Ц А что касается вас, адмирал, по-видимому
, ваш переход на новый флагманский корабль откладывается. Я задержу для в
ас «Неудержимого». Если придется отправить «Нику» домой, я уверен, Адмир
алтейство пришлет вам замену прежде, чем я буду вынужден отпустить «Неуд
ержимого».
Ц Спасибо, сэр.
Паркс кивнул, сделал знак начальнику штаба следовать за ним и вышел из ка
ют-компании. Коммодор Капра пристроился к нему справа. Паркс оглянулся, у
беждаясь, что его никто не услышит, и глубоко вздохнул.
Ц Харрингтон, Ц пробормотал он. Ц Только этого не хватало!
Ц Она отличный офицер, сэр, Ц ответил Венсан Капра. Ноздри Паркса затре
петали от возмущения.
Ц Она чертовски вспыльчивая особа, без всякого самоконтроля, вот кто он
а!
Капра молчал, и Паркс поморщился.
Ц О, я знаю все ее боевые достижения, Ц в раздражении проворчал он, Ц но
ее все время надо держать в узде! Она хорошо поработала на «Василиске», но
могла бы держаться более дипломатично. А этот случай с нападением на дип
ломатического представителя на Ельцине…
Он покачал головой, а Капра прикусил язык. В отличие от Паркса, коммодор бы
л лично знаком с его превосходительством Реджинальдом Хаусманом, докто
ром философии, и подозревал, что Харрингтон обошлась с ним гораздо лучше,
чем тот заслужил. Но он и не ожидал, что адмирал разделит его мнение, и оба н
екоторое время шли молча. Внезапно Паркс резко остановился и хлопнул себ
я по лбу.
Ц О боже! Это ведь был Хаусман Ц тот, кого она избила?
Ц Так точно, сэр.
Ц Великолепно. Просто замечательно! А кузен Хаусмана Ц начальник штаб
а эскадры тяжелых крейсеров у Сарнова. Могу себе представить их нечаянну
ю встречу!
Капра кивнул без всякого выражения, а Паркс продолжал говорить, обращаяс
ь больше к себе, чем к своему спутнику. Они подошли к лифту, и адмирал нажал
кнопку нужного этажа.
Ц Только этого нам и не хватало, Ц вздохнул он, Ц двух забияк, притом од
ин служит у другого капитаном флагманского корабля. Да еще немедленный к
онфликт между Харрингтон и начальником штаба эскадры крейсеров! Ц Он у
стало покачал головой. Ц Впрочем, я начинаю думать, что это будет очень д
олгая операция.

Глава 6

Ц Вон там, мэм, Ц сокрушенно сказал Иван Равич. Ц Видите?
Хонор посмотрела на дисплей дефектоскопа, затем напрягла левый глаз, пер
еводя его в режим микроскопа. Она нагнулась ближе и поморщилась, обнаруж
ив наконец дефект. Тонкая, как по линейке вычерченная линия трещины была
еле видима, так что даже кибернетический глаз Хонор с трудом различил ее,
но зато тянулась через всю стенку по диагонали из одного угла в другой, по
чти до уровня палубы.
Ц Вижу, Ц вздохнула она. Ц Как это сканеры строителей ее пропустили?
Ц Потому что ее там не было. Ц Равич потер нос, глубоко посаженные глаза
были грустнее обычного, и с отвращением ударил по генератору. Ц Трещина
в кожухе, шкипер. Выглядит как результат кристаллизации, но он из новых сп
лавов… Трещины, конечно, не было, пока мы не вышли в рабочий режим.
Ц Понимаю… Ц Хонор переключила глаз в режим нормального зрения и выпр
ямилась. Нимиц, покачнувшийся от резкого движения, положил ей на голову с
вою переднюю лапу.
Как и предыдущий корабль Хонор, «Ника» имела три термоядерных энергобло
ка, хотя энергии ей требовалось гораздо больше, чем тяжелому крейсеру. Тя
желый крейсер «Бесстрашный» мог работать и на одном реакторе, а «Нике» т
ребовалось по меньшей мере два, так что в резерве оставался только один. А
теперь Ц ни одного… Для полной боевой готовности необходимо было устан
овить новый энергоблок, и, судя по всему, такая установка займет больше вр
емени, чем хотелось бы Хонор.
Приветственное послание адмирала Паркса было абсолютно корректным, но
за дежурными словами она ощутила некий холодок. Учитывая обстоятельств
а, ей хотелось переадресовать невысказанный укор парням с верфи «Гефест
а». Но, честно это или нет, Паркс мог с успехом решить, что капитан «Ники» до
лжен был знать о возможной аварии… а также принять меры и позаботиться, ч
тобы ее не произошло.
Ц Ну, в таком случае, полагаю, мы…
Она прервалась на полуслове и обернулась, услышав звук шагов за спиной. Е
е губы слегка вздрогнули, когда она увидела человека, остановившегося ря
дом с Микой Хенке. Он был невысок ростом, его голова едва доходила Хонор до
плеча, плотный и коренастый, темные волосы под черным беретом были длинн
ее, чем того требовал военный обычай, и зачесаны назад с аккуратным пробо
ром. На обшлагах его мундира тоже было четыре кольца, как у Хонор, но на вор
отнике Ц четыре звездочки капитана второго ранга, а не золотая планета.
Хонор ощутила внезапный прилив неприязни к этому человеку, тут же упрекн
ула себя за это Ц а на плече зашевелился встревоженный Нимиц.
Ц Извините за опоздание, мэм, Ц официально сказала Хенке. Ц Капитан Тэ
нкерсли был занят другим делом, когда мы стыковались.
Ц Нет проблем, Мика. Ц Голос Хонор прозвучал холоднее, чем она хотела бы.
Ц Добро пожаловать на борт «Ники», капитан. Надеюсь, вы скоро вернете на
м ее в целости.
Ц Мы, конечно, приложим все усилия, миледи.
Голос Тэнкерсли был ниже, чем ей помнилось по прошлой встрече; он исходил
из глубины грудной клетки.
До восприятия Хонор докатилась слабая волна чужих эмоций: Нимиц передав
ал ей настроение Тэнкерсли. Он научился этому трюку еще на Ельцине. Она вс
е никак не могла привыкнуть к этой новой способности кота и потянулась к
нему, чтобы остановить «трансляцию». Но, прикоснувшись к коту, ясно ощути
ла, что капитан тоже чувствует неловкость и сожалеет об обстоятельствах
, омрачивших ту первую встречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138