорили. А
затем он схватил и ее.
Хэл продолжал, не мигая, смотреть на своего собеседника.
Ц Я должен как можно скорее освободить ее, Ц сказал он.
Ц Освободить? Ц Хилари долго, с удивлением рассматривал Хэла. Ц Ты что,
серьезно? Тебе не кажется, что, если бы мы могли вызволять заключенных из М
илицейских центров, мы бы давно это сделали?
Ц А вам это, как я понимаю, еще ни разу не удавалось, Ц услышал Хэл собств
енный резкий голос, эхом отразившийся от сводчатых стен, плавно переходя
щих в купол.
Хилари никак не прореагировал на эти слова.
Ц Извини, Ц покачал головой Хэл. Ц Но на карту поставлено слишком мног
ое. Я должен сделать это, и как можно скорее.
Ц Послушай, приятель, Ц мягко произнес Хилари. Ц Как ты не можешь понят
ь? Сто шансов против одного, что она мертва уже по меньшей мере две недели!

Ц Я должен исходить из того, что она жива, Ц упрямо сказал Хэл. Ц Нам над
о отправиться за ней. К кому я могу обратиться за помощью в Аруме? Есть там
кто-нибудь из ее старого отряда?
Ц Помощь, Ц изумленно повторил Хилари. Ц Послушай меня, Хэл, если это и
на самом деле твое имя, мы не можем просто так взять трубку телефона и позв
онить в Аруму. Все междугородные разговоры прослушиваются. Мне понадоби
тся три дня на то, чтобы найти курьера, неделя на то, чтобы связать его или е
е с людьми, которые могут организовать транспорт для переезда отсюда в А
руму, еще неделя, чтобы собрать людей для обсуждения возможности освобож
дения Рух, и час спустя после того, как они услышат, что ты задумал, они разъ
едутся по домам, потому что всем им, так же как и мне, прекрасно известно, чт
о это сделать невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153