Джулия механически улыбнулась, размышляя над тем, что собиралась сказат
ь.
Ц Да и леди Эстер вовсе не американизировалась, несмотря на то, что уже д
олго живет в этой стране.
Ц Разумеется, нет! Она из нас сделала англичан. Ц Сет наклонился, чтобы р
ассмотреть старое надгробие. Ц Выдающаяся женщина. Сильная. Мы, мужчины,
из самозащиты, называем таких женщинами с мужским умом.
Джулия снова улыбнулась, но стояла на своем.
Ц И все же, хоть Брэд и очень похож на нее, он ее сильного характера, похоже
, не унаследовал, только ее обаяние.
Сет пожевал губами и покачал головой.
Ц Я бы не стал этого утверждать, Ц вежливо не согласился он. Ц Просто в
присутствии матери Брэд вынужден вести себя очень осторожно. Они ведь не
обыкновенно близки, знаете ли.
Ц Знаю, Ц ответила Джулия.
Ц Он Ц самая главная драгоценность в ее жизни, и Брэд это хорошо знает.
Ц Искоса взглянув на нее, он добавил: Ц Она тебе уже рассказывала, на как
ой риск пошла, чтобы родить его?
Ц Да.
Ц И насчет того, что он реинкарнация ее отца?
Ц О да. Ц Джулия глубоко вздохнула и как в омут кинулась, Ц Но ни одного
слова об отце Брэда. В доме пруд пруди фотографий маркиза, но я не видела н
и одной фотографии отца. Как будто его никогда не было. Эбби единственная,
кто о нем вспоминает.
Ц Как старший ребенок, Эбби была к нему ближе, сохранила приятные воспом
инания. Битси всегда тянулась к матери, старалась ей подражать, как ты уже
, верно, поняла. А Брэд… Ц Сет помолчал, потом продолжил: Ц В его жизни гла
вное Ц мать. Он хорошо сознает свою роль в ее жизни, и его обращение с ней о
сновано на этом. Ему потребовалось большое мужество, чтоб вот так женить
ся, без ее согласия. С моей точки зрения, это доказывает, как сильно он тебя
любит. Ц Он снова помолчал. Ц И нуждается в тебе. Ц Он тепло посмотрел н
а нее: Ц Ты мне очень нравишься, Джулия. Я обратил внимание, что ты легко сп
равляешься со многим, что было бы не под силу более слабой женщине. У тебя
есть такт и большое терпение.
Ц Не совсем так, Ц грустно возразила Джулия. Ц Иногда мое терпение уди
вляет меня самое.
Ц Для твоего возраста ты Ц зрелая женщина. Под таким давлением Ц и так
держаться.
Ц Я хочу, чтобы все было как надо, Ц осторожно ответила Джулия. Ц Для Бр
эда это важно.
Ц Конечно, Ц просто согласился Сет. Ц Но ты Ц то самое, что нужно Брэду.

Ц А не Кэролайн Нортон? Ц Ну вот, она это сказала.
Ц Брэд никогда ее не любил. Он выполнял свой долг, не больше. Я не виню, он п
онял, что не может на это пойти.
Ц Почему же у меня такое чувство, что все винят меня? Ц спросила Джулия.

Он удивился.
Ц Разве? Могу тебя уверить, что Эбби и я…
Ц Не Эбби и ты, но Битси и…
Ц Битси ревнует своего брата, Ц спокойно ответил Сет. Ц Так было и так б
удет. Она всегда соревновалась с ним за любовь их матери, а ему никогда не
приходилось ни за что бороться.
Ц Этому я верю, Ц сказала Джулия. Сет внимательно посмотрел на нее.
Ц Значит, ты думаешь, что, несмотря на чисто внешние проявления, леди Эст
ер, аи fond ,
В глубине (франц.). Ц Прим. ред.
ты не нравишься, и она женитьбу сына не одобряет?
Ц Она ничего, кроме доброты, в отношении меня не высказывала, Ц ответил
а Джулия очень, очень осторожно.
Ц Так это потому, что ты проходишь испытание, Ц объяснил Сет ласково. Ц
Ты посмела выйти замуж за ее Возлюбленного сына; ты должна соответствова
ть такой чести. Пока она не составит о тебе мнение, она будет добра. Ты пойм
ешь, когда произойдет перелом.
Ц Каким образом?
Ц А все будет вполне очевидно, Ц сухо ответил ей Сет, Ц но я не думаю, что
тебе стоит беспокоиться. Я ничего не слышал от Эбби, которая все бы узнала
от Битси, всегда докладывающей, что сказала мама. По поводу тебя не высказ
ывается недовольства, но, с другой стороны, дифирамбов тоже не слышно. Теб
я просто приняли, а это, по-моему, дорогого стоит. Ц Сет помолчал. Ц Если б
ы было иначе, ты бы уже почувствовала недовольство леди Эстер. Уверен, мне
не стоит рассказывать тебе, какую оно может иметь силу. Леди Эстер здесь с
ледует за сыном: он счастлив Ц она тоже счастлива. А Брэд, по всему видно, н
икогда не был счастливее.
Ц Ты так думаешь? Ц с огромным облегчением спросила Джулия. Ее уверенно
сть, приобретенная за дни, проведенные на ферме, быстро испарилась во вре
мя отсутствия мужа, оставив густой осадок сомнений.
Ц Ты думаешь, он с радостью уехал в эту поездку? Ц Сет взглянул на нее и р
асхохотался. Ц Мне он совсем иначе объяснил свои чувства.
Насмешливый взгляд Сета заставил Джулию покраснеть.
Такого же эффекта добился и Брэд, позвонивший вечером и с анатомическими
подробностями изложивший ей, как он по ней скучает.
Ц Милый, это же открытая линия, Ц протестовала Джулия, не привыкшая к та
ким откровениям даже в постели.
Ц Плевать! У меня пар идет из ушей, и, если я тебе не позвоню, мне не уснуть. К
стати, когда я засыпаю, то вижу тебя во сне.
Ц Правда, милый? Ц Это растрогало Джулию больше, чем все остальное.
Ц Ты же знаешь, я воздерживаться не привык, Ц продолжал он, и ее воздушны
й шарик счастья лопнул. Но он тут же надул его снова.
Ц Но я борюсь с собой, хотя три недели воздержания даются мне нелегко.
Джулия поверила ему безоговорочно. Она отправилась спать с его словами о
трехнедельном воздержании, все еще звучащими в ушах. Для Брэда с его секс
уальным аппетитом то была гигантская жертва и наиболее убедительное по
дтверждение его любви. Она все еще очень тосковала по нему, ей не хватало е
го больше, чем когда-нибудь кого-либо в жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138