никаких драм, никаких травм, никаких сложных о
тношений. Только обожающий ее и детей муж. Крис всегда бегала за мужчинам
и, заводила бесчисленные романы, особенно суетилась она в последнее врем
я, пытаясь встать на якорь. Не было сомнений, что она этот якорь нашла. А Джу
лия, с ее разборчивостью и отвращением к подобным романам, попала из огня
да в полымя, и еще до сих пор не зажили шрамы от ожогов.
Они свернули в последний раз и увидели вывеску: «Яблоневая ферма». Даже н
азвание Ц клише. Джулия свернула на недавно покрытую гравием дорожку и
под скрип шин проехала последние сто ярдов между деревьями, которые дали
ферме ее название. Тут они увидели старый, подлатанный дом, поднимающийс
я из трубы дым, свет в окнах, потому что уже спустились сумерки, и настало в
ремя чая. С одной стороны дома копались в пыли куры, где-то невдалеке ржал
а лошадь, а когда Джулия открыла дверцу машины, то сразу ощутила знакомый
запах фермы и услышала вдалеке гудение трактора. Когда она вынимала Джен
ни из машины, дверь распахнулась и на пороге появилась маленькая круглая
фигурка с протянутыми руками.
Ц Добро пожаловать, незнакомцы.
Ц Крис! Господи, Крис! Ц Джулия бросилась в объятия подруги, а Дженни пос
ледовала ее примеру, обхватив Крис за колени. Потом обе женщины разрыдал
ись.
Ц Не смей на меня смотреть, Ц сразу же потребовала Крис, как только они о
тплакались друг у друга на плече. Ее мокрые глаза сияли счастьем. Ц Это в
се пироги да плюшки.
Ц Ты сама на плюшку похожа, Ц сказала Джулия сдавленным от эмоций голос
ом. У нее было такое чувство, что она вернулась домой.
Ц Очень тактично. Ц Крис снова обхватила Джулию руками, и они крепко об
нялись. Ц Господи, до чего же хорошо опять тебя увидеть. Кажется, сто лет н
е виделись.
Ц Верно, хотя прошло всего несколько месяцев. Крис, милая, до чего же хоро
шо дома. Я жду не дождусь, когда смогу рассказать тебе…
Ц Надеюсь, ничего не утаишь. И Дженни тут! Ц Она наклонилась насколько м
огла из-за выпуклого живота, которого не было, когда Джулия уезжала в Амер
ику, и поцеловала девочку. Ц Как ты выросла!
Ц Мне можно посмотреть близнецов, тетя Крис?
Ц Вне всякого сомнения. Я слышала какое-то шевеление как раз перед вашим
приездом. Иди по лестнице, ты знаешь, где они.
Дженни побежала к деревянной лестнице.
Джулия оглядела теплую, уютную комнату и радостно вздохнула. Комната был
а украшена к Рождеству: бумажные гирлянды, остролист, большая елка в углу
с блестящими шарами и звездами, свертки в цветастой упаковке. В кирпично
м камине весело потрескивали поленья, и пахло свежевыпеченным тестом. На
Крис был яркий фартук и пятна муки на розовых щеках. Женщины схватились з
а руки и улыбнулись друг другу.
Ц Я так рада, что ты смогла приехать к нам на Рождество, Ц сказала Крис.
Ц Провести Рождество в Калифорнии, где тридцать градусов жары? Да ни за ч
то.
Ц Ну, здесь глубинка, когда выпадет снег, то будет как на Аляске.
Ц Чудесно. Тогда я точно буду знать, что дома.
Сверху доносились визг и хихиканье.
Ц Пусть играют, Ц спокойно заметила Крис. Ц А мы с тобой можем тихонько
посидеть.
Ц И выпить, Ц согласилась Джулия, снова поворачиваясь к дверям. Ц У мен
я в машине бутылка «Джек Даниелс»…
Они принесли из машины чемоданы и поставили их в сторонку, потому что Кри
с сказала:
Ц Билл придет и отнесет их наверх. Он там, в поле, на своем возлюбленном тр
акторе. Ц Женщины уселись в потертые, но удобные кресла, стоящие по обеим
сторонам камина.
Ц Умница! Ц воскликнула Крис, когда Джулия достала бутылку. Ц Мне это п
ойло пришлось по душе с того первого раза, когда Брэд нас угощал. И кстати,
я умираю, так хочу все услышать, все-все. Давай только сначала пропустим п
о одной.
Она налила им щедрые порции.
Ц Ах… Ц облизала она губы. Ц Доходит до самого дальнего уголка.
Когда Джулия достала блок «Кента», Крис воскликнула:
Ц Все самое лучшее! Я бросила курить, так для младшенького лучше… Ц Она
похлопала себя по выпирающему животу. Ц Но ради такого случая одну можн
о. Только Биллу не говори, ради всего святого!
Ц Как он?
Ц Свет моих очей, как всегда. Все эти годы я искала мистера Совершенство,
а вышла замуж за совершенно простого парня. Мой Билл умудрился сделать м
ою жизнь счастливой. Ц И она импульсивно добавила: Ц Как бы мне хотелось
, чтобы и ты могла сказать то же самое, детка. Ц В ее взгляде сквозило беспо
койство. Ц Ты не очень подробно писала, но я умею читать между строчек. По
хоже, ты прошла через Армагеддон.
Ц И вдобавок Апокалипсис.
Ц Расскажи мне все. Сама знаешь как говорят, поделишься Ц легче станет.

Но тут вопль возвестил о беде другого рода.
Ц Ну вот. Ц Крис тяжело поднялась. Ц Всем по местам стоять!
В комнату ворвались близнецы. Мальчик и девочка, по два года с небольшим, т
акие же жизнерадостные, как и мать, но крепенькие, в отца, с темными глазам
и и волосами. Они шли на руки к любому, широко улыбаясь, ласкаясь и целуясь.

Ц И когда следующий? Ц умудрилась спросить Джулия, пока дети старались
удушить ее в объятиях.
Ц Весной, скорее бы, так надоело. Надеюсь, будет мальчик. Ц Она направила
сь на кухню. Ц Давай сначала их накормим. Тосты с маслом сойдут?
Джулия сидела, счастливо улыбаясь и деля свое внимание между Дженни и бл
изнецами, а Крис тем временем нарезала тосты на длинные полоски и намазы
вала их маслом, поставив также на стол кружки с молоком. Вся троица с упоен
ием принялась жевать, запивая хлеб большими глотками молока. После еды о
ни отправились наверх играть, а обе женщины остались у камина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138