Хенке откинулась на спинку стула, с удивлением наблюдая, как лицо ее кома
ндира покрывается яркими красными пятнами.
Ц Помнишь, когда мне нужен был совет, там, на острове Саганами? Ц спросил
а Хонор спустя некоторое время.
Ц Какой совет? По вычислениям?
Ц Нет, Ц еще больше смутилась Хонор. Ц Личный.
Мика ухитрилась не вытаращить глаза и кивнуть после почти незаметной па
узы, вызванной сомнениями. Хонор пожала плечами.
Ц Даже больше. Речь идет… о вещах, которым я никогда не обучалась, а сейча
с хочу научиться.
Ц Каким вещам? Ц осторожно спросила Мишель.
Ц Самым разным!
Хонор снова поразила ее Ц она издала короткий, почти без выдоха смешок и
выронила из рук вилку. Лицо ее все еще пылало, но смех будто разрушил какой
-то внутренний барьер. Улыбнувшись, она продолжила.
Ц В общем, мне нужно помочь с макияжем.
Ц Макияжем?
Слово Ц от неожиданности Ц вырвалось наружу чересчур резко, но Хенке у
спела подавить в голосе оттенок скептицизма. И обрадовалась, что успела,
Ц заметив блеск в темных глазах Хонор.
Ц Конечно, в прошлом я в любой момент могла бы обратиться за помощью к ма
ме, она пришла бы в восторг и принялась меня учить… Может, именно в этом и к
роется проблема. Она бы решила, что «ледяная дева» наконец растаяла, и тол
ько Господь знает, чем бы это закончилось. Ц Хонор снова засмеялась. Ц Я
тебе никогда не рассказывала, что она хотела мне подарить на выпускной в
ечер?
Ц Нет, кажется, не рассказывала, Ц сказала Хенке, чувствуя, как нарастае
т внутри удивление. При всей их близости личная жизнь Хонор была защищен
а крепостными стенами, и, как подозревала Мишель, проникнуть внутрь спос
обен был только Нимиц. Эта Хонор Ц задыхающаяся, с горящими глазами Ц бы
ла ей совершенно не знакома.
Ц Она хотела купить мне в Лэндинге вечер с одним из лучших мужских «эско
ртов». Ц Хонор покачала головой и захихикала над обалдевшей Мишель. Ц Н
еужели не понимаешь? Великовозрастная высоченная деревенская разиня-э
нсин с меховой шкуркой вместо волос Ц рядом с очаровательным самцом! Бо
же, я бы, наверное, умерла! И только представь, что бы подумали соседи, если б
увидели нас вместе!
Хенке рассмеялась, представив себе эту картину, потому что Сфинкс, несом
ненно, был самой целомудренной из всех планет Королевства. На Мантикоре
лицензированная профессиональная проституция была фактом жизни. Совсе
м не обязательно пользоваться ее услугами, но все знали, что «кто-то друго
й» ими пользуется. На Грифоне куртизанки также не считались исключитель
ным явлением, но на Сфинксе они были поистине чрезвычайно редкими птицам
и. Но она легко поверила, что Алисон Харрингтон именно так и поступила бы.
Мать Хонор была иммигранткой с планеты Беовульф системы Сигмы Дракона, а
сексуальные нравы, процветавшие там, могли напугать даже коренного мант
икорца, не говоря уж о жителе Сфинкса.
Женщины внимательно посмотрели друг на друга, обе увидели одно и то же: по
чти дьявольский восторг на лице подруги Ц и смешки превратились в гомер
ический хохот. Но потом веселье Хонор пошло на спад, и она, глубоко вздохну
в, откинулась на спинку стула.
Ц Иногда я жалею, что не позволила ей сделать это, Ц задумчиво сказала о
на. Ц Я могла бы довериться ей: она выбрала бы для меня самого лучшего, и, м
ожет быть, тогда…
Она замолчала и махнула рукой. Понятно. Мишель знала Хонор уже почти трид
цать стандартных лет, и за все это время в ее жизни не было ни одного мужчи
ны. Ни единого намека на какой-нибудь роман! Ц что казалось еще более стр
анным, если учесть, как легко она сходилась и как близко дружила с офицера
ми-мужчинами.
А может, и не странно. Хонор, конечно, не считала себя пугалом, но, к сожалени
ю, с юности воспринимала себя как высоченную разиню и лошадь с мордой, выр
убленной топором. Конечно, она была не права, но Мишель понимала, как легко
ошибиться Ц в ту или другую сторону, Ц оценивая собственную внешность.
Да еще этот чертов Павел Юнг, единственный мужчина на острове Саганами, п
роявлявший интерес к мисс гардемарину Харрингтон, Ц и этот мужчина поп
ытался изнасиловать ее, когда она не ответила на его чувства. Хонор похор
онила этот эпизод в памяти, но только Господь знает, как он повлиял на деву
шку, которая уже поверила, что она безобразна.
И все же Мишель Хенке подозревала, что была еще одна причина, в которой сам
а Хонор себе отчета не отдавала. Дело было в Нимице. Мика Хенке помнила ту
отчаянно одинокую девушку, которую определили ее соседкой по комнате на
острове Саганами, но одинокой она была только по отношению к людям. Что бы
с ней ни происходило, Хонор всегда твердо знала Ц и это была не вера, но до
казанный факт, Ц что существует во Вселенной создание, которое любит ее
… И создание это было эмпатом. Хенке знала нескольких людей, которых прин
яли древесные коты, и каждый из них, казалось, требовал от личных отношени
й больше обычного. Они требовали доверия. Абсолютного, всеохватывающего
доверия. Очень немногие человеческие существа способны на такое. Хенке э
то всегда понимала. Именно поэтому ей так сильно хотелось завоевать друж
бу Хонор. Но она ощущала, хоть и смутно, что эта потребность в доверии спос
обна разрушить чувства, более глубокие, чем дружба, потому что спутник др
евесного кота всегда видел своего партнера-человека насквозь: откровен
ен ли? достоин откровенности? В каком-то смысле ценой, которую они заплати
ли за узы, связывавшие их с котами, была некоторая холодность и отчужденн
ость от других людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138