Я мог бы рас
сказать вам о причинах, почему я так поступаю. Я мог бы также объяснить пос
тупки древних греков, о которых я говорил, или римлян, или слепого короля Б
огемии. Но в конечном итоге, какими бы ни были эти причины, все они сводятс
я к тому, что человек, совершивший тот или иной поступок, сделал это потому
, что именно таков он есть. Я поступаю сейчас так, а не иначе, потому что тако
в я есть. И вы, все вы, сделаете то, что сами выберете для себя, потому что как
личности и как общество вы именно такие и всегда были такими с тех самых п
ор, как возник ваш мир.
Он замолчал.
Ц Это мой ответ на ваш вопрос, Ц добавил он.
Ц Хорошо, Ц спокойным тоном произнес Рурк. Ц Еще один вопрос Ц где ты х
очешь, чтобы мы сражались?
Хэл посмотрел ему прямо в глаза:
Ц Вы должны понимать, что на этот вопрос я не могу ответить. Во-первых, выб
ор места будет зависеть от того, что произойдет между сегодняшним днем и
моментом, когда мы все решим перейти к активным действиям. Во-вторых, хотя
я и доверяю вашей системе безопасности, в данном случае, когда дело касае
тся будущего народов различных миров, эту информацию, пока не придет вре
мя, я не доверю никому. Когда потребуется ваше участие, я вам сообщу; и толь
ко тогда, если у вас возникнет такое желание, вы будете решать, соглашатьс
я вам или нет, поскольку в любом случае я не смогу вас заставить принять мо
й план, если вы этого не захотите.
В конференц-зале стояла тишина. Рурк держал в руке электронный карандаш
и делал пометки на экране, вмонтированном в стол перед ним. Хэла охватило
странное чувство, что он уже видел все это раньше, но оно тут же было вытес
нено еще более странным ощущением. Внезапно ему показалось, что он чувст
вует движение этой маленькой планеты вокруг своего далекого солнца, дви
жение самого Фомальгаута среди соседних звезд, а также движение всех ост
альных обитаемых миров вместе со своими светилами; более того, ему показ
алось, что он ощущает даже гигантское движение всей звездной галактики,
неумолимо несущее всех к тому, что ждет их во времени и в пространстве.
Ц Я включил это условие в контракт. Ц Рурк вновь поднял глаза на Хэла. Ц
И на этом пока заканчиваются наши вопросы к тебе. У тебя есть к нам вопрос
ы?
Ц Нет, Ц сказал Хэл. Ц Хотя, простите, есть. Вы составили этот контракт м
ежду всеми вами и лично мной, за спиной которого стоит лишь одна Абсолютн
ая Энциклопедия. Вы должны понимать, что я никоим образом не могу гаранти
ровать выполнение в полном объеме всех своих обязательств перед вами, во
зложенных на меня этим контрактом. Даже Энциклопедия не располагает дос
таточными ресурсами для того, чтобы гарантировать вам в определенных си
туациях получение всего того, что может вам причитаться по контракту. На
пример, восстановление жизненного потенциала вашей планеты в случае пр
ичинения ущерба или уничтожения какой-либо ее части вследствие вражеск
их действий в порядке компенсации за вашу деятельность, связанную с выпо
лнением контракта. Это за пределами возможностей и средств даже несколь
ких миров, не говоря уже об Энциклопедии. Я уже не говорю о личных ресурсах
частных лиц вроде меня.
Ц Мы это понимаем, Ц кивнул Рурк. Ц Этот контракт составлен главным об
разом для истории, но тем не менее он носит характер правового документа.
В данном случае мы оказываем услугу всему человечеству, но не существует
правового механизма, который мог бы связать обязательствами всю челове
ческую расу. И поскольку в договорах, подобных этому, обязательно должна
присутствовать противная сторона, мы решили для обеспечения выполнени
я условий данного контракта связать моральными обязательствами тебя и
Абсолютную Энциклопедию в объеме тех ресурсов, которыми вы располагает
е.
Ц Понятно, Ц кивнул головой Хэл. Ц В таком случае возражений нет. Мы оба
, Там Олин от Энциклопедии и я сам, охотно примем ваши условия.
Ц Тогда, Ц сказал Рурк, Ц нашему собранию остается только пройтись по
всему контракту, пункт за пунктом, для того чтобы удостовериться, что мы о
динаково понимаем то, что в нем записано.
Так они и поступили. Это заняло у них более трех часов по местному времени
, и, когда Хэл наконец сошел с трибуны, он почувствовал, что ноги и голова у н
его немного гудят. Аманда вытащила его из толпы Серых Капитанов, обступи
вших его, чтобы пожать руку:
Ц Я хочу кое-кого представить тебе.
Обходя поднимающихся с кресел и направляющихся к выходу людей, многие из
которых тем не менее старались подойти и пожать Хэлу руку, они взобралис
ь на самый верх амфитеатра. По мере того как они поднимались, толпа все бол
ьше и больше редела, и наконец он увидел человека. Тот стоял возле одного и
з выходов. На вид ему было немногим больше тридцати; его глаза смотрели со
сдержанным любопытством. На какое-то мгновение Хэлу показалось, что он в
идит перед собой одного из оживших близнецов Гримов, какими они запечатл
елись в памяти Донала.
Но когда они подошли ближе, он увидел разницу. Ожидающий их человек безус
ловно принадлежал к Гримам Ц у него были прямые жесткие черные волосы, т
акой же мощный торс и темные глаза, но он был ниже ростом, чем Ян и Кейси, и в
ыглядел чуть более грузным, менее подвижным, чем они. Он производил впеча
тление скорее мощи и непоколебимости, нежели легкости и живости, присущи
х близнецам, но при всем том этот представитель последнего поколения Гри
мов держался с той уверенностью и раскованностью, которые свидетельств
овали о многолетней тренировке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153