Он появился в такое время, Ц теперь-то я это пони
маю, Ц когда друг мне был особенно необходим. Он сумел… возродить мою вер
у в себя как специалиста. Я ему доверяла… Ц Как она ни старалась сдержать
ся, голос ее дрогнул.
Ц Ему нельзя доверять. Теперь я знаю.
Ц Я тоже. Он Ц Иуда.
Ц Кто же тогда я Ц блудный сын?
Ц Я же сказала, я тоже не без вины. Если бы я послушалась предупреждений…

Ц У Салли были на это основания. С ней я тоже скверно обошелся. Она хотела
выйти за меня замуж, но я не хотел на ней жениться. Она настаивала, и тогда я
пошел к матери. Армбрустеры делали для нас электронные детали, зависели
от нас семьюдесятью процентами своего бизнеса. Мать заявила Роджеру Арм
брустеру, что или он освободит меня от Салли, или она разрывает контракт.
Ц Его глаза потемнели. Ц Видишь, разве мог я тебе рассказать такие вещи?

Ц Жаль, что ты не попытался. Возможно, тогда я смогла бы быть честной сама
с собой. Например, признать, что я подделка. Что я совсем не та, за кого ты ме
ня принимал, что я не в состоянии отдать себя целиком, связать себя полнос
тью. Меня это ужасало. Одиночество для меня не наказание, я так себя надежн
ее чувствую. Так никто не может сделать мне больно. Ты один смог, и это напу
гало меня, потому что ты превратил меня в женщину, которой я не знала, с кот
орой не могла справиться, Ц хуже, которую я не могла контролировать. Имен
но поэтому я и искала рациональное объяснение всему происходящему. Я все
гда отлично ориентировалась в жизненных реальностях, здесь же речь шла о
чувствах. Они меня пугали. Как пугали твои отношения с матерью. Я знала, та
м что-то не так, но боялась лезть вглубь, пытаться что-то выяснить. Страшил
ась того, что могла обнаружить. Говорила себе, что лучше не вмешиваться, а
это значит, я боялась, что таким образом могу разрушить наш брак. Это освоб
ождало меня от ответственности за его исход… Я была, Ц закончила Джулия,
вспомнив нелестный, но совершенно точный портрет, нарисованный Крис, Ц
эмоциональной трусихой. Ц И она решительно сделала вывод не в свою поль
зу. Ц Так что и я должна сказать, что мне очень жаль.
И пока они смотрели друг другу в глаза, Джулия поняла, что он, как и она, знае
т, что война окончена, хотя кое-какие сражения еще идут.
Ц Твоя мать верно меня оценила, иначе ей бы никогда не удалось сделать то
, что она сделала. Да, она видела меня насквозь. Лучше, чем я сама.
Ц Ты тоже бродила впотьмах, Ц произнес Брэд. Джулия вспомнила последни
е шесть лет, наполненных успехом, благополучием и Дженни, но все равно отв
ет ее был правдив:
Ц Да.
Ц Ты изменилась, Ц заметил Брэд.
Ц Надеюсь.
Пережив боль и став более чутким, он перевел разговор на менее острую тем
у.
Ц Расскажи мне о Дженни. На кого она похожа?
Ц На тебя.
Ц На меня!
Ц Не только внешне. Я узнаю тебя в ней во многом. Она как ртуть, ты тоже так
им был Ц только что радовалась, уже грустит; беспокойная, настроение час
то меняется, очаровательная, раздражающая… Но я ни за что в мире не хотела
бы, чтобы она изменилась. Она Ц весь мой мир.
Ц Может быть, когда-нибудь… ты разрешишь мне посмотреть на нее?
Ц Воскресенье подойдет?
Брэд смотрел на нее широко открытыми глазами.
Ц Мы собирались в Диснейленд. Дженни твердо убеждена, что это то место, к
уда уходят маленькие девочки после смерти. Если бы ты приехал туда к деся
ти часам…
Ц Куда?
Ц Ну, когда пройдешь турникеты, там есть арка у станции железной дороги.
Через нее ты выйдешь на главную улицу, это самое любимое мое место. Пройде
шь немного и увидишь прекрасную модель магазина образца 1910 года. На углу е
сть цветочный киоск, там собраны все звери Диснея, чтобы с ними можно было
сфотографироваться.
Ц Я там буду.
Джулия опустила глаза в бокал, не в силах вынести его взгляда.
Ц Давай я закажу тебе новый коктейль, у тебя лед растаял.
Когда официантка ушла, Брэд признался:
Ц Я и не смел надеяться. Спасибо тебе.
Ц Она и твоя дочь, Ц ровным голосом проговорила Джулия. Ц Я была бы плох
ой матерью, если бы лишила ее отца возможности с ней общаться.
Ц Я бы не посмел тебя винить, если бы ты так поступила. Но будь уверена, я н
е позволю матери причинить ей хоть малейший вред.
Ц Ты не должен забывать, что она не только знает о Дженни, но, я уверена, сл
едит за ней. Именно поэтому и появился Маркус. Если она сможет доказать, чт
о я плохая мать, живу с человеком, которого выгнали с работы за воровство…

Ц Не сможет, Ц заверил Брэд. Ц С этого мгновения мать не имеет к нам ник
акого отношения. Это точно, Джулия.
Ц Замечательно, что ты так считаешь. Но ведь у нее всегда свои планы.
Ц У тебя есть все основания для подозрений, но сейчас все по-другому. Я са
м другой. Ц Опять, сознавая, что он скользит по тонкому льду, Брэд перемен
ил тему. Ц Скажи мне, чего мне ожидать от воскресенья? Ц спросил он.
Ц Мозолей на ногах.
Брэд впервые за весь вечер рассмеялся.
Ц Я не шучу. Ей удержу нет. Дженни могла бы решить всемирную энергетическ
ую проблему.
Ц Как же ты тогда справляешься?
Ц Твердой рукой, двумя твердыми руками, моей и Барбары.
Ц Ты ведь всегда была поклонницей жесткой дисциплины, особенно самодис
циплины.
Ц Да ты оглянись вокруг: недисциплинированные дети превращаются в неди
сциплинированных взрослых. Дженни не будет воспитываться по доктору Сп
оку!
Ц Мама шлепает дочку? Ц усмехнулся Брэд.
Ц Когда необходимо. У нее сильная воля. Если я ей позволю, она всех прибер
ет к рукам. И хотя я не согласна на сто процентов с моей теткой, что детей не
должно быть видно и слышно, я также не считаю, что их следует распускать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138