Пьер сел на приготовленный для него стул и положил руки на столешницу, Ка
ннинг встал у него за спиной. Пьер сидел молча, медленно оглядывая лица си
дящих перед ним людей, ненадолго задерживаясь на каждом из них, пока не до
шел до последнего. Только после этого он откашлялся.
Ц Благодарю вас за то, что пришли. Ц Голос его эхом отозвался в огромном
помещении, и он криво усмехнулся. Ц Я понимаю, что это не самое удобное ме
сто для встречи, а также отдаю себе отчет, что рискую, собирая вас всех в од
ном месте, однако я чувствую, что это было необходимо. Некоторые из вас ник
огда прежде не встречались, но уверяю вас, я лично встречался с каждым, ког
о вы не знаете. Если бы я им не доверял, их бы здесь не было. Конечно, я могу ош
ибаться, но…
Он пожал плечами, и один-два человека в аудитории сумели улыбнуться. Но Пь
ер наклонился вперед, лицо его стало суровым, и даже легкомыслие как ветр
ом сдуло.
Ц Причина, по которой я пригласил вас сегодня, очень проста. Хватит болта
ть о переменах, пора действовать.
Тихий вздох был ему ответом, и он медленно наклонил голову.
Ц Каждый из нас руководствуется собственными мотивами. Я вас всегда пр
едупреждал, что не все наши товарищи движимы альтруизмом или приверженн
остью высокой идее. Грубо говоря, эти качества порождают жалких революци
онеров. Ц При этих словах несколько человек вздрогнули, а Пьер холодно у
лыбнулся. Ц Чтобы преуспеть в нашем деле, требуется особая личная заинт
ересованность. Высокая идея Ц это очень хорошо, но нужно еще что-то, и я вы
брал вас, поскольку у вас это «что-то» есть. Хотя частные обиды, гнев, вызва
нный несправедливостью, причиненной вам или вашим близким, или простое ч
естолюбие сами по себе значат гораздо меньше, чем тот факт, что вами движу
т сильные чувства Ц и разум, облекающий эти чувства в плоть. Я верю в вас.

Он откинулся назад, все еще держа руки на столе, и выдержал паузу. Когда он
снова заговорил, его голос был холодным и резким.
Ц А теперь к делу, леди и джентльмены. Я не буду притворяться, что мною рук
оводили благородные мотивы и альтруизм, когда я начал контакты с ПГП и Со
юзом гражданских прав. На самом деле совсем наоборот: я заботился о том, чт
обы защитить свою собственную власть Ц а почему я не должен был этого де
лать? В течение шестидесяти лет я обеспечивал себе теперешнее положение
в Кворуме. Для меня совершенно естественно защищать его всеми способами
. Но это была не единственная побудительная причина. Все, у кого есть глаза
, видят, что НРХ в опасности. Наша экономика Ц на краю гибели, наша промышл
енность неуклонно разрушается в течение последних двух стандартных ст
олетий. Мы ведем паразитический образ жизни, обеспечивая себе средства к
существованию за счет других звездных систем, которые наше правительст
во завоевывает, чтобы пополнить казну. Однако увеличение размеров терри
тории делает нас только слабее. Законодатели разбились на фракции, кажда
я из которых защищает свой собственный маленький интерес, флот тоже поли
тизирован. Наши так называемые лидеры сражаются за лучший кусок пирога,
пока инфраструктура Республики гниет под ними, как эта башня, в которой м
ы сейчас находимся. И кажется, никого это не беспокоит. А может быть, никто
не знает, как это остановить.
Он замолчал, давая время слушателям подумать над его словами, затем прод
олжил, чуть тише, но более решительным голосом:
Ц Я старше многих из вас. Я помню времена, когда правительство несло отве
тственность, по крайней мере, перед Народным Кворумом. Теперь нет. Я член К
ворума, и я говорю вам, что он стало театром марионеток. Нам диктуют, что и к
огда мы должны сказать. И за это мы получаем свой кусок пирога. Мы позволяе
м Законодателям составлять планы и определять политику соответственно
их интересам, а не нашим. Планы, которые ведут Республику прямиком к катас
трофе.
Ц К катастрофе, господин Пьер?
Он посмотрел, кто задал вопрос. В первом ряду сидела миниатюрная светлов
олосая женщина. На ней была яркая безвкусная одежда, какую носили все дол
исты, но чуть менее причудливого покроя, чем это было принято, и лицо женщи
ны вопреки существующей моде не было чрезмерно накрашено.
Ц Катастрофе, мисс Рэнсом, Ц спокойно повторил Пьер. Ц Оглянитесь вок
руг. Пока правительство увеличивает базовое жизненное пособие быстрее,
чем растет инфляция, народ счастлив. Но посмотрите на остальные структур
ы: здания разрушаются, предприятия разоряются, в системе образования раз
драй, разбой и насилие в башнях пролов стали ежедневным фактом жизни. А де
ньги идут только на БЖП, общественные мероприятия… и Министерство госбе
зопасности. Они идут на то, чтобы мы были толстыми и счастливыми, а Законод
атели сохраняли власть, но не на инвестиции в экономику и ремонт. Оставим
гражданскую экономику и посмотрим на военную. Флот высасывает львиную д
олю общего бюджета, а наши адмиралы так же корыстны и коррумпированы, как
и наши политики. Хуже того, они еще и некомпетентны.
Последняя фраза получилась резкой и раздражающей слух, и многие перегля
нулись, когда Пьер ударил кулаком по столу. Но Рэнсом не успокаивалась.
Ц Так вы полагаете, что выход в том, чтобы демонтировать всю систему в це
лом? Ц спросила она. Пьер хмыкнул.
Ц Мы не сможем, Ц сказал он и ощутил волну облегчения, прокатившуюся по
аудитории. Ц И никто не сможет. Этой системе понадобилось для становлен
ия более двух столетий. При всем нашем желании мы не можем разобрать ее за
одну ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138