Ц Он надолго уезжает?
Ц Примерно на месяц. Ц Увидев явное сомнение на лице Джулии, леди Эстер
снисходительно рассмеялась. Ц Моя дорогая Джулия, это же Соединенные Ш
таты. Здесь достаточно выразить пожелание, и все будет сделано. Рабочие з
десь на самом деле работают. Тебе вполне хватит месяца, уверяю тебя. И я да
ю тебе carte blanche, делай все, что ты хочешь. Брэд и слышать не хочет, что
бы куда-нибудь переехать, уверяет, что мой возраст делает его присутстви
е здесь обязательным! Ц Улыбка была уже не снисходительной, а торжеству
ющей. Ц Но мать должна смириться с отставкой, Ц продолжала она весело,
Ц так что я делаю все возможное.
«И ты должна быть благодарной. Это явно подразумевалось», Ц подумала Дж
улия. Но как бы то ни было, все равно это будет лучше, чем го, что у них есть се
йчас, и она сделает все по первому классу.
Она осмотрела дом снизу доверху и нашла именно то, что ей нужно, на третьем
этаже: несколько смежных комнат, полных света, с видом на площадь, которые
легко переделать в отдельную квартиру. Когда леди Эстер мужественно, хо
тя и с трудом, поднялась на третий этаж Ц она решительно отказывалась да
же думать об установке лифта, Ц она сказала:
Ц Я помню эти комнаты. В них жили молодые холостяки, когда я впервые появ
илась в этом доме. Их тогда было много. Ц Взгляд искоса. Ц Здесь будет тих
о, но, вероятно, тебе это и нужно. Любовное гнездышко?
Ц Просто собственное место, Ц ответила Джулия.
Но она с удовольствием занялась подбором цветов и деталей интерьера. Лед
и Эстер разрешила ей выбрать мебель по вкусу из других комнат и высоко по
дняла тонкие брови, ознакомившись с выбором Джулии.
Ц Вижу, ты умеешь определить хорошую вещь.
Что-то в ее тоне заставило Джулию подумать: «Ах ты, хитрюга! Да ведь ты имее
шь в виду в первую очередь Брэда». Но здесь она была права.
Леди Эстер также разослала свои визитные карточки по некоторым специал
ьным магазинам, и она же посоветовала «несколько человечков», которые от
личаются высокой квалификацией и умением соблюдать сроки. Она же пореко
мендовала декоратора. Вся эта беготня дала Джулии то, в чем она нуждалась.
Дело. Только вернувшись к привычным занятиям, она поняла, насколько соск
училась по работе, так что, когда Брэд сообщил ей огорченно, что должен еха
ть в длительную поездку, она лишь спросила:
Ц Дорогой, это обязательно?
Ц К сожалению, да. И я не могу тебя взять с собой туда, куда я еду. Ты ничего б
ы не увидела, кроме дюжины гостиничных номеров в разных странах.
Но было что-то в его глазах и тоне, чего Джулия, занятая своими планами, не з
аметила. Не увидела она, и как сжались его губы, как он опустил глаза. Она пр
иготовит ему такой замечательный сюрприз, думала она. И пропустила шторм
овое предупреждение. Поцеловала его на прощание тан, что в его глазах поя
вился холод и отчуждение.
Ц Буду звонить тебе каждый вечер, Ц пообещал он.
Ц Гм… что? А, да, конечно, милый.
Как только за ним закрылась дверь, она ринулась к своей чертежной доске.

На этот раз месяц промелькнул со скоростью света, Все ее дни были заполне
ны до отказа, каждая минута занята. Битси дала ей фамилию человека, у котор
ого можно было найти изумительные полочки, а Эбби порекомендовала женщи
ну, которая вручную мастерила подушки на диваны из выбранного заказчико
м материала. Она также знала итальянку из северного района Бостона, кото
рая шила занавеси, не идущие в сравнение с магазинными, хотя сама в одном и
з таких магазинов работала. Но если обратиться к ней лично, она выполняла
работу за полцены. Бостонцы привыкли экономить вне зависимости от того,
насколько богата семья.
Как только рабочие взялись за дело, ванная комната была закончена за нес
колько дней. Для нее Джулия приобрела у подрядчика огромную ванну из пол
уразрушенного здания, идущего на снос. Вот удивится Брэд, он всегда жалов
ался, что ванна маловата. Раковина вполне подходила к ванне. И то, и другое
было расписано узором из весенних цветов и сохранилось на удивление хор
ошо. Джулии удалось подобрать к ним кашпо, в которые она поместила редкие
растения, купленные в другом магазине по совету Битси. Узор на жалюзи был
такой же. Пол и стены она сделала из пробки, а насадка на душе могла работа
ть в дюжине режимов. Когда Брэд вернулся домой, что случилось раньше, чем н
амечалось, Джулия занималась развешиванием тонких занавесок от потолк
а до пола под более плотными полотняными занавесями. Они были из кремово
го шелка, и проходящий через них солнечный цвет не резал глаза.
Ц Если можешь оторваться на пять минут, обрати внимание, что твой муж вер
нулся, Ц пошутил Брэд, но было в этой шутке что-то еще.
Ц Брэд! Дорогой, но ты не должен был все это видеть до окончания.
Ц Слишком поздно. Ц Но комнаты явно произвели на него впечатление. Ему
понравилась гостиная в кремовых и белых тонах с небольшими вкраплениям
и лимонного цвета, приятное сочетание блестящего хлопка обивки, полотна
занавесок, вышитого шелка диванных подушек и красивого бархата на кресл
е, сделанном специально для него.
Когда он увидел ванную комнату, то потерял дар речи.
Ц Ого! Где ты достала эту ванну? Я же в ней вытянуться смогу! Ты просто чудо
! Ц восхитился он.
Ц Значит, одобряешь?
Ц Еще как! Ц Но со вздохом добавил: Ц Вижу, на этот раз ты не слишком по мн
е скучала…
Ц Хочешь поспорить?
«Но он прав», Ц виновато призналась она самой себе, пока он рассматривал
все вокруг. Она не скучала. Была слишком занята.

День рождения леди Эстер был в ноябре, в День всех святых, и в этот день в до
ме устраивался ужин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138