Особого успеха в этом, правда, не имели. Школьники прекрасно владели новейшим американским жаргоном и широко им пользовались. В бейсбол они играли куда лучше, чем в крокет. А в октябре, когда разыгрывался международный чемпионат по бейсболу, в цокольном этаже школы непременно орудовало подпольное общество по заключению пари.
Однако Поль получал во Фробишере основательную подготовку. Никто из учителей не ограничивался учебниками, все преподавали свои предметы с большим тщанием, и тех из учеников, кто не успевал по арифметике, английскому, французскому, латыни или по географии, подвергали порке. Учителя проводили это наказание очень лихо: мальчишку заставляли нагнуться и лупили его вовсю, а главный сержант Кроучер даже любил устроить иЪ экзекуции небольшую церемонию в военном духе. Ударив один раз, он приговаривал, что произвел наказуемого в младшие капралы, ударив второй — в капралы, и так до первого офицерского чина. Заслужить порку от главного сержанта Кроучера мальчишки считали делом чести. А если Кроучер замечал, что кое-кто из тихих учеников не подает никакого повода для наказания, он придирался к какому-нибудь воображаемому проступку и производил их в младшие капралы с целью поднять их моральный дух. Наказывая робких, он обставлял это так весело, что у них проходил всякий страх. Но порку все, кого он заставлял подставить спину, получали отменную. Ученики убегали, держась за заднее место, и ухмылялись, зная, как легко им теперь доказать, что они настоящие мужчины — стоит лишь спустить штаны и продемонстрировать красные отметины, оставленные Кроучером.
Поль учился лучше всех в классе, был хорошим игроком и пользовался в школе признанием. Он уже не боялся всяких мелочей, как раньше. Сначала Поль очень тосковал по Сен-Марку. Вечерами ему не хватало матери, которая, бывало, рассказывала ему перед сном всякие истории. По утрам в субботу, стоило ему вспомнить, как они с отцом гуляли в полях, сердце его сжималось от одиночества. Но больше всего он тосковал оттого, что никто вокруг не говорит по-французски. Однако вскоре Поль перестал замечать непривычность обстановки, у него появилось множество дел, а когда на каникулы он приезжал домой в Монреаль, родители носились с ним, как с важной персоной. Отец радовался его отметкам, мать водила на разные представления и кормила мороженым. Но каникулы кончались, и Поль с радостью возвращался в школу, предвкушая, как осенью будет играть в футбол, зимой — в хоккей, а весной займется боксом. Теперь он стал в школе старожилом, и с ним все считались.
Мальчики никогда не заговаривали с Полем о его происхождении. Да они об этом и не думали, для них он был свой. Возможно, они и ощущали смутно свое превосходство над франко-канадцами, но то немногое, что они знали об этом вопросе, они черпали из случайных разговоров, которые слышали дома. Школа находилась в самом центре франко-канадского пригородного района, но мальчики не видели в этом ничего особенного. Старый Батист Дуссет, к которому они ходили в деревню за конфетами или за имбирным лимонадом, считался у них интересным чудаком и неотъемлемой принадлежностью школы. Его кондитерская с незапамятных времен располагалась рядом со школьными владениями, он знал мальчишек по именам и говорил на живописном английском, придуманном, как казалось ученикам, специально, чтобы их позабавить. Школьников не волновали национальные проблемы, им было невдомек, что таковые существуют. Все они жили в английской части Монреаля и родиной своей считали не Канаду, а, как им постоянно внушали, Британскую Империю.
Мальчики сидели за партами в желтоватом свете свисавших с потолка ламп, а учитель с длинными зубами проверял тетради. Поль откинулся на спинку парты и посмотрел в окно. В небе видна была полная луна, сквозь оконные стекла она казалась совсем голубой. Поль чувствовал приятную усталость в ногах, плечи тоже приятно ныли после вечерней игры в хоккей, но он думал, как здорово было бы еще покататься на коньках, а не идти сразу спать. Скорее бы стать старшеклассником, тогда в такие вечера его после уроков будут снова отпускать на каток. Поль представлял себе, как выходит на морозный воздух, как скрипит у него под ногами снег, и вот уже коньки врезаются в лед и скользят по нему, и сквозь подошвы ботинок чувствуешь бугорки, которые образовались, когда заливали каток, и вода била струей, тут же замерзая; каток поблескивает синей сталью, сугробы вокруг то темные, укутанные тенью, то призрачно-белые, кое-где на них таинственно вспыхивают искры — это оживают в лунном свете снежные кристаллы.
Поль заставил себя вернуться к урокам, но, прочитав несколько страниц, перевернул книгу вверх ногами и уставился в потолок. Губы его задвигались, обнажая зубы, он повторял пятое латинское склонение. Учитель поднял глаза: — Не так громко, Таллар!
— Но я заучиваю, сэр!
По привычке Поль ответил звонким голосом. Мальчишки всегда напускали на себя бравый вид, когда им делали замечание. Учитель вернулся к своим тетрадям, а Поль продолжал как ни в чем не бывало:
Он и так прекрасно знает это склонение, мог бы его не повторять. Оно самое легкое и нравится ему больше всех, ведь оно последнее и дальше никаких склонений учить уже не нужно. Полистав учебник латыни, Поль нашел в конце изображения знаменитых римских и греческих храмов. Он стал рассматривать Парфенон. Один из молодых преподавателей был в Афинах во время войны, когда служил во флоте, и так интересно рассказывал о Парфеноне, что Поль хорошо представлял себе, какой он, какие у него белые колонны со странными ржавыми пятнами наверху, как за Саламисом и Эгалеями садится солнце и на Афинскую равнину ложится сиреневая тень от горных хребтов, лиловое сияние, подобно короне, венчает гребни Парнаса, Пентеликона и Гиметт, а Парфенон, словно некое чудо, парит в воздухе, как бы опираясь на лучи, струящиеся над погруженной в глубокую тень равниной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162