Все было тогда, напомнила она себе. Надо думат
ь о сейчас, и он, слава Богу, изменился. Она обнаружила, что взирает на быстр
о тускнеющий образ старого Брэда с некоторым облегчением. Глядя на новог
о Брэда, со всеми его морщинами, напряжением, сомнениями, неуверенностью,
она знала, что тысячу раз предпочтет его старому. Все эти сексуальные игр
ы были способом спастись от матери. Ну и что, что он спал с Дениз, которая яв
но хотела бы повторить. Все было тогда. Старый Брэд, скорее всего, принял б
ы предложение, даже, возможно, рассчитывал бы, что и Джулия согласится… Он
а быстро выбросила эту мысль из головы прежде, чем та смогла убить хрупки
е ростки ее нового понимания. Со старым Брэдом покончено раз и навсегда, с
казала она себе. Каким он может стать Ц вот что важно. Но где-то в самой глу
бине души она чувствовала, что ревнует. Дениз выглядела весьма аппетитно
.
Брэд проводил Джулию до ее номера и подождал, пока она брала уже упакован
ный чемодан. Взяв его у нее из рук, он сказал:
Ц Джулия, ты извини меня за этих двух сексуальных подонков. Они не мои др
узья и никогда ими не были. Просто встречались на вечеринках. Эта та часть
моей жизни, от которой я решил отказаться. Я хочу, чтобы ты знала.
Ц Я знаю.
Он внимательно посмотрел на нее.
Ц В самом деле? Тот мир, в котором я жил, он болен. Я тоже был болен. Духовно,
я имею в виду.
Ц Я знаю.
Ц Мне все это больше не нужно. Не требуется. Я считал, что это Ц полная сво
бода. Но на самом деле я лишь гремел цепями.
Джулия положила руку ему на руку.
Ц Я знаю, что ты имеешь в виду, и я тебя понимаю. Честно, понимаю.
Ц Наверное, я пытаюсь сказать, что ты в самом деле изменилась. Что касает
ся меня, я еще только хочу этого. Но я это сделаю. У меня нет выбора. Если мне
это не удастся, я человек конченый.
Джулия взглянула в его полные отчаяния глаза.
Ц Я на твоей стороне, Брэд.
Он глубоко и с облегчением вздохнул.
Ц Это все, что я хотел знать.
Настроение, так грубо разрушенное появлением Джека и Дениз, восстановил
ось как по мановению волшебной палочки. Снова Джулия почувствовала, как
он проникает в нее, но на этот раз не запаниковала. Просто почувствовала с
ебя так, будто вернулась домой, будто вернулось то, что, как ей казалось, он
а безвозвратно потеряла. И она наконец могла это принять как часть себя.

Он и машину водил по-другому. Все в нем как бы замедлилось, переключилось
с третьей передачи на первую. Они легко болтали, без всякого напряжения, в
основном о вещах, не касающихся их лично. Это они отложили на потом.
Он проводил ее так далеко, как мог. Передавая ей ее небольшой чемоданчик, о
н задержал ее руку в своей.
Ц Мне было приятно тебя увидеть, Джулия. И я буду с нетерпением ждать вос
кресенья. Еще раз, спасибо тебе.
Наклонившись, он слегка прикоснулся к ее щеке губами и сделал шаг назад.

Ц До воскресенья.
Уже в самолете ее настроение изменилось, и Джулия начала жалеть о своей и
мпульсивности. Зачем она устраивает эту встречу? Ц думала она. Ведь не со
биралась же, и не меньше него сама удивилась своим словам. Все как всегда,
грустно подумала она. С ним она становилась другой женщиной. Той, которая
не слушалась голоса разума, игнорировала четкие сигналы опасности. Даже
сейчас, после всего, что он натворил, после всех ее страданий по его вине о
н все еще мог развязать в ней все узлы, сделать ее мягкой и послушной, инст
инктивно реагирующей на каждый его взгляд и жест. Крис опять была права.

Именно из-за него она не хотела возвращаться в Америку все эти годы. Потом
у что боялась его, понимала, знала в глубине души, что он все еще сохраняет
власть над ней Ц и что так будет всегда. Даже сейчас, несмотря на поблекши
й вид, беспокойство, непрерывное курение и растерянность, он сохранил не
отразимую привлекательность. Он постарел, она даже заметила седину в его
густых светлых волосах; исчез блеск глаз и куда-то подевалась былая живо
сть, но все равно она чувствовала его, он действовал на нее так же, как и ран
ьше. Она обнаружила, что дрожит, во рту пересохло, мысли разбегаются. А вед
ь она собиралась сохранять спокойствие, быть сдержанной и ничего не прощ
ать. Один взгляд на него Ц и она растаяла, позволила ему убедить себя, даж
е пригласила в воскресенье провести день с ней и Дженни. «Наверное, я сошл
а с ума, Ц подумала она, сжавшись в кресле у иллюминатора. Ц С самого нача
ла было безумием появляться здесь, вблизи его матери, и все же… и все же я е
му нужна. Ему нужна помощь. А в этом случае, поскольку он собирается выступ
ить против своей матери, ему понадобится вся помощь, которую он только см
ожет получить…» По непонятной причине настроение снова поднялось. «Я. по
могу ему, Ц храбро решила она. Ц Плохим бы я была человеком, если бы не по
могла кому-либо вырваться из ногтей леди Эстер. Кроме того, я должна с ней
рассчитаться за то, что она сотворила со мной. Этот должок за ней числится
слишком давно».

20

Со своего поста около цветов он сразу их заметил. Огненные волосы Джулии
легко увидеть издалека, а на этот раз к ним добавилась и рыже-золотистая к
опна на голове маленькой девочки, которая тянула мать за руку, как молодо
й щенок тянет поводок хозяина. Даже со своего места он ощущал возбуждени
е, которым она была охвачена, глазенки сияли, как раскаленные угли. Сильно
загорелая, в шортах и майке с изображением ухмыляющегося Микки Мауса. Но
ги голые, только кожаные сандалии английского типа. Высокая для своего в
озраста, но худенькая. Дойдя до угла, она вытащила ладошку из руки матери и
врезалась в толпу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138