Она знала, что нравится. «Может быть, это из-за моего состояния», Ц думала
она. Она чувствовала себя слоном; никогда не разделяла ошибочного убежде
ния, что женщина прекраснее всего, когда беременна, считала, что это еще од
на уловка мужчин, которые прежде всего и являются виновниками такого сос
тояния. Но она ощущала, что, несмотря на вздувшийся живот, Маркус Левин нах
одит ее привлекательной. Он постоянно с ней заигрывал и всегда старался
оказать любую поддержку Ц моральную, физическую, эмоциональную. Он всег
да был наготове, чтобы помочь ей встать со стула, не разрешал делать то, в ч
ем мог ее заменить, терпел ее раздражительность, ее капризность по мере т
ого, как приближались роды. И он всегда держал ее в курсе последних событи
й в Лондоне, так что ей казалось, что, несмотря на отдаленность, она приним
ает в них непосредственное участие. Она всегда радовалась его приезду и
всегда грустила, когда он уезжал.
Он приехал за неделю до того, как ей надо было ложиться в больницу, и приве
з кучу фотографий мастерской, большую коробку восточных сладостей, к кот
орым Джулия в последнее время испытывала слабость, и новости, что он уже н
аметил для нее первый заказ, хотя определенного пока еще ничего нет. Это в
се, что он ей рассказал, перед тем как помочь взобраться наверх, чтобы отдо
хнуть, а самому спуститься вниз посмотреть по телевизору скачки.
Джулия, как обычно, заснула. Проснулась она от боли: кто-то взял ее спину в т
исни и продолжает стягивать их. Она также почувствовала, что постель мок
рая. Приподнявшись, она потянулась к стоящей у кровати трости и постучал
а ею по полу. Маркус примчался наверх с рекордной скоростью.
Ц Думаю, тебе лучше позвонить в больницу, Ц простонала Джулия, выгибая
спину.
Он также позвонил врачу. Та приехала раньше «скорой помощи», которую тут
же отправила назад.
Ц Этот ребенок родится дома.
Все произошло на удивление быстро. Маркус держал ее за руки, не жалуясь, ко
гда она пыталась их вырвать. Он стирал с ее лица пот влажной салфеткой, смо
ченной в одеколоне, держал тазик, когда ее рвало, поддерживал ее за плечи,
когда врач командовала: «Тужься! Вот так! Сильнее, сильнее, изо всех сил. Ту
жься…» Ц Напрягаясь, со стонами и воплями, она произвела на свет возмуще
нно верещащее дитя.
Как по волшебству, боль мгновенно исчезла, и Джулия приподнялась на локт
е.
Ц Кто? Ц спросила она.
Ц У вас дочка, причем тоже рыженькая. Ц Врач приподняла пищащего малыша
, чтобы показать Джулии. Затем быстро и ловко обрезала пуповину, установи
ла зажим и протянула Джулии голенькую девочку Ц мокрую, с подсыхающей о
колоплодной жидкостью на коже и яростно протестующую до того самого мом
ента, как она оказалась на руках матери. Тут она замолкла и неуверенно уст
авилась на Джулию глазами Брэда.
Ц Господи! Ц выдохнула Джулия. Ц Она прекрасна, Ц заметила она дрожащ
им голосом.
Ц Не совсем твои волосы, Ц сказал Маркус. Ц Скорее рыже-белокурые, чем
огненно-рыжие. Но она такая же красавица, как и ты.
Ц Как насчет чашечки чая? Ц спросила по-деловому врач.
Ц Будет сделано. Ц Маркус встал с кровати и нагнулся, чтобы поцеловать
изумленную Джулию в губы. Она посмотрела ему в глаза и прочла в них, что те
перь все будет иначе, потому что она другая, и он будет вести себя соответс
твующе.
Дженнифер, взвешенная на кухонных весах, весила ровно семь с половиной ф
унтов. Когда Маркус принес ее наверх Джулии, та заметила с интересом:
Ц А ты обращаешься с ней вполне квалифицированно.
Ц Чтоб ты знала, я в свое время неоднократно бывал крестным отцом и, кста
ти, снова рассчитываю на такую честь.
Крис вместе с доктором Мид стали крестными матерями. Дженни проспала всю
церемонию, не проснулась даже, когда ее окропили водой.
Ц Она в порядке? Ц забеспокоилась Джулия. Ц Что-то она все время спит. С
того момента, как родилась, ни разу еще не заплакала.
Ц У вас спокойный ребенок, Ц улыбнулась ей доктор Мид. Ц Благодарите з
а это Бога.
Ц Благодарить! Да я считаю это благословением.
Как только Дженни наедалась, а Джулия настояла, чтобы кормить ее самой, и н
е потому, что так советовала ей доктор Мид, но и потому, что хотела сама, Джу
лия укладывала ее в кроватку и сидела над ней, не веря своему счастью, охва
ченная такой любовью, которая не шла ни в какое сравнение со спокойной пр
ивязанностью к Дереку или страстной, непреодолимой тягой к Брэду. Все бы
ло по-другому: надежно, часть ее самой. Эта любовь не имела предела, она зах
ватила ее всю целиком.
Ц Мне кажется, ты влюбилась, Ц заметил Маркус, пришедший выяснить, куда
она пропала.
Ц Нет, не влюбилась. Просто… люблю. Ц Джулия наклонилась, чтобы поправи
ть выбившийся край одеяла. Ц Смешно, но впервые я начала понимать, как ма
ть Брэда относится к нему. Раньше я не знала, откуда бы мне знать? У меня ник
огда не было ни матери, ни очень близкого человека до него. Но после рожден
ия Дженни я многое поняла и почувствовала. Дженни Ц просто прелесть. Свя
зана со мной тесно-тесно. Я теперь, понимаю, как легко начать считать ее св
оей собственностью, стараться сделать все возможное и невозможное, чтоб
ы сохранить эту связь. Помню, как Эбби однажды сказала, что самое трудное с
детьми Ц знать, как и когда отпустить их. Ц Она вздохнула. Ц Именно это
мать Брэда и не сумела сделать. Она говорила, что в нем вся ее жизнь. Я никог
да не понимала, вплоть до сегодняшнего дня, что это значит. Ц Она взгляну
ла на спящую дочь. Ц Спаси Бог, чтобы я когда-нибудь поступила с Дженни та
к, как поступили с Брэдом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138