Но Хонор догадывалась, что внутренне она гораздо менее сп
окойна, чем снаружи: атмосфера в капитанской рубке «Непобедимого» была н
акалена до предела.
Хонор почесала Нимица за ухом, стараясь сохранить безучастное выражени
е лица. Она сидела позади командирского кресла и молча сравнивала команд
у Домье с собственной. Домье уже более года руководила «Непобедимым», и е
е люди действовали с такой отработанной четкостью, к достижению которой
команда «Ники» могла пока только стремиться. Но не это было для Хонор гла
вным. В отличие от команды «Непобедимого», дивизион работал из рук вон пл
охо.
Это не было виной Домье. Собственно, ничьей вины в этом не было. Ни один из т
рех кораблей никогда прежде не участвовал в совместных маневрах, и им, ес
тественно, трудно было координировать свои действия. «Нетерпимый» попр
осту не заметил изменение курса флагмана и продолжал двигаться в прежне
м направлении с ускорением триста восемнадцать g больше девят
надцати секунд, прежде чем капитан Тринх понял, что произошло.
Хонор была очень рада, что находится сейчас не в той капитанской рубке и н
е видит его реакции. Она уже приготовилась к тому, что Сарнов свяжется с не
счастным нарушителем и оторвет ему голову. Но адмирал только поморщился
и стоял, молча глядя на экран, пока Тринх сломя голову возвращался в строй.

Это была самая впечатляющая, но, конечно, не единственная ошибка за день. Б
ольшинство просчетов обычный наблюдатель попросту не заметил бы, но они
были совершенно очевидны для тех, кто пытался выполнить задание. Несмотр
я на большие размеры, линейные крейсера были слишком легко вооружены, чт
обы противостоять стене линейных кораблей отвечая залпом на залп. Имея д
ело с более мощным противником, они должны были полагаться на абсолютное
превосходство в тактике маневрирования. Те же качества требовались им и
в схватках с меньшими по размеру кораблями, их обычными жертвами, потому
что крейсера и эсминцы развивали большее ускорение и были быстрее в упра
влении. К несчастью для капитанов адмирала Сарнова, их способность дейст
вовать как единое целое была заметно ниже обычных стандартов флота, как
бы хороши они ни были по отдельности.
Исключение составляли «Ахиллес» и «Кассандра», но это, как с сочувствием
подумала Хонор, должно было еще больше огорчить капитана Домье. Боевой д
ивизион коммодора Изабеллы Бэнтон уже больше стандартного года работа
л в паре, и это было особенно заметно, когда она разворачивала корабли, под
чиняясь сигналам Сарнова. Они двигались так, будто и вправду были единым
целым, их четкость исполнения маневра только подчеркивала неуклюжесть
остальных отрядов. Если бы дело дошло до настоящего боя, два корабля Бэнт
он, вероятно, одолели бы три корабля Домье, отчего последняя никакой радо
сти не испытывала.
Ц Выходим на линию огня, мэм. Ц Голос старшего тактика «Непобедимого» п
розвучал немного натянуто, спина напряглась так, будто он физически сопр
отивлялся желанию адмирала Сарнова заглянуть ему через плечо.
Ц Свяжитесь с дивизионом, Ц сказала Домье. Ц Запросите подтверждение
готовности.
Ц Есть, мэм. Ц Офицер по связи склонилась над своей приборной доской. Ц
Все подразделения подтверждают готовность, капитан, Ц доложила она чер
ез минуту.
Ц Благодарю вас. Ц Домье откинулась на спинку кресла и сложила руки.
Было что-то почти молитвенное в ее позе, и Хонор с трудом удержалась от со
чувственной улыбки, понимая, что истолкуют ее, скорее всего, неправильно.
Она понимала, что Домье предпочла бы подчинить огонь орудий «Агамемнона
» и «Нетерпимого» системе управления огнем на «Непобедимом», но не это б
ыло целью учений. Сарнов уже понял, что корабль Домье обладает замечател
ьными огневыми качествами. Но он хотел посмотреть, как действует весь ди
визион Ц на высокой скорости, малом расстоянии, малом времени огневого
контакта Ц самостоятельно, вне единой тактической сети эскадры. Хонор п
одозревала, что ответ ему не понравится.
Ц На боевом курсе, Ц объявил старший тактик. Ц Начинаем поиск маяков. П
оиск… поиск… контакт! Ц Он подождал еще секунду, не отрывая глаз от экран
а, на котором замерцали установленные на астероидах маяки, имитирующие в
ражеские корабли. Ц Цель опознана! Прицел взят, капитан!
Ц Огонь! Ц резко скомандовала Домье, и тотчас прогремел бортовой залп «
Непобедимого».
Хонор почти автоматически перевела взгляд на дисплей. В обычных условия
х он был бесполезен для наблюдения за ходом битвы, но на такой короткой ди
станции…
Ужасающий беззвучный шквал пронесся через весь экран Ц лазеры и гразер
ы обрушились на беззащитный железоникелевый пояс астероидов «Ханкока»
. Некоторые мелкие астероиды просто исчезли, испарившись под ударом, дру
гие, когда в них вонзились потоки лучей, вспыхнули, словно крошечные звез
ды. Затем маленькими страшными солнцами засверкали первые ракеты, и Хоно
р ощутила нечто похожее на благоговейный трепет.
Она видела и более серьезные разрушения, причиненные единственным борт
овым залпом. Она сама когда-то наносила их, будучи тактическим офицером, н
а КЕВ «Мантикора». Но «Мантикора» была супердредноутом, огромным, медлен
ным, громоздким, неповоротливым кораблем, который благодаря своей мощи б
ыл способен выдержать сокрушительный удар кораблей стены. Здесь был дру
гой почерк Ц крейсерский. В эскадре Сарнова мощь и смертельная опасност
ь сочетались со стремительностью и резкостью маневра.
Она не сводила глаз с экрана, стараясь не видеть Сарнова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138