И вообще ей незачем забивать св
ою хорошенькую головку такой ерундой. Ему и в голову не приходило, что эта
хорошенькая головка вполне способна продать его и его дядей с потрохами
, будь ей это выгодно. Эстер рвала и метала. Все эти деньги, которые впустую
лежат в банках, зарабатывая только процент, весь этот капитал, который сч
итается священным, она бы знала, как с ним поступить!
Брэдфорды тратили деньги так, как будто по капле отдавали свою кровь. Но Э
стер была поражена, когда на их первый семейный ужин тетки пришли в плать
ях, сшитых, скорее всего, для их первого выхода в свет, зато в драгоценност
ях, стоящих нескольких состояний. Эстер, имеющей фантастические жемчуга
, изумруды и рубины, доставшиеся ей в наследство, не составляло труда посо
ревноваться с ними в этом отношении, но она никогда и никому не рассказыв
ала, насколько богата. Она сама занималась брачным соглашением, сама учи
ла юристов, как обойти этот вопрос и раскрыть в документе как можно меньш
е. Так что девяносто пять процентов огромного состояния остались под ее
полным контролем, и она использовала эти средства, чтобы купить нескольк
о обанкротившихся компаний. Одна производила оружие, другая Ц шелковые
чулки, третья Ц хлопчатобумажные ткани, четвертая Ц предметы из алюмин
ия. Как только кончится депрессия, они станут производить больше. Так дол
жно быть. А пока лучше подготовиться. Вся беда Брэдфордов в том, что они го
рдились своим прошлым и не доверяли будущему. Эстер же, наоборот, думала т
олько о будущем.
Прежде всего она постаралась узнать как можно больше о том, как работает
фирма «Брэдфорд и сыновья». Ей бы хотелось оставаться с мужчинами за сто
лом и участвовать в разговорах, но вместо этого приходилось идти за женщ
инами в гостиную, или, как говорили в Бостоне, салон, и скучать до зевоты, сл
ушая рассказы о кухарках, беременностях, рождениях и смертях. Эстер пони
мала, что от нее ждут, что она родит Уинтропу сына и наследника, причем как
можно скорее. Но она не намеревалась торопиться. Ее отец всегда учил ее, ко
гда она начала охотиться:
Ц Сначала оцени обстановку, знай заранее, что тебя ожидает, прежде чем пу
стить лошадь вскачь.
Поэтому она сильно огорчилась, когда три месяца спустя после того, как он
а позволила Уинтропу лишить себя девственности Ц как и все остальное в
браке, секс с Уинтропом был сплошной скукой, Ц она обнаружила, что береме
нна. Еще больше она разозлилась, когда родилась девочка. Теперь придется
пройти через всю эту гадость снова. По обычаю Брэдфордов, ее дочь назвали
Абигейль, как ее бабку, и едва ей исполнился год, как Эстер забеременела сн
ова. За пристойным бостонским фасадом Уинтропа таилась мощная сексуаль
ность. Кроме того, Эстер выяснила, что после совокупления его куда проще р
асспрашивать о фирме. Сам он явно гордился тем, какой сексуальной оказал
ась его жена. То, что его персона никак не затрагивала ни ее чувств, ни ее ин
тересов, никогда не приходило ему в голову, он знал только: она готова отда
ваться ему каждую ночь. Для нее же было важно, что она сможет выудить из не
го после.
Ко времени рождения второй дочери, названной в честь нее и общей для обеи
х ветвей семьи бабушки, но обреченной всю жизнь зваться Битси, потому что
дядя Брюстер, когда увидел ее впервые, воскликнул: «Надо же, а по сравнению
с Эбби эта Ц совсем малюсенькая штучка
По-английски «bit» означает маленькая части
ца, кусочек. Ц Прим. пер.
«. Эстер знала уже все, что нужно было знать, о фирме «Брэдфорд и сыно
вья». Особо ее интересовал вопрос распределения акций, которое осуществ
лялось таким образом, что ни один из владельцев не имел опасного преимущ
ества. А именно этой цели Эстер и намеревалась когда-либо добиться.
Эстер едва не умерла при родах второй дочери. Она долго поправлялась. Вра
чи предупреждали, что в ближайшие два года ей не следует беременеть, всле
дствие чего она еще больше возненавидела мужа. Любой знает, что именно от
мужчины зависит пол ребенка.
А в семье Брэдфордов пол имел первостепенное значение. Мужчины заведова
ли всем. Эстер понимала, что если она и сможет добиться реальной власти, то
только опосредованно, через сына. Посему она проигнорировала предупреж
дение докторов, снова забеременела, но через девять недель у нее случилс
я выкидыш. Мальчик. Ко времени нападения японцев на Америку в Перл-Харбор
е она перенесла три выкидыша, и дважды то были мальчики. Она пришла в отчая
ние. Да еще эта война. Она рассчитывала, что война поможет несколько сокра
тить изобилие Брэдфордов Мужского пола, по крайней мере, молодых, У ее сын
а не должно быть соперников. И он должен родиться. Теперь, возможно, был ее
последний шанс на много времени вперед. Когда Уинтропа призвали во флот,
так как он был резервистом, она постаралась возбудить его страсть перед
отъездом в Норфолк, штат Виргиния, и снова забеременела.
Она собиралась на этот раз быть предельно осторожной, действительно соб
иралась, но, когда дядя Брюстер узнал, что его младший сын был убит в Гвада
лканале, он свалился с инфарктом и через сутки умер. За этим очень скоро по
следовала смерть старшего сына дяди Тимоти, Лоуэлла, самолет которого сб
или над Тихим океаном, а старший сын дяди Вилли Элиот пропал без вести над
Гуамом. Старики были в прострации, под присмотром докторов. Эстер почувс
твовала, что пришло ее время. Когда они наконец были в состоянии разбират
ься в делах, она уже прочно обосновалась в офисе Уинтропа на Коммонвелс-с
трит, отдавала приказания и принимала решения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138