То, с чем нам предстоит иметь
дело, это не просто амбиции Иных; нам грозит в ближайшем будущем настоящи
й Армагеддон…
Он продолжал говорить. Они внимательно слушали. В ярком солнечном свете,
заливающем столовую сквозь широкие окна, гладкая поверхность длинного
стола блестела, как отполированная ветрами глыба льда; казалось, что зам
ершие в неподвижности вокруг стола Серые Капитаны вырезаны из какого-то
монолита и пребывают здесь вечно.
Хэла очень смущало полное отсутствие каких-либо признаков, свидетельст
вующих о том, что его слова доходят до них. Произносимые им слова срывалис
ь с его губ только для того, чтобы тут же умереть в тишине, натолкнувшись н
а глухую стену непонимания.
Он украдкой взглянул на Аманду в надежде, что она хоть как-нибудь подбодр
ит его, но и эта надежда не оправдалась. Он не увидел даже едва заметного к
ивка; ее ответный взгляд был столь же невыразительным. Хэл внутренне сми
рился и постарался побыстрее завершить свое выступление.
Какое-то мгновение Капитаны молчали. Затем все зашевелились на своих ме
стах. Кто-то закашлял, прочищая горло.
Ц Хэл Мэйн, Ц наконец произнесла Мириам Сонгаи. Ц А что ты сам предпола
гаешь делать? Я хочу спросить, какими ты видишь свои дальнейшие шаги?
Ц Отсюда я отправлюсь на Абсолютную Энциклопедию, Ц ответил он. Ц За и
нформацией, которая может мне понадобиться для более четкого понимания
ситуации. Как только я получу полную картину, я смогу предложить вам конк
ретный план действий.
Ц А что в это время делать нам? Ц насмешливо поинтересовался Ке Гок. Ц С
идеть и ждать твоих указаний?
Хэла захлестнуло отчаяние. Он снова потерпел фиаско; уже никакая магия, н
икакие призраки не помогут ему. Такова жестокая реальность Ц непониман
ие людей, способных видеть только то, что им уже хорошо известно. Внезапно
в нем прорвалось раздражение Ц как-будто чья-то могучая рука легла ему н
а плечо и с силой толкнула вперед.
Ц Я думаю, в таком случае вы можете сидеть и ждать указаний от кого-нибуд
ь еще, Ц услышал он собственный ледяной голос.
Его звук поразил Хэла. Голос принадлежал ему, да и слова были вполне обычн
ыми, но вырвались они откуда-то из самой глубины его души. Они прозвучали
так же странно, как те призрачные голоса, которые он слышал в этой столово
й несколько дней тому назад. Хэл чувствовал себя так, словно им изнутри уп
равляла какая-то сила.
Ц Если мне повезет и я окажусь первым, кому удастся взять ситуацию под ко
нтроль, Ц продолжал он тем же жестким тоном, Ц то указания и в самом деле
могут поступить от меня.
Ц Только не обижайся, Хэл Мэйн, Ц сказал ди Фачино, Ц но могу я поинтере
соваться, сколько тебе лет?
Ц Двадцать один, по стандартному времени, Ц ответил Хэл.
Ц Не кажется ли тебе, Ц продолжал ди Фачино, Ц что ты просишь людей, вро
де нас, в два-три раза старше, не раз на своем веку сталкивавшихся с поняти
ем ответственности, принять тебя и то, что ты предлагаешь, просто на веру?
Более того, ты просишь, чтобы все население планеты пришло в движение, осн
овываясь на той же слепой вере? Ты пришел сюда, не имея никаких полномочий
, за исключением высокого персонального рейтинга, определенного экзота
ми в результате каких-то теоретических изысканий, но наш мир не имеет к эк
зотам никакого отношения.
Ц В данном случае, Ц все так же сухо произнес Хэл, Ц чьи бы то ни было пол
номочия ни сейчас, ни потом не будут иметь никакого значения. Если я найду
ответы, поиском которых сейчас занят, мои полномочия станут для вас так ж
е, как и для всех остальных, очевидны. Если мне это не удастся, то ответы най
дет кто-нибудь другой, а может, и никто не найдет. В любом случае вопрос о мо
их полномочиях не будет иметь никакого значения. Экзоты это сумели понят
ь.
Ц Неужели? Ц переспросил ди Фачино. Ц Это они тебе сказали?
Ц Они продемонстрировали мне это, Ц ответил Хэл. Непонятное ощущение с
илы неудержимо влекло его вперед. Вспыхнувшее минуту назад раздражение
теперь уступило место железной логике. Ц Направляя меня сюда со своим п
осланием, которое, они были почти уверены, вы не примете, они в то же самое в
ремя предоставили мне возможность изложить вам мое личное понимание си
туации, не предпринимая никаких попыток повлиять на него. Если случится
так, что вы согласитесь со мной, то и у них не будет иного выбора, кроме как в
конечном счете тоже согласиться со мной; если вы отвергнете меня, то они н
е будут нести никакой ответственности за то, что я высказал вам от своего
имени.
Ц Но мы не согласились с тобой, Ц заметил Ке Гок.
Ц Вам неизбежно придется с кем-то согласиться, если вы намерены держать
ситуацию под контролем, Ц пожал плечами Хэл. Ц Всего несколько минут на
зад вы сами сказали, что остановили бы Иных, если б знали как. Все дело в том
, что вы не знаете, как это сделать. Я, возможно, знаю. И у нас нет времени ждат
ь, пока найдутся другие решения. Уже сегодня, если бы нам удалось собрать в
сех, кто выступает против Иных, даже этих сил может оказаться недостаточ
но. Вы и экзоты, хотите вы этого или нет, находитесь по одну сторону баррик
ад; если вы не поймете этого, то и вы и они погибнете поодиночке, поскольку
оба ваши мира и так уже находятся на пути к гибели. Только в отличие от экз
отов вы, дорсайцы, люди действия. Не в ваших правилах закрывать глаза на не
обходимость действовать, когда таковая необходимость возникает. Поэто
му единственная надежда и для вас и для них заключается в том, что появитс
я кто-то, кто поведет вас всех вместе за собой;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153