Все соглашались, хотя и с некоторой неохотой, что он совсем не такой, как другие англо-канадцы, с кем им приходилось иметь дело. Капитан приветливый, не мнит о себе, нос не задирает, наоборот, готов спросить у соседей совета. По всей видимости, он хорошо разбирается в сельском хозяйстве, а для моряка это просто удивительно. Священник уже порекомендовал Пита Жандрона ему в помощники, и Пит сказал, что работать у англичанина одно удовольствие. Но сам священник пока молчал, и прихожане, говоря о Ярдли с Атанасом, тоже вели себя сдержанно и осторожно, не желая принимать чью-либо сторону.
Атанас пробыл в лавке около часа, послушал разговоры односельчан, расспросил их об их семьях и поехал домой. Под цокот копыт он улыбался в темноте. Этот Ярдли знает, как себя вести. Земля, которую продал Дансеро, была просолена потом франко-канадцев, более двух столетий трудившихся на ней. Переход этой земли в руки англичанина прихожане, казалось, должны были расценить как наглое вражеское вторжение, однако Ярдли, по-видимому, удастся все уладить. Проживи он в Сен-Марке хоть до конца своих дней, его все равно будут считать иностранцем, но, сомнений нет, все, кто с ним познакомился, готовы отнестись к нему с симпатией.
Атанас подумал, что это его радует. Странно, что такому человеку, как Ярдли, захотелось поселиться в Сен-Марке, но, наверно, у него есть на то причины, и в свое время они станут известны. Завтра Таллар специально нанесет капитану визит и постарается, чтобы их увидели вместе. Раз священник открыто не восстает против Ярдли, расположение Таллара в большей или меньшей степени упрочит позиции капитана в приходе.
На следующее утро Атанас выбрал самую толстую из своих тростей и зашагал по дороге, ведущей к дому Ярдли. Поль бежал рядом с ним. Походка у Атанаса была энергичная, он быстро и нетерпеливо вышагивал на своих длинных тонких ногах. Ему и в голову не приходило идти ради сына помедленнее. Поль, как щенок, водил носом, принюхиваясь к дыму, принесенному ветром,— это Бланшар, живущий в миле от них, жег кустарник, наводил у себя порядок, пока не выпал снег. Свернув с дороги, они увидели, что их сосед-капитан конопатит и заклеивает окно. Подойдя ближе, Атанас убедился, что Ярдли привык работать руками и дело у него спорится.
Ярдли услышал их шаги, слез с лестницы и, оказавшись на земле, с улыбкой обернулся к гостям. На нем был свитер и старый комбинезон.
— Здравствуйте,— сказал он,— а я вспоминал вас, мистер Таллар. По газетам видать, перепалка в Оттаве была жаркая. Вы небось рады, что вернулись?
Атанас пожал плечами.
— Не столько жаркая, сколько скучная,— он протянул руку капитану.— Я приехал вчера вечером, и мы решили, что пора вас проведать.
— Большое вам спасибо,— Ярдли положил руку на плечо Поля,— а я все гляжу, как Поль ходит мимо моего дома, и так мне хочется, чтобы он ко мне завернул!— Ярдли заглянул в смущенное лицо мальчика.— Пойдем в дом. Я тебе чего-то покажу.
Внутри было пусто. В просторной комнате, предназначенной стать гостиной, в большом каменном камине ярко горели березовые дрова. Посередине комнаты стояла неуклюжая черная квебекская печка, соединенная с дымоходом черной жестяной трубой. Пол был заставлен деревянными ящиками, уже раскрытыми. Кроме стола и двух стульев, мебели в комнате не было.
— Еще не успел обосноваться,— сказал Ярдли. Он показал на ящики.— Это книги. У меня их много. Я все больше один, так если не читать, рехнуться можно. Вон Шекспира чуть не наизусть выучил.
Он снял с полки в углу большой светлый сосновый брус, тщательно обструганный и гладкий.
— В один прекрасный день, Поль, он будет твой. Мальчик с удивлением смотрел на деревяшку, не
понимая, что имеет в виду капитан, но стеснялся признаться в этом. Пальцы его то сжимались в кулаки, то разжимались, и когда Ярдли протянул ему брусок, он взял его в руки.
— Вот закончу, и будет тебе трехмачтовая шхуна. Знаешь, что это такое? Парусник. Их раньше строили в Новой Шотландии, а теперь уж давно разучились. На каждой мачте сделаю полный комплект парусов, дай только срок.
Он положил брусок обратно на полку.
Атанаса его замысел, видимо, порадовал.
— Но это же отнимет у вас массу времени, капитан.
— Что ж, будет чем заняться зимними вечерами,— сказал Ярдли.— Здесь, видать, они долго тянутся.— Он опять обернулся к мальчику и показал на раскрытые ящики.— Не хочешь вынуть книги и сложить их на полку? Нам с твоим отцом надо поговорить. Верней, я вижу, твой отец хочет со мной поговорить.
Ярдли вывел Таллара на крыльцо и, когда они уселись на верхней ступеньке, сказал:
— Нравится мне ваш сынок, мистер Таллар. У меня самого сыновей никогда не было. Вы счастливец. Он ведь у вас, я слыхал, не единственный?
Атанас молчал. Они встали, завернули за угол дома и пошли к амбарам.
— Почему вы спросили о моем старшем, капитан?— проговорил наконец Атанас.— Кто-нибудь в деревне сплетничает про мою семью?
— Нет, что вы,— ответил Ярдли,— во всяком случае, не со мной. Помнится, я просто слыхал, что у вас не один сын.
— Да уж поверьте, если речь идет о чем-то важном, о деньгах, о семейных тайнах, наши прихожане будут молчать как рыбы.— Атанас сообразил, что слова его звучат загадочно и почувствовал, что попал в глупое положение. Он пояснил:—Да, у меня есть еще сын. Он старше Поля. От первого брака. Его зовут Мариус. Это мать его так назвала, не я. Он сейчас в Монреале, учится в университете на первом курсе,— и вдруг, повернувшись, он посмотрел Ярдли прямо в глаза и спросил:— Что, Мариус приезжал, пока меня не было?
Ярдли стоял, опираясь на палку, он не понимал, в чем дело, но догадался, что задел какое-то больное место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162