Он надеялся, ч
то нет, Ц ибо если они это сделали, то сейчас шли на умышленный перехват, а
«Звездный рыцарь» никак не мог противостоять сразу четырем линейным кр
ейсерам.
Он смоделировал позицию на экране и стал искать пути к отступлению. Его к
орабль шел почти прямо им в пасть на предельной скорости, более 33 000 киломе
тров в секунду, а диаметр сферы эффективного действия ракет при таких ус
ловиях составлял порядка 19 миллионов километров. Это означало, что, если о
н не найдет способа увернуться, менее чем через две с половиной минуты «Р
ыцарь» попадет в сектор обстрела. Но компьютерная программа маневриров
ания подтвердила то, что он уже и сам знал: избежать встречи он не мог. У нег
о было небольшое преимущество в ускорении: около пятидесяти с лишним
g Ц но даже если бы он летел прочь от врага, понадобилось бы бол
ее семнадцати часов, чтобы начать отрываться. И даже при максимальном то
рможении «Рыцарь» проскочит мимо врага через тринадцать минут, даже мен
ьше. Но если целью хевов является атака, их бортовые орудия разнесут его к
орабль в клочья намного раньше.
Ц Рулевой, поверните корабль и выводите нас на ноль-девять-ноль по ноль-
девять-ноль на максимальном ускорении, Ц приказал он.
Ц Есть, сэр. Идем ноль-девять-ноль на ноль-девять-ноль, ускорение пять-дв
а-три g , Ц подтвердил рулевой.
О'Донелл впился взглядом в экран, наблюдая за реакцией хевов. «Звездный р
ыцарь» лег на бок, подставив врагам непроницаемое брюхо импеллерного кл
ина и резко, в косом развороте, ушел вниз и вправо. Это была явная попытка и
збежать боя, и она могла бы сработать… если бы хевы не разделились и не уст
ремились в погоню.
Ц Связь, отправьте рапорт коммодору Уиверу, Ц сказал О'Донелл, не отрыв
ая взгляда от экрана. Ц Сообщите ему, что мы четко опознали четыре хевени
тских линейных крейсера класса «Султан», ворвавшихся в систему Пойктер
с. Приложите наши координаты, тактический анализ и направление в данный
момент. Запросите помощи и сообщите ему, что я пытаюсь избежать боя.
Ц Есть, сэр.
О'Донелл рассеянно кивнул, все еще вглядываясь в экран, в следующее мгнов
ение его руки непроизвольно сжались. Светящиеся точки вражеских импелл
ерных клиньев легли на новые векторы Ц не только относительно «Звездно
го рыцаря», но и по отношению друг к другу. Они меняли курс для перехвата…
и, рассредоточившись, приближались под такими углами, что он никак не мог
загородиться клином от всех сразу.
Ц Внесите поправку в сообщение, связь, Ц тихо сказал он. Ц Сообщите ком
андующему Уиверу, что я, наверное, не смогу уклониться от боя. Скажите ему,
что мы сделаем все, что в наших силах.

* * *

Контр-адмирал Эдвард Пьер с кровожадной улыбкой откинулся на спинку сво
его командирского кресла: четыре его корабля приближались к гиперграни
це системы Талбота. Много лет ему твердили, как хороши мантикорцы, какие у
них традиции военных побед, как потрясающе они подготовлены, как хитроум
ны их специалисты по тактике, как легко их аналитики и планировщики спра
вляются с любыми уловками. И весь этот треп всегда его чрезвычайно раздр
ажал. Он не видел ни одного их кладбища, но если они так чертовски хороши, п
очему тогда Народная Республика Хевен пользуется каждой возможностью
отгрызть очередной кусок звездной недвижимости, оказавшийся в предела
х досягаемости, а они Ц нет? И почему они так чертовски боялись нажать на
курок, если их преимущество так велико?
Пьер не был похож на большинство старших офицеров флота Народной Респуб
лики, это не очень ему нравилось, но в то же время он необычайно гордился с
воей непохожестью. Политическое влияние его отца могло объяснить быстр
ый подъем Эдварда по служебной лестнице. Но борьба Роба Пьера за то, чтобы
выцарапаться из пресловутой Доли, еще с молодости наполнила его жгучим п
резрением к «его» правительству, и сын унаследовал это презрение вместе
с привилегиями власти. Это была одна из многих причин, по которым адмирал
Пьер примкнул к существующей на флоте фракции «немедленной войны».
Невидимая стена разделяла флот Народной Республики Хевен. Тот, кто хотел
добиться более высокого звания, чем контр-адмирал, должен был родиться З
аконодателем. Один этот факт мог заставить Пьера ненавидеть большинств
о стоящих над ним офицеров, но у него были и другие причины для ненависти.
Адмиралы-Законодатели, находясь под защитой своих привилегий и потому н
еподвластные конкуренции, становились толстыми и ленивыми. Они слишком
долго жировали Ц и теперь до поноса боялись рискнуть своей властью, здо
ровьем и комфортом, выступив даже против моносистемного государства, та
кого как Мантикора. Пьер презирал их за это и пришел в восторг, когда его в
ыбрали для этой миссии, Ц это был шанс показать, насколько безосновател
ьны их страхи.
Он еще раз посмотрел на часы и остался доволен. Корабли шли четко по графи
ку, а мантикорцы, при всей их чрезмерно раздутой репутации, оказались сле
пы Ц как вдребезги пьяный пролетарий в день получки. Пьер не был знаком с
деталями (званием не вышел, сердито подумал он), но он знал, что уже в течени
е двух лет разведывательные корабли народного флота незаметно пролета
ли сквозь мантикорские приграничные системы по баллистическим траекто
риям заглушив все системы, составляя расписание маршрутов патрулирова
ния. А идиоты-монти, казалось, даже не подозревали об этом. Если бы они хоть
что-то соображали, то их патрули не следовали бы строгому расписанию, пот
ому что это делало их слишком уязвимыми для такого налета, какой планиро
вал сегодня Пьер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138