Пожалуйста, сообщите ваши координаты.
Саймон Хан Грим нажал белую кнопку доступа к бортовому навигационному о
борудованию, чтобы ввести координаты корабля в сеть поста управления, и
послушный его умелым рукам корабль начал снижение.
Поверхность Мары становилась все ближе. В следующий момент они увидели п
рямо под собой голубую гладь океана и плавно заскользили в направлении л
инии побережья. Оказавшись над сушей, корабль резко, почти отвесно пошел
вниз, и вдруг совершенно неожиданно для себя они заметили замелькавшие в
воздухе снежинки. Теперь внизу, насколько мог видеть глаз, простирались
бесконечные леса, укутанные снежным покровом, и только прямо под ними на
ходилась небольшая площадка. Спустя некоторое время корабль опустился
на бетонное покрытие, рядом со скованной льдом речушкой неподалеку от жи
вописной группы строений, выкрашенных в пастельные тона и соединенных д
руг с другом крытыми переходами. Хэл и вслед за ним Саймон вышли из корабл
я и увидели встречающего их Амида.
Ц Амид, познакомься, это Саймон Хан Грим. Ц Хэл отступил в сторону, чтобы
пропустить вперед Саймона. Ц Он Ц пилот корабля, любезно предоставлен
ного в мое распоряжение Дорсаем.
Ц Рад познакомиться с вами, Саймон Хан Грим, Ц кивнул Амид.
Ц Взаимно, Ц ответил Саймон. Амид по экзотскому обыкновению не стал про
тягивать для пожатия руку, но Саймон, похоже, и не ждал этого. Хэл совсем за
был, какого маленького роста этот старый экзот, и, увидев его сейчас рядом
с Саймоном, он испытал нечто вроде эмоционального шока, пораженный тем, н
асколько контрастно они выглядят вместе. Казалось, что с момента их посл
едней встречи Амид еще больше постарел и сжался. Они стояли на бетонной п
лощадке словно под незримым куполом, внутри которого был сухой теплый во
здух, а на дома, лес и реку мягкими хлопьями продолжал тихо падать снег.
Это выглядело немного странно. Хэл как-то уже успел привыкнуть к тому, что
в обоих экзотских мирах царит вечное лето Ц небо всегда голубое, а поля з
еленые.
Вместе с Саймоном они проследовали за Амидом в дом Ц если это удивитель
ное хитросплетение различных строений можно было назвать домом, а затем
, оставив Саймона в отведенных ему апартаментах, Амид вместе с Хэлом отпр
авился на поиски Рух.
Вскоре они обнаружили ее возле прихотливо изогнутого бассейна, окружен
ного высокими зелеными растениями. Они раскинули длинные перистые лист
ья над шезлонгом, в котором Рух лежала, закутавшись в нечто, походившее на
старинное пестрое стеганое одеяло.
Как только Рух увидела их, она откинула одеяло и села; шезлонг тут же послу
шно принял форму, удобную для сидения. Длинный бело-бордовый экзотский х
итон скрывал ее неестественную худобу, а смуглая кожа имела несколько же
лтоватый оттенок. И все же ее осунувшееся лицо казалось еще более привле
кательным, чем прежде. Они подошли, и Хэл наклонился, чтобы поцеловать ее.
Он почувствовал в своих объятиях ее молодое тело, но оно было таким худым,
таким худым…
Он отпустил ее лишь после того, как Амид придвинул к шезлонгу два кресла. О
ни сели.
Ц Спасибо, Хэл, Ц поблагодарила она.
Ц За что? Ц удивился он.
Ц За то, что ты стал орудием моего освобождения в руках Господа.
Ц У меня были для этого свои причины. Ц Его голос в тишине бассейна проз
вучал несколько резко, но за резкостью ему удалось спрятать холодную яро
сть, которая охватила в тот миг, когда он увидел, в каком она состоянии. Ц У
меня есть к тебе дело. Ты мне нужна.
Ц Не только тебе. Ц Рух пристально разглядывала его. Ц А ты сейчас выгл
ядишь гораздо взрослее.
Ц Да. Ц Трезвый рассудок наконец взял верх над проснувшимися было эмоц
иями. Ц Мне кажется, я должен объяснить тебе, почему тогда в окрестностях
Арумы, когда нас по пятам преследовала милиция, я поступил не так, как ска
зал тебе.
Ц Тебе не надо ничего объяснять. Ц Она улыбнулась. Ц Ты выбрал единств
енно возможный путь, который выводил всех нас из-под удара и позволял, изб
ежав милицейских пикетов, благополучно доставить взрывчатку в Аруму. Ка
к только я поняла это, мы сразу же рассредоточились и стали вообще недося
гаемы для милиции. Мы собрались снова, только когда пришло время уничтож
ить Кор Тэп. Но ты уже оказался в лапах милиции.
Рух положила на его руку свою узкую ладонь.
Ц Но по сравнению с тем, что они сделали с тобой, Ц с горечью заметил Хэл,
Ц они доставили меня в тюрьму на серебряном блюде.
Ц Я была под защитой Господа, Ц мягко, но с укором произнесла она. Ц Не т
о что ты. Что бы они со мной ни делали, я была для них недосягаема точно так ж
е, как много позже там, во дворе Центра для тебя оказался недосягаемым Эми
т Барбедж.
При этих словах, вызвавших в памяти сцену, о которой она говорила, он, сам н
е зная отчего, почувствовал неловкость. Но Рух снова улыбнулась, мягко и т
ерпеливо, как мать, втолковывающая что-то своему непонятливому ребенку,
и чувство неловкости прошло.
Ц Ты сказал, у тебя были свои причины для того, чтобы сделать то, что ты сде
лал? Ц Ее карие глаза внимательно смотрели на него. Ц И что же это за прич
ины?
Ц Мои причины остаются теми же самыми и сейчас, Ц ответил он. Ц Рух, ест
ь место, где ты нужна больше, чем на Гармонии.
Хэл сделал паузу, ожидая ее протестов, но она продолжала молча терпеливо
смотреть на него.
Ц Продолжай, Ц кивнула она.
Ц Я говорю о Земле, Ц сказал он. Ц До сих пор Иные воздерживались от шир
окомасштабных попыток подчинить себе ее население, поскольку чувствов
али там сильное сопротивление своим харизматическим талантам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153