Ц Мне нужен твой профессиональный совет, Джулия.
Ц Разумеется. По поводу чего?
Ц Вот посмотри.
То были фотографии интерьера, который видел лучшие дни. По всей вероятно
сти, здание когда-то было гостиницей.
Ц В свое время это, должно быть, было замечательно, Ц заметила Джулия, Ц
но очень давно.
Ц Так и есть, до Первой мировой войны он был великолепен. Я его купила вме
сте с другой собственностью. Поговаривают, что его стоит снести, но мне нр
авится идея заиметь свой собственный отель. Я бы назвала этот отель «Эру
н».
Ц Его восстановление потребует много денег.
Ц Здесь нет проблем. Я хочу знать, считаешь ли ты, что это можно сделать, да
же нужно сделать. Стоит ли его спасать?
Джулия повнимательней рассмотрела фотографии: красивые покатые потолк
и, просторные комнаты, изящная лестница.
Ц Сколько комнат? Ц спросила она.
Ц Пятьдесят, и дюжина люксов. Небольшой, но для избранных, вот чего бы мне
хотелось. Дом был явно заброшен и начал разрушаться, краска облезла, позо
лота облупилась, ковровые покрытия износились, вся цветовая гамма давно
вышла из моды.
Ц Вам придется очень многое выбросить, Ц предупредила Джулия, Ц но, с д
ругой стороны, здесь масса ценных вещей. Вы только посмотрите на эти ванн
ые комнаты! Такие ванны и раковины сейчас стоят целое состояние. Уверена,
что эта отделка из красного дерева.
Ц Они напоминают мне Эрун, Ц мечтательно проговорила леди Эстер, Ц ил
и, вернее, то, что когда-то было в Эруне. Жена моего кузена помешалась на мод
ернизации. Мне бы не хотелось, чтобы и мой отель так же разрушили. Здесь ну
жно действовать осторожно и с любовью. Я хочу, чтобы кто-нибудь омолодил е
го, но чтобы он все равно выглядел старым. Ты понимаешь, что я имею в виду? Уд
ачные подтяжки на лице никто не замечает. Ц Она посмотрела на фотографи
и. Ц Мне требуется нечто особенное, Ц решила она. Ц Нечто уникальное. Не
столько гостиница, сколько английский загородный дом.
Ц Это будет очень дорого стоить!
Ц Я предпочитаю заплатить, но получить то, что я хочу. Чтобы все было прав
ильно. Идеально, иными словами.
Наступило время ужина, и они отложили бумаги.
Все последующие дни леди Эстер постоянно возвращалась к теме отеля. Ясно
, что он стал ее любимой идеей, и по тому, какие цифры назывались, становило
сь совершенно очевидно, что скупиться она не собиралась. Те, кому будет по
ручено переделывать интерьер, смогут позволить себе все.
Лишь когда Джулия услышала имена предполагаемых художников по интерье
ру, она почувствовала первые уколы зависти, ей хотелось бы заняться этим
самой. В результате она уселась за стол и сделала несколько эскизов, изоб
разив отель таким, каким ей хотелось бы его видеть. Эскизы вышли удачными,
она это понимала. Но у нее не было имени. Неизвестным художникам не поруча
ют такие заказы.
Потому она очень удивилась, когда однажды вечером ее свекровь достала эт
и рисунки, хотя она их тщательно спрятала.
Ц Я надеюсь, ты не возражаешь, Джулия, но твоя горничная принесла мне вот
эти эскизы, посчитала, что они важны, так как имеют отношение к моему отелю
.
Застигнутая врасплох Джулия не нашлась что сказать, кроме:
Ц Я просто забавлялась. Ваши слова натолкнули меня на несколько идей.
Ц И, похоже, очень интересных. Это именно то, что я имею в виду. Почему ты пр
ямо не сказала, что хотела бы работать над моим отелем?
Джулия, чувствуя, что Брэд внимательно слушает, внутренне сжалась, вспом
нив недавний разговор.
Ц Знай я, что у тебя есть серьезное желание, я бы, разумеется, попросила те
бя сделать эскизы, но у меня создалось впечатление, что брак положил коне
ц твоей карьере.
Ц И это так! Ц защищалась Джулия.
Ц Думаю, что нет. Иначе откуда бы взялись эти эскизы?
Ц Вы же спрашивали моего совета.
Ц И получила его. А это уже другое. Да ладно, Ц леди Эстер говорила покров
ительственно, что всегда унижало Джулию, Ц эти эскизы тщательно продум
аны и прекрасно выполнены. Не просто пустячки, а явная заявка на признани
е, как я понимаю. И совершенно обоснованная. Они отвечают всем требования
м. Ц Джулия с трудом удержалась, чтобы не открыть рот от изумления. Ц Ты я
вно очень талантливая женщина, Джулия, и сама подумай, мы можем использов
ать твои способности на пользу семье!
Джулия не смела взглянуть на Брэда.
Ц Но… Ц начала она нерешительно, склонив голову в ожидании шторма в дес
ять баллов.
Ц Сколько на реконструкцию уйдет времени, как ты думаешь?
Джулия с трудом собралась с мыслями.
Ц Ну, Ц она ухватилась за первую пришедшую на ум цифру, Ц по меньшей мер
е шесть месяцев, возможно дольше, но точно не меньше.
Ц Гм. Сейчас начало ноября. Можно закончить работы к весне, как ты полага
ешь? Мне бы очень хотелось. Открытие в мае. Париж весной Ц и отель «Эрун».

Ц Париж! Ц Сердце Джулии подпрыгнуло.
Ц А разве я не говорила, что отель в Париже?
Ц Нет. Я думала где-то здесь, в Америке.
Ц Да нет. Такого рода заведения в стиле fin-de-siecle
Конца века (франц.)
, ч исто европейские по характеру. Гостиница в Париже на опушк
е Булонского леса. Ц Леди Эстер еще раз окинула эскизы довольным взгляд
ом. Ц Даже странно, Ц заметила она, Ц как тебе удалось ухватить самую су
ть моей идеи. Можно даже подумать, что ты подсматривала в замочную скважи
ну, Ц рассмеялась она своим колокольчатым смехом. Ц Но ты явно посвятил
а много времени и сил моему любимому проекту, и я польщена. Для меня этот о
тель очень важен, очень. Ведь он будет носить мое родовое имя. Но у меня ест
ь к тебе два вопроса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138