* * *

Кевин Ашер беззвучно скользил по крыше башни Рошель, стараясь не морщить
ся: за ним следовали остальные боевики его команды. Очки ночного видения
превращали верхушку башни в мерцающую нереальность, но он довольно долг
о тренировался в очках, чтобы не беспокоиться из-за странноватого изобр
ажения. Его куда больше беспокоил нелепый, но неизбежный шум, производим
ый его командой.
Он повернул крышку последнего вентиляционного отверстия и осмотрел от
крытое пространство между ним и краем башни. Ветер трепал одежду, и это бы
ла еще одна причина для беспокойства. Их первоначальный план побега пред
усматривал прыжок с крыши и свободное падение, а сильный порыв ветра мож
ет сдуть их во время полета назад, к башне…
Он отогнал в сторону посторонние мысли и высвободил оружие из кобуры. Во
время срочной службы он прошел подготовку морского пехотинца, и пальцы с
жимали рукоятку пульсера привычно и удобно. Ашер поискал глазами солдат
а Министерства госбезопасности, охраняющего крышу. Предстоящая часть з
адания ему особенно не нравилась, но СГП не могла оставить ни одного свид
етеля этой операции.
Вот он. Очки помогли Ашеру обнаружить цель, и он откинул приклад, опустилс
я на колено, совместил перекрестье прицела с объектом Ц точно так, как уч
или его инструкторы десять лет назад. Палец сам нажал на спусковой крючо
к.
Очередь из пяти невзрывающихся дротиков прошила солдата МГБ насквозь, б
рызнула кровь. Тот даже не успел вскрикнуть, и Ашер удовлетворенно фыркн
ул. Затем он крадучись двинулся по крыше дальше, поворачивая голову из ст
ороны в сторону, держа пульсер обеими руками, на изготовку. Во время инстр
уктажа перед заданием их уверяли, что охранник будет только один, но Ашер
видел слишком много операций, провалившихся из-за ошибочных разведданн
ых, чтобы просто принимать все на веру.
На этот раз, кажется, вводная оказалась правильной. Он махнул рукой, подав
знак остальным двигаться вперед, а сам остановился у края крыши, чтобы пр
оверить линию обзора. Отлично, подумал он, и обернулся проследить, как зан
имает позицию его команда.
Двое из расчета «Гадюки» стояли на коленях; короткие глухие выстрелы пне
вматического пистолета означали, что они зафиксировали основание пуск
овой установки. Двое других устанавливали на треножник ствол и блок наве
дения, а командир расчета работала с панелью управления. Она запустила с
амопроверку систем первой ракеты. Командир расчета хмурилась при малей
шей неполадке, а на панели то и дело вспыхивали огоньки. Затем она отложил
а ракету в сторону. Запасная ракета проверку прошла благополучно, и женщ
ина удовлетворенно кивнула.
Ашер оглядел своих подчиненных и подал сигнал троим, стоящим по периметр
у. Затем подозвал стоявшую позади него наводчицу и показал на башню в дал
ьнем конце зеленого пояса.
Ц Убедитесь, что взяли прицел правильно, Ц спокойно сказал он.
Наводчица включила схему прицеливания, встроенную в ее очки, и стала мед
ленно водить головой, совмещая схему и контуры башни, пока крестик прице
ла не установился точно над порталом для доступа воздушного транспорта.

Ц Взяла, Ц прошептала она. Ц Проверила и подтверждаю.
Ц Тогда устраивайтесь поудобнее. Она должна появиться в ближайшие деся
ть минут, но может задержаться.
Женщина снова кивнула, присела, положила похожий на винтовку лазерный це
леуказатель на парапет крыши и постаралась приладиться получше.
Ашер еще раз оглянулся на расчет «Гадюки». Они были наготове, находились
на достаточном расстоянии от края крыши, чтобы остаться незамеченными п
ри беглом осмотре. Теперь оставалось беспокоиться только об одном Ц что
они допустят промах. Но это маловероятно, если информация о воздушных по
токах окажется такой же точной, как и остальные данные разведки.
Если.
Он, не торопясь, обошел крышу по периметру, обнаружил укромное место, защи
щенное от прямого ветра, которое к тому же давало полный обзор, и сел, приг
отовившись ждать.

* * *

Ц Итак, полагаю, на этом мы можем закончить, если, конечно, у вас нет еще ка
ких-то соображений, которые мы должны обсудить, Оскар.
Сен-Жюст отрицательно покачал головой, и Констанция Палмер-Леви встала.
Ее помощники последовали примеру начальства с видимым облегчением. Нем
ногие разделяли ее страсть к поздним оперативным совещаниям, но с главой
Министерства госбезопасности не поспоришь, приходилось задерживаться
допоздна.
Ц Я перед уходом заскочу к статистикам и задам им жару, пусть займутся ко
рреляцией с действиями СГП, Ц сказал ей Сен-Жюст. Ц Думаю, найдется кое-
что полезное для вас. В любом случае, не помешает убедиться.
Ц Хорошо. Ц Палмер-Леви потянулась, зевая, и криво усмехнулась. Ц Кажет
ся, уже страшно поздно, даже для меня, Ц призналась она.
Ц Тогда отправляйтесь домой и немного поспите, Ц посоветовал Сен-Жюст.

Ц Так и сделаю.
Палмер-Леви отвернулась и махнула рукой, созывая своих помощников.
Двое тут же выскочили из конференц-зала и, собирая по пути охранников, уст
ремились к лифту.
Лифт доставил министра госбезопасности и ее телохранителей к воздушно
му гаражу на четырехсотом этаже башни. Команда техников копошилась вокр
уг ее лимузина, выполняя рутинную проверку Ц на случай появления неприя
тных сюрпризов. Палмер-Леви терпеливо ждала, пока они закончат. Слишком с
вежи были воспоминания об Уолтере Франкеле, чтобы она жалела о потерянно
м времени.
Ц Все чисто, мэм, Ц наконец доложил старший техник, накарябав свое имя н
а сенсорной панели запоминающего устройства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138