Ц Наш долг перед Республикой? Ц спросил кто-то, не представившись, и Пье
р мрачно кивнул.
Ц Правительство погибло, леди и джентльмены. Министры Сен-Жюст и Бергре
н Ц единственные выжившие из всего кабинета, и в настоящий момент тольк
о Сен-Жюст находится в Хевене. Он уже сказал мне, что, являясь не более чем и
сполняющим обязанности министра после гибели Палмер-Леви, он не чувству
ет своей пригодности и способности к тому, чтобы взять на себя бремя упра
вления правительством. А это означает, что именно мы, народные представи
тели, обязаны взять на себя чрезвычайную власть Ц до того момента, когда
сумеем восстановить дееспособное и легитимное правительство.
Ц Мы? Ц взвизгнул кто-то, и Пьер снова кивнул.
Ц Я понимаю, что наш опыт ограничен, но кто еще может это сделать? Ц Он ум
оляюще посмотрел на своих товарищей. Ц Мы находимся в состоянии войны с
о Звездным Королевством Мантикора и их союзниками. Республика в опаснос
ти, граждане, и в эту опасность ее ввергли наши собственные военные Ц так
можем ли мы позволить им встать у руля государства? Перед лицом внешней и
внутренней угрозы именно мы вынуждены принять на себя ответственность
за обеспечение стабильности, в которой мы так отчаянно нуждаемся, Ц и, сф
ормировав из своих рядов Комитет общественного спасения, взвалить на св
ои плечи бремя управления государством.
Все члены Собрания в изумлении смотрели на своего спикера. После десятил
етий бездумного, по указке свыше, голосования лишь крохотная группка при
сутствующих здесь имела представление о том, как распорядиться действи
тельной властью. Сама мысль об этом ужасала делегатов, однако никто из пр
исутствующих не мог отрицать силу доводов Пьера. Кто-то должен взять на с
ебя власть, а если еще существовала опасность полномасштабного военног
о переворота…
Пьер выдержал паузу, растянув ее на долгие, бесконечные секунды, затем пр
окашлялся.
Ц Я в силу моих обязанностей обсудил критическую ситуацию с министром
Сен-Жюстом. Он уже взял под контроль госбезопасности основные администр
ативные центры здесь, в Хевене, и заверил меня в преданности его собствен
ного персонала, но у него нет желания навязывать какое-либо единоличное
правление над Республикой. Он буквально умолял меня объяснить вам истин
ное положение вещей, чтобы мы могли срочно приступить к созданию Комитет
а с широкими полномочиями, призванного успокоить наш собственный народ
и всю галактику в целом, что никакому перевороту не будет позволено унич
тожить Народную Республику. Ц Пьер беспомощно пожал плечами. Ц Я не виж
у другого выхода, кроме как выполнить его просьбу, леди и джентльмены, и са
мим организовать временное правительство, пока не будет восстановлена
общественная стабильность.

Глава 33

Амос Парнелл сидел в своем кабинете рядом с конференц-залом штаба базы «
ДюКвесин» и с болезненным ужасом пристально смотрел на монитор компьют
ера. Коренастый и мощный, он съежился и постарел; лицо его осунулось.
Оперативная группа вернулась на Барнетт менее десяти часов назад после
мучительно медленного перехода от Ельцина, после того, что историки буду
т называть битвой при Ельцине. Бойня при Ельцине Ц это, пожалуй, больше со
ответствовало бы действительности. И это была его вина. Он заглотил нажи
вку мантикорцев вместе с крючком, леской и грузилом.
Парнелл закрыл глаза, прижав ладони к лицу, понимая, что он побежден. Не то
лько мантикорцами, но и изнутри. Он пошел на Ельцин, веря, что имеет преиму
щество три к одному, но оказался перед силой, даже превосходящей его собс
твенную. Причем мантикорцы и их союзники предварительно расставили сво
и корабли с выключенными двигателями так, как если бы предвидели каждое
движение, которое он сделает в соответствующий момент времени.
Первые залпы монти застали его абсолютно врасплох. Четверть флота была у
ничтожена, прежде чем он понял, где находится враг, и у него не было ни мале
йшего представления о том, как он выводил хоть какие-то корабл
и из этой смертельной ловушки. Он ничего не мог вспомнить! Нет, разумеется
, он мог сколько угодно прокручивать записи разговоров и сеансов связи н
а записывающих устройствах флагманской рубки, мог восстановить все сво
и приказы, но у него абсолютно не было четких воспоминаний о том, как
он их отдавал. Это было как в отвратительном кошмаре: бесконечная це
пь молниеносных решений и отчаянной импровизации, и это непостижимым об
разом позволило управлять битвой. Но почти половина кораблей, которые ад
мирал Парнелл туда привел, были так искалечены, что времени для их возвра
щения на Барнетт потребовалось в два раза больше, чем для перехода от Бар
нетта к Ельцину.
И вот теперь это. Президент мертв. Все правительство целиком погибло… ка
к и его отец, младшая сестра, брат, три кузена и фактически все члены их сем
ей Ц и это сделали офицеры флота!
От этой мучительной мысли он заскрипел зубами. Ловушка мантикорцев на «Х
анкоке» против адмирала Роллинза сработала еще эффективнее, чем засада
против самого Парнелла. Шестьдесят процентов (лучшие шестьдесят процен
тов!) линейных кораблей флота погибли Ц и как раз в те часы, когда флот ист
екал кровью и умирал на границах, часть его личного состава совершила ма
ссовое убийство собственного народа. Испытывая мучительный стыд, он под
умал о заряженном пульсере в ящике рабочего стола. Все, что требовалось с
ейчас, Ц один раз нажать на кнопку… но он был в слишком большом долгу пер
ед Республикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138