Таким образом, если только они не получили серьезны
х подкреплений, они должны были ободрать «Сифорд» догола Ц до стационар
ных укреплений. А наши сторожевые отряды наверняка доложили бы, если бы к
ним подошли подкрепления.
Ц В самом деле? Ц прорычал Картрайт. Выражение лица операциониста эска
дры было грозным, как и его тон. Ц Тогда вопрос, который занимает меня, Ц
где же болтаются эти ваши чертовы пикеты?! Они должны быть здесь по меньше
й мере несколько часов назад, чтобы предупредить нас о наступлении Ролли
нза!
Ц Они могли оказаться слишком близко, Джо, Ц тихо сказала Хонор.
Картрайт метнул на нее косой взгляд, и она показала рукой на экран.
Ц Командиры наших пикетов верны своему долгу. Только одно могло помеша
ть им предупредить нас Ц если хевы перехватили их. И скорее всего, это про
изошло из-за того, что они слишком близко подошли к основным силам Роллин
за, отслеживая их перемещения. Я не вижу, как еще хевы могли перебить их, но
даже если все происходило как-то иначе, то это не отменяет выводов Каспер
а. Похоже, что Роллинз выступил всем формированием, и это…
Ц … наводит на мысль, что это не разведка боем, Ц согласился адмирал Сар
нов, резко кивнув. Ц Он не появился бы здесь такими силами или не оставил
бы «Сифорд» без прикрытия, не имея четкого плана операции. И он не мог бы р
ассчитывать уйти безнаказанным, если бы не был уверен, что мы оставили бе
з прикрытия «Ханкок».
Ц Но как это возможно, сэр? Ц невольно запротестовала Корелл.
Сарнов пожал плечами.
Ц Тому может быть масса причин. Первое, что приходит на ум: он прощупал од
ну из систем и отследил соединения, которые оказались там, когда должны б
ыли быть тут. Но сейчас вопрос «как он догадался» весит гораздо меньше, че
м «что он намерен делать». И что мы собираемся делать с ним. Ц Зеленые гла
за Сарнова снова вернулись к Чандлер. Ц Вы взяли их вектор?
Ц Пока нет, сэр. Они совершили переход на предельно низкой скорости и с т
ех пор практически не набирали ускорение.
Ц На такой дистанции? Ц Адмирал выгнул брови дугой, и они с Хо
нор с удивлением посмотрели друг на друга и задумались. Ни один бортовой
датчик не мог с такого расстояния заглянуть во внутренние области систе
мы «Ханкока» Ц тогда чего же выжидает флот вторжения? Поскольку они не з
нали о существовании сверхсветовых передатчиков, то вполне могли начат
ь разгон, полагая, что обычные передатчики платформ не успеют предупреди
ть защитников станции о присутствии неприятеля.
Ц Да, сэр. Я… Ц Чандлер замолчала, потому что зазвонил зуммер. Она бросил
а взгляд на свой экран и затем снова посмотрела на адмирала. Ц Они начали
движение, сэр. Похоже, они разделились на две части и выслали вперед дредн
оуты и линейные крейсера. Положение может измениться, но в настоящий мом
ент между ними образовался определенный зазор, и обе группы движутся с н
ебольшим ускорением. У ведущей группы оно составляет около двух километ
ров в секунду за секунду Ц то есть два-ноль-четыре g , а супердр
едноуты идут вдвое медленнее.
Ц Два километра в секунду за секунду… Ц Голос и взгляд Сарнова были зад
умчивыми.
Ц Не слишком решительно для них, сэр, Ц криво усмехнувшись, заметила Ко
релл. Ц Не похоже, что это мы собираемся их останавливать.
Ц Их разведка могла получить не совсем точные данные, Ц предположил Ка
ртрайт. Ц Если только не уверены, что имеют преимущество, то не станут сл
ишком глубоко входить на нашу территорию, пока не уверятся, что сумеют до
вести дело до конца.
Ц Вероятно, так. Но пока мы можем только догадываться, Ц подвел черту Са
рнов. Ц Каков их курс, капитан?
Ц Коммандер Озелли заканчивает отрабатывать его, сэр. Похоже, они напра
вляются к ремонтной базе, чтобы отрезать ее, Ц сказал кто-то позади Чанд
лер, и она, не оборачиваясь, кивнула. Ц Подтверждаю, сэр. Если предположит
ь, что впереди идущая группа сохранит настоящий курс и направление и сов
ершит разворот примерно через пять с половиной часов, тогда дредноуты и
линейные крейсера первой группы окажутся в состоянии покоя относитель
но базы на нулевом расстоянии через десять часов сорок минут.
Ц Ясно… Ц Сарнов откинулся в кресле, глаза его сузились, мысли неслись с
бешеной быстротой. Ц Ладно, предположим на минуту, что Джо прав. Они не ув
ерены в своей информации. Может быть, они думают, что это какая-то ловушка.
Впереди идущая группа может развить большее ускорение, чем их супердред
ноуты, значит, они собираются использовать эти корабли как пробный шар. И
конечно, огневой силы у них более чем достаточно, чтобы разделаться с нам
и, если нас на самом деле не поддержат. Ц Он пожал плечами. Ц Они приближа
ются к нашим позициям очень осторожно, но, я боюсь, нам это не очень поможе
т.
Все закивали головами, и Хонор услышала, как невидимые для нее пальцы адм
ирала барабанят по панели управления.
Ц По крайней мере, ускорение, которое они выбрали, даст нам немного време
ни. Ц Он заговорил громче. Ц Капитан Озелли!
Ц Слушаю, сэр. Ц Ответ Шарлотты Озелли, находящейся вне пределов видимо
сти видеокамеры Чандлер, был слабым, но четким.
Ц Если ничто не изменится, мы получим идеальную позицию для «Пинка млад
енца». Так и назовем нашу операцию… Коммандер, рассчитайте наши действия
с учетом полученных данных и покажите мне, как только все будет готово.
Ц Есть, сэр.
Сарнов с минуту поглаживал свои усы, затем снова посмотрел на Хонор.
Ц Я хочу, чтобы Сэмюэль начал передавать предварительные приказы минны
м заградителям по импульсному передатчику, Хонор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138