Ц Ты уже сделал это, Ц отозвалась Аманда. Он обеспокоенно взглянул на н
ее.
Ц Ты мне все уже рассказал, Ц Аманда спокойно смотрела на него, и он снов
а поразился бездонной глубине ее бирюзовых глаз, Ц в ту первую ночь, когд
а мы приехали сюда.
Ц Все рассказал? Ц воскликнул он. Ц Все?
Ц Думаю, что все. Ц Она снова несколько секунд изучающе смотрела на нег
о. Ц Я знаю, что тебе необходимо сделать, и, в отличие от тебя, знаю, как это с
делать. Для того чтобы ты смог встретиться с Серыми Капитанами, они должн
ы собраться в одном месте. И этим местом вполне может стать Форали.
Ц Форали? Ц удивился Хэл.
Ц А почему бы нет? Ц Она пожала плечами. Ц Там достаточно места для пров
едения подобной встречи, к тому же там сейчас никто не живет.
Аманда замолчала и откинулась в кресле. Он тоже какое-то время хранил мол
чание. От одной мысли о том, что ему придется говорить с этими людьми в Гри
мхаусе, у него все похолодело внутри.
Ц Я могу собрать для тебя Капитанов и заручиться, если этого потребует с
итуация, поддержкой округа, Ц продолжила она. Ц Вся встреча займет не б
ольше суток, если только кому-нибудь из них не захочется переночевать зд
есь, прежде чем пуститься в обратный путь.
Хэл заколебался:
Ц И ты думаешь, они приедут?
Ц Да, Ц без тени сомнения в голосе заявила Аманда. Ц Они приедут.
Ц Но я не могу… Ц Он старался подобрать слова.
Ц Не можешь что? Обременять? Ц Она мягко улыбнулась. Ц Это ведь делаетс
я для нашего же блага, не так ли?
Ц Да… Ц все еще смущенно проговорил Хэл, Ц конечно. И все же…
Ц Тогда все в порядке, Ц кивнула Аманда. Ц Я разошлю приглашения всем, к
ому нужно. А ты тем временем сможешь отдохнуть.
Ц Сколько времени потребуется, чтобы собрать их здесь? Ц спросил он, чу
вствуя, что события развиваются для него слишком быстро.
Ц Если дело срочное, то шесть часов. Ц Она смотрела на него почти холодн
о. Ц Но в случаях, подобных твоему, когда особой срочности нет, потребует
ся по меньшей мере неделя для того, чтобы они смогли найти время и прибыть
сюда. Так что через неделю ты сможешь переговорить с двумя третями из них.

Ц Разве этого достаточно? Ц удивился Хэл.
Ц Если тебе удастся убедить большую часть из них, Ц ответила она, Ц у те
бя потом не будет никаких проблем. Каждый из них принимает решение совер
шенно самостоятельно, но все они Ц люди в высшей степени ответственные.
Если твои доводы окажутся разумными, большинство из них прислушаются к т
ебе и передадут твои слова своим согражданам.
Ц Хорошо, Ц согласился он, хотя и не был до конца уверен в словах Аманды.
К тому же этот в общем-то спокойный разговор очень утомил его.
Ц Тогда я сразу же займусь этим. Ц Она внимательно посмотрела на него.
Ц Ты можешь сам приготовить себе что-нибудь поесть? А то у меня сейчас де
л невпроворот.
Ц Ну конечно, Ц кивнул он.
На короткое мгновение улыбка озарило ее лицо, но в следующий же миг оно вн
овь обрело прежнее серьезное, деловитое выражение.
Ц Тогда все в порядке. Ц Аманда взяла в руку электронный карандаш и скл
онилась над экраном. Ц Если тебе что-нибудь понадобится, спрашивай, не с
тесняйся.
Хэл стоял, озадаченно разглядывая ее. Во всем этом было что-то странное. К
огда он впервые появился здесь, Аманда встретила его вежливо, но вполне о
ткрыто. Сейчас же она стала и ближе и дальше одновременно, как-будто спрят
алась в панцирь, отгородившись от него. Он повернулся и на ватных ногах дв
инулся в кухню, чувствуя, что каждое движение дается ему с большим трудом.

Хэл поел, и тут же его неодолимо потянуло в сон. Он отправился в спальню и р
ухнул на постель; спустя некоторое время опять поднялся, поел и снова зав
алился спать.
Аманда оказалась права. Прошло целых три дня, прежде чем он почувствовал
себя более или менее в порядке. Таким образом, неделя, отведенная для сбор
а Серых Капитанов, оказалась для него как нельзя кстати.
Но слабость, которая свалила его на этот раз, отличалась от прежней. Безус
ловно, все еще сказывались последствия крайнего физического истощения,
в котором он находился на Гармонии. И тем не менее причиной его нынешней с
лабости было нечто другое. Сначала Хэл приписал ее психическому перенап
ряжению, но потом засомневался в правильности объяснения.
Но Хэл был абсолютно уверен в том, что его нынешнее состояние непосредст
венно связано с визитом в Гримхаус.
Так что же на самом деле произошло там, в столовой? И объяснение могло быть
любым.
Одно из них, поддающееся логическому анализу, заключалось в том, что он на
шел в Гримхаусе то, ради чего и приехал туда, а именно понимание семьи Грим
ов, и в частности Донала, но оно оказалось настолько глубоким, что на какой
-то момент он, по крайней мере субъективно, как бы оживил эпизод из жизни Д
онала. Но было и другое объяснение, при мысли о котором у него поднимались
волосы на загривке и по спине пробегала дрожь. Хэл упорно гнал его от себя
, хватаясь за спасительную первую версию.
Но все равно приходил к некоему провалу, к какому-то качественному скачк
у, который вносил в эти рассуждения что-то неизвестное и необъяснимое, по
чти магическое, и именно это нечто и было повинно в том, что с ним произошл
о.
Но разве в создании любого произведения искусства не присутствует тот ж
е качественный скачок или магия? Вы можете проследить творческий процес
с лишь до определенного предела, а затем происходит что-то, не поддающеес
я определению, в результате чего и появляется произведение искусства.
Точно так же и Хэл столкнулся с этим качественным скачком сначала в свое
м сне о похоронах Джеймса, еще там, на Гармонии, а затем в спальне Донала;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153