В последние несколько дней она испытывала какое-то стр
анное, скрытое напряжение, наблюдая, как Павел Юнг обживается среди офиц
еров оперативной группы. Она ухитрялась избегать почти всех прямых конт
актов с ним, но сама мысль о том, что он находится совсем рядом, омрачала ее
настроение так, что даже Пол и Мика забеспокоились. Хорошо хоть, что ей не
приходилось сталкиваться с ним вне рамок официальных совещаний, но она п
ри этом с неясным чувством вины сознавала, что Сарнов запросил биографич
еские данные Юнга не по ее каналам, а по штабным. Эрни Корелл явно была в ку
рсе дела, и хотя как начальник штаба всегда очень аккуратно выбирала сло
ва, всякий раз, когда она упоминала в разговоре Юнга, тон выдавал, что она д
умает об этом офицере.
Хонор нахмурилась и почесала кончик носа, размышляя (далеко не в первый р
аз), как, интересно, удалось Павлу Юнгу так долго продержаться на королевс
кой службе. Она видела, что отношение Корелл отражает мнение многих офиц
еров, в том числе мужчин, и понимала, что значит ее собственное суждение не
льзя было назвать пристрастным.
Она вздохнула и отодвинула кресло дальше от стола. В свете всех этих непр
иятностей с Юнгом она изучила его биографию более тщательно, чем ей хоте
лось бы, и то, что она узнала, ужаснуло ее. Она всегда знала, что определенна
я группа аристократов (заметим, не только консерваторов) убеждена, что об
щие правила к ним не применимы, что они выше ограничений, которым вынужде
ны подчиняться все остальные, низшие существа, но семья Юнга была чем-то в
ыдающимся даже среди этих прокисших сливок. Как следовало из всех докуме
нтов, отец Павла, нынешний граф Северной Пещеры, такая же дрянь, как и сам П
авел… и, судя по архивным данным, дед его, похоже, был даже более мерзким! Це
лых три поколения одной и той же семьи прошли свой жизненный путь, думая т
олько о себе Ц как будто для того лишь, чтобы на личном примере доказать,
до какой низости может дойти «знать». И почему-то все сходило им с рук.
Богатство, знатность по праву рождения, политическое влияние! Ц подума
ла она мрачно. Власть, которую они считали настолько само собой разумеющ
ейся, что сопутствующая ей ответственность не оказывала влияния на их жи
знь. Хонор чувствовала, что заболевает, глядя, как эти люди с легкомысленн
ой беззаботностью злоупотребляют властью. Ее возмущало то, как остальны
е пэры в большинстве своем почти ничего не делали, чтобы защитить менее в
ысокопоставленных людей от этого произвола, и порой это заставляло ее за
думываться об устройстве общества в целом. Когда такие настойчивые (и об
ычно подавляемые) мысли одолевали ее, она объясняла себе: такие люди суще
ствуют только потому, что они скорее исключение, чем правило.
Она передернула плечами и попыталась вернуться к работе. Почему Юнг был
такой сволочью и как умудрялся выходить сухим из воды, было сейчас не так
уж важно. В отличие от последствий его действий. Одно она поняла ясно: Пол
абсолютно прав, Юнг боится ее. Это было видно по глазам Ц теперь, когда он
а знала, какие признаки надо искать в тех редких случаях, когда он оказыва
лся в пределах досягаемости. Ей было немного стыдно перед собой, что это о
ткрытие принесло ей настолько глубокое удовлетворение. И даже тот факт,
что Юнг с Хаусманом очевидно пытались настроить против нее коммодора Ва
н Слайка, не мог подпортить ей мрачное удовольствие Ц хотя это наверняк
а произошло бы, честно признавалась она себе, если бы Ван Слайк обратил на
злопыхателей хоть малейшее внимание.
Хонор мрачно улыбнулась и придвинулась к компьютеру Ц мысль о коммодор
е вернула ее внимание к действительно важным проблемам. Она в
ывела на дисплей план расположения их оперативной группы и с чувством ле
гкого удовлетворения стала изучать его снова.
За прошедшую неделю адмирал Сарнов изменил свое мнение по поводу развер
тывания группировки, и теперь оперативная группа больше не была тесно пр
ивязана к базе. Сарнов оставил около базы минные заградители, планируя и
спользовать их для особых целей, более тонко и безопасно, чем придумала в
свое время Хонор, а линейные и тяжелые крейсера он отвел подальше, чтобы п
ерекрыть наиболее вероятное направление атаки с «Сифорда-9».
В новой позиции был элемент риска, признавала Хонор. Если плохие ребята п
рилетят не с той стороны, эскадра не сможет встретить их как следует, хотя
и будет находиться достаточно близко, чтобы успеть осуществить перехва
т на подлете к базе. Это направление было наименее выгодно, потому что из-
за буксировки подвесок максимальное ускорение упало до 359 g и п
ерехват мог произойти на опасно короткой дистанции, но все-таки сверхсв
етовая связь делала этот маневр принципиально возможным. С другой сторо
ны, вряд ли адмирал Роллинз будет слишком хитрить. Если он верит, что у нег
о хватит сил для захвата системы, значит, не чувствует особой необходимо
сти в скрытных маневрах. Если он сомневается в своих возможностях, то буд
ет всячески осторожничать и действовать строго по учебнику в любой атак
е, на которую все же решится.
Хонор снова одобрительно кивнула. Тут в дверь позвонили, и она в удивлени
и подняла голову. Посмотрела на часы, вздернула брови, нажала на кнопку. Он
а даже не заметила, что давно наступило утро.
Ц Слушаю, Ц сказала она.
Ц Старший помощник, мэм, Ц доложил часовой у двери.
Ц Спасибо, капрал. Входите, старпом.
Дверь почти мгновенно открылась, и Хонор улыбнулась Мика Хенке.
Ц Готовы к еженедельному докладу, мэм?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138