Вынуждены.
— Другие уже давно этим занимаются, мистер Макквин. Ваши друзья в деловых кругах Монреаля успели порядком нажиться на нас.
Макквин закивал головой и поднял указательный палец:
— Мне-то это хорошо известно, слишком хорошо. Некоторые наши компании ведут себя безответственно. Мне хотелось бы, чтобы французская Канада сама взялась за освоение своих богатств. Я не намереваюсь делать это здесь за вас. Я не начинаю никаких дел, пока не уверюсь в заинтересованности всех, кого это касается.
Атанас не спускал с Макквина настороженных глаз.
— Вы полагаете, Сен-Марк следует превратить в индустриальный город? По-вашему, это пойдет ему во благо?
— Если речка обладает достаточной мощностью, то, по-моему, для Сен-Марка это единственный выход,— Макквин поднялся со стула и снова посмотрел на часы.— У нас еще есть время. Я хотел бы взглянуть на этот водопад. Честно говоря, ради этого я и поехал сюда сегодня с капитаном. Хотя ему я этого не сказал.
Таллар перевел взгляд с одного из своих гостей на другого. По лицу Ярдли он увидел, что тот удивлен не меньше, чем он сам, но Мацквин уже шел к дверям. Таллар пожал плечами и тоже поднялся.
— Ну что ж, времени нам хватит,— сказал он,— тем» более вы ради водопада и приехали. Да и места там красивые, за это я ручаюсь,— и он направился к поджидающей их коляске.
Посадив Ярдли и Макквина на поезд в Сент-Жюстине, Таллар возвращался домой обеспокоенный. Макквин явно пришел в сильное возбуждение, когда увидел водопад и убедился, какой он мощный. Странный человек этот Макквин, его сразу не раскусишь. Можно сколько угодно потешаться над его неуверенными движениями и грузной фигурой. Но когда он стоял, глядя на воду, низвергающуюся со скал, от его неуверенности не осталось следа. Некоторое время он молчал, и Таллар с Ярдли тоже молча смотрели на него. А потом без колебаний определил высоту водопада и примерно прикинул, сколько кубических метров воды падает со скалы за час. Макквин сразу показал и место, где должны стоять турбины. Таллар с Ярдли не решились даже рта раскрыть. В первый раз Атанас понял, почему Макквину удалось выдвинуться и попасть в круг заправил Монреаля, в ряды предпринимателей, на которых франко-канадцы смотрели с завистью и подозрением. Доллары, как ракушки к днищу, прилипали к их рукам; о таком умении делать деньги ни один франко-канадец и мечтать не мог.
Атанас вполголоса подбодрил кобылу, и она сразу ускорила бег. Он и сам не раз задумывался о мощности водопада, но по складу ума не любил вдаваться в технические и деловые подробности. Однако планы Макквина весьма его заинтересовали, хоть он и не желал себе в этом признаться. Недалек день, когда правительство лишит его права взимать пошлину за пользование мостом. Чем-нибудь ему это возместят, но вряд ли компенсация будет значительной. И тогда доходы Талларов резко сократятся. Была и другая причина, привлекавшая Атанаса к замыслам Макквина,-— его самого томила жажда деятельности. Не стоит притворяться, будто его политическая карьера удалась. Всякий член парламента, не вошедший в состав кабинета министров, жестоко обманывается, считая, что оказывает на жизнь страны хотя бы десятую долю того влияния, какое имеют люди, подобные Макквину. Франко-канадцы всегда слишком полагаются на политику в решении любых вопросов. Они слишком много разглагольствуют, тогда как англичане помалкивают, но действуют.
Макквин прав. Если франко-канадцы сами не займутся разработкой своих ресурсов, им скоро нечего будет разрабатывать. Англичане постепенно все приберут к рукам. Если так будет продолжаться, наступит время, когда французы в Канаде станут обслуживающей нацией. То ли оттого, что они в меньшинстве, то ли оттого, что французы предпочитают гуманитарное образование, только франко-канадцы стоят в стороне от промышленности Канады.
А ведь его, Таллара, все считают одной из ведущих фигур в Квебеке. Почему же он ничего не предпримет? Атанас нахмурился и опять взбодрил лошадь. Выстроить фабрику в Сен-Марке — дело непростое. Возможно, Макквин и разбирается во всех махинациях, изобретаемых на улице Сент-Джеймс в Монреале, но с французами он знаком слишком мало. Квебек упорен. Квебек всегда страшился промышленной революции и противился ей. Священники вроде отца Бобь-ена в своих проповедях без устали обличают пороки фабричных городов. Они всячески стремятся как можно прочнее привязать французов к земле.
Подумав о священнике, Атанас словно бы вызвал его себе навстречу, ибо, подняв глаза, увидел, что перед ним на дороге стоит отец Бобьен и явно его поджидает. Резко натянув поводья, Таллар остановил лошадь, отец Бобьен подошел к коляске, и Атанас вгляделся в обращенное к нему серьезное лицо, смутно различимое в сгущающихся сумерках.
— Не тревожьтесь, отец,— сказал Атанас,— участок Дансеро еще не продан.
Такая скоропалительность задела священника. Он предпочитал беседовать медленно, подбираясь к существу вопроса постепенно, с помощью намеков и предположений.
— Тем не менее,— продолжал Атанас,— если этот джентльмен решится покупать землю, я настоятельно порекомендую Дансеро продать ему участок.
Пальцы священника, сжимавшие борт коляски, напряглись.
— Но как же так, господин Таллар! Ведь он англичанин! Протестант!
Атанас улыбнулся.
— Мне он очень понравился, отец. К тому же, если он купит землю, он, наверно, заплатит наличными. А наличные у нас,— он кивнул на серую громаду церкви,— стали теперь большой редкостью.
Нисколько не убежденный, священник по-прежнему крепко сжимал борт коляски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162