Она ка
залась ему очень красивой, а ее характер приводил его в трепет. «Такая кра
сивая, Ц подумал с одобрением, Ц и такая гордая». Он смотрел, как она выша
гивает, высоко подняв голову, в направлении озёра, где плавали белые лебе
ди. «Она сама Ц лебедь», Ц весьма романтически подумал он, хотя, по сути, б
ыл вполне приземленным человеком.
До него донесся ее высокий, властный голос, который она не трудилась пони
зить ни по какому поводу. Она обращалась к лебедям.
Ц Даже вас, мои красавцы. Они забрали все… все…
«Как ей должно быть горько, Ц подумал он. Ц И в каком она гневе!» Он даже п
оежился от удовольствия. Он слышал, как она разговаривала со своим двоюр
одным братом. Какой величественной она была в гневе! Но в этот момент она,
должно быть, почувствовала его присутствие, потому что взглянула через п
лечо в его сторону. Прекрасно воспитанная, она сумела скрыть раздражение
, так что он счел ее улыбку искренней.
Ц Я только хотел попрощаться, Ц начал он неуверенно. Ц Мой корабль сег
одня отплывает из Саутгемптона.
Ц Разумеется. Вы ведь из американской ветви семьи, верно?
Ц Да. Уинтроп Брэдфорд. У нас общие предки, но в вашем случае это сэр Генри
, а в моем Ц его младший брат Уильям.
Эстер взглянула на его худое лицо с длинным носом. Типично брэдфордовски
ми были светлые волосы и высокий рост. Он ей уже надоел, но она вежливо спр
осила:
Ц И много вас там?
Он удивленно и досадливо рассмеялся.
Ц С избытком. Большой клан. Одна из старейших семей в Бостоне. Мы там живе
м уже около двухсот девяноста лет.
Его неприкрытая гордость заставила Эстер улыбнуться. Ее собственная се
мья жила на этой земле уже около тысячи лет.
Ц Как-то про американцев никто не думает, что у них есть предки, Ц забавл
яясь, промолвила она.
Его бледное лицо вспыхнуло.
Ц В Бостоне это имеет большое значение.
Ц В самом деле? А мне казалось, что там живут только краснокожие индейцы
и гангстеры.
Ц Вы явно никогда не бывали в моей стране.
«Да, и не собираюсь», Ц подумала Эстер.
Ц Уверяю вас, вам понравится, Ц заверил Уинтроп. Ц Бостон Ц очень циви
лизованный город, Англия в миниатюре, но, тем не менее, он Ц колыбель наше
й независимости.
Ц Надо же! Тогда очень мило с вашей стороны приехать на похороны моего от
ца.
Ц Мы гордимся своими связями с Англией!
Ц Но, разумеется, с аристократией вы разделались?
Ц Только не в Бостоне! Кто ты Ц там значительно важнее, чем какой ты!
Он нагнал на нее такую тоску, что она позволила себе сказать ему жестко:
Ц Мой отец считал, что вы там все переженились внутри семьи, что это уже п
очти инцест.
Его худое лицо снова вспыхнуло.
Ц Верно, мы предпочитаем жениться на родственниках, Ц неохотно соглас
ился он. Ц Среди моих собственных предков Ц Адамсы, Кэботы и Лоувеллсы.
Моя мать из Адамсов.
Эстер хотелось рассмеяться ему прямо в лицо. Что это за фамилия такая Ц А
дамс? Он же произнес ее тан, будто они сидели справа от Господа.
Ц Мы очень гордимся своими предками, Ц продолжал тем временем Уинтроп.
Ц Более того, мы стараемся сохранить в себе все английское, Ц кроме пра
ва наследования титула, разумеется.
Это возбудило интерес Эстер.
Ц У вас нет закона о наследовании титула?
Ц С того времени как Томас Джефферсон его отменил, нет. Ц Он уверенно пр
одолжил Ц Мы стараемся это обойти, разумеется. В Бостоне у нас принято пе
редавать свое наследство целиком. Есть способы избежать дробления. Посм
отрите, что случилось с Вандербильдами.
Эстер, которая ничего про это не знала и знать не хотела, медленно произне
сла:
Ц Значит ли это, что, принадлежи я к американской ветви семьи, я была бы ед
инственной наследницей отца?
Ц Ну конечно! Ведь вы были его единственным ребенком.
Эстер одарила его ослепительной улыбкой, подошла к нему и взяла под руку.

Ц Просто замечательно! Пожалуйста, расскажите поподробнее.
Через шесть недель леди Эстер Конингхэм-Брэдфорд была на борту судна, от
плывающего в Нью-Йорк. Еще через полгода газета «Таймс» напечатала, что м
иссис Уинтроп Брэдфорд 111 имеет удовольствие сообщить о помолвке ее сына
Уинтропа Брэдфорда IV с леди Эстер Мэри Клариссой Конингхэм-Брэдфорд, еди
нственной дочерью шестого маркиза Эруна.
Уинтроп Брэдфорд женился по любви. Эстер же вышла замуж за фирму «Брэдфо
рд и сыновья», которая, как она выяснила, являлась именно тем, что ей надо. А
мериканская ветвь семьи были мультимиллионерами, но жили как бедные ари
стократы, хотя и имели дома по всему Бикон-Хиллз. Семья разбогатела на мор
ских перевозках и текстильной промышленности, но позже занялась банков
ским делом и коммерцией. Управлялись все дела старшими мужчинами в семье
, причем в строго консервативной манере. Так, Уинтроп не имел права приним
ать участие в управленческих делах, хотя он и был старшим сыном старшего
сына, до тех пор пока ему не исполнится сорок пять. Брэдфорды обязаны были
пройти многолетний курс подготовки и доказать, на что они способны, а име
нно, получить с пяти центов столько же, сколько с пятидесяти, прежде чем им
доверялось что-то ответственное.
Эстер пришла в ярость. Что может кучка стариков, которым всем далеко за ше
стьдесят, знать о том, как делаются дела сегодня? Сейчас ведь 1930 год, черт по
бери, и, хотя наблюдается некоторое падение производства, оно не может дл
иться вечно. Как они не видят, что сейчас самое время покупать, а не сидеть
в траншеях? Целые компании можно приобрести почти даром! Но в ответ на сво
е предложение она увидела выражение ужаса на лице мужа, который тут же ог
лянулся через плечо и стал умолять ее никогда не поднимать данного вопро
са в присутствии его дядей или даже тетей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138