Тем временем животное-человечество, щедро скрещивая между
собой новые разновидности людей, созданные этими Осколочными Культура
ми, чтобы не утратить все то положительное, что появилось к тому времени, с
тало в конце концов производить людей определенного типа, по своим качес
твам превосходивших любых других и выходивших победителями в любом про
тивостоянии, то есть таких, о которых какая-то часть его существа всегда м
ечтала. Таким образом подошел к концу тот период существования человече
ской расы, основными этапами которого стали: развитие интеллекта Ц высо
кие технологии Ц перенаселенность Земли, Ц выход в космос Ц возникно
вение Осколочных Культур, явившихся итогом экспериментов по выживаемо
сти различных типов людей вне Земли Ц и наконец, как результат определе
нного сочетания качеств, характерных для каждой из этих культур, появлен
ие людей нового типа, господ, которые назвали себя Иными.
Но только теперь эти господа явно хотят навсегда утвердиться в качестве
новых руководителей человечества, а непрерывному историческому прогре
ссу, движущей силой которого всегда служили новые таланты каждого после
дующего поколения людей, ниспровергавшего старые авторитеты, теперь уг
рожала остановка навсегда, если не удастся доказать уязвимость Иных.
И вдруг что-то щелкнуло в сознании Хэла. Ну да, конечно. Причина такого упо
рного противодействия Земли влиянию Иных, очевидно, заключается в том, ч
то она до сих пор остается местом, где сберегается первоначальный генофо
нд человечества, а ее население состоит из наиболее полноценных предста
вителей человеческой расы во всем их многообразии. Им удалось избежать с
пециализации по бесчисленному количеству возможных направлений, возни
кших в ходе экспериментов животного-человечества. В противоположность
некоторым уроженцам молодых миров, люди, родившиеся на Земле, сохранили
в себе полностью, а не частично все особенности человеческой натуры, как
положительные, так и отрицательные. К одной из таких особенностей можно
отнести способность сочетать в себе веру квакеров, независимость дорса
йцев и проницательность экзотов и одновременно неспособность примирит
ься с прекращением изменений и развития.
Неожиданная надежда вспыхнула у Хэла. Почему бы не отнести Землю к одном
у из видов оружия, недоступного Иным.
Мечущийся в поисках ответа ум Хэла ухватился за эту новую мысль. Родивши
еся на Земле люди, со всем их набором человеческих качеств, представляют
собой как для Иных, так и для всего человечества в целом страховой генети
ческий фонд на тот случай, если в результате их господства человечество
выродится в формы, неспособные к выживанию. Некоторые разновидности рас
тений и животных, специально выведенные для Молодых Миров, не смогли акк
лиматизироваться и размножаться на целом ряде планет. Неизвестно, как по
коления людей будут адаптироваться к условиям жизни на новых планетах. З
емля остается единственным из миров, на который Иные не посмели посягнут
ь; и вместе с тем именно на Земле им непременно следовало бы установить св
ой контроль, чтобы обеспечить безопасность цели их устремлений Ц собст
венного межзвездного королевства.
Таким образом. Иные олицетворяли собой застой. Тогда, выходит, противник
и Иных должны олицетворять… эволюцию?
Эволюция… Слово гудело в сознании Хэла, подобно большому колоколу после
сильного удара. Все усилия экзотских ученых, исследующих человечество, б
ыли направлены на то, чтобы выявить направление эволюции, оказать на нее
благоприятствующее воздействие и в конце концов добиться появления че
ловека «совершенного».
Но теперь культура экзотов постепенно угасала, мечта не осуществилась, о
днако заветная цель по-прежнему оставалась актуальной. То же самое прои
сходило с культурами дорсайцев и квакеров.
Разумеется, идея о непрерывном эволюционном развитии никогда не являла
сь исключительной собственностью экзотов; она принадлежала всему чело
вечеству. И вполне возможно, что человечество прокладывало путь к своему
будущему, само не зная об этом, точно так же как оно столетиями бессознате
льно готовилось к заселению других миров…
У Хэла мороз пробежал по коже. Открытие потрясло его. Жизнь едва теплилас
ь в нем, и тем не менее на какой-то миг он забыл о своем заточении, о лихорад
ке и даже о борьбе за каждый вздох.
Энциклопедия представляла собой именно такое оружие, какого не было у Ин
ых, и даже при его наличии вряд ли они смогли бы им воспользоваться.
Энциклопедия создавалась как инструмент познания неведомого; Иные же н
е хотели ни новых знаний, ни развития, ни каких-либо изменений.
Хэл вытер лоб тыльной стороной дрожащей ладони и ощутил влагу. Очевидно,
во время последнего всплеска умственного напряжения при попытке решит
ь мучившую его проблему что-то изменилось и в его физическом состоянии. С
транно, но он до сих пор ощущал холодок, пробежавший по телу в тот момент, к
огда его потрясло только что сделанное им открытие. Жар от лихорадки, каз
алось, не так яростно обжигал его изнутри, дышать стало легче. Он покашлял
; это был уже не сухой, рвущий горло кашель, терзавший его до сих пор. При теп
ерешнем кашле мокрота отделялась легче, благодаря этому в легких как буд
то стало больше свободного места для дыхания. Голова почти не болела. По-п
режнему недоумевая, он снова приложил руку ко лбу, и она снова осталась вл
ажной.
Лихорадка явно ослабевала. Но Хэл все еще находился в состоянии такого з
амешательства от своего открытия, что пока не мог радоваться происшедше
й перемене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153