Им предстояло обычное наблюдение за легковооруженными отряда
ми, которые всегда держали в этих местах мантикорцы. Но тактический экра
н «Александра» вдруг осветился алыми следами импеллерных двигателей, и
капитан оцепенела, в ужасе вглядываясь в экран.
Ц Что за черт, Лео? Ц спросила коммандер Трент тактика.
Ц Не имею ни малейшего представления, мэм, Ц искренне сознался тактик.
Ц С виду напоминает какую-нибудь сторожевую заставу, но я не могу понять
, что они здесь делают. Это скорее похоже на то, что я ожидал бы увидеть на «Х
анкоке».
Ц Я тоже, Ц недовольно сказала Трент и посмотрела на лейтенант-комманд
ера Рэйвена.
Старпом сейчас нес вахту. Он сидел в командирском кресле посреди мостика
, но его внимание было приковано скорее к капитану, чем к экранам.
Ц Что ты думаешь, Ясир? Ц спросила Трент, и тот дернул плечом в ответ.
Ц Я думаю, надо прервать сбор информации, мэм, Ц ответил он осторожным т
оном человека, который понимает, как может отразиться это действие на ка
рьере обоих. Ц Слишком интенсивное движение, и действуют они очень реши
тельно. И все, что требуется, Ц это чтобы кто-то из них оказался не в том ме
сте, и…
Он скорчил рожу, и Трент кивнула. Рэйвен был прав. Но присутствие такого бо
льшого числа мантикорских кораблей доказывало, что на Йорике происходи
т что-то необычное, а значит, информация «Аргуса» приобретает даже больш
ую важность. Именно такое заключение вынесет любая следственная комисс
ия.
Она оперлась плечом о корпус тактического дисплея и в задумчивости закр
ыла глаза. Риск для самого «Александра» был минимальный: они по-прежнему
находились вне гиперграницы и могли закрыться импеллерным клином в теч
ение двух минут. Холодным гипергенераторам на разогрев требовалось нес
колько больше времени, но следы излучения от работающего на холостом ход
у генератора непременно выдали бы корабль. В любом случае «Александр» ок
ажется вне пределов досягаемости для любого вражеского патрульного ко
рабля прежде, чем он приблизится на расстояние выстрела. Нет, под угрозой
находилась вся разведывательная сеть «Аргуса». Если обнаружат «Алекса
ндра», мантикорцы обязательно задумаются, с какой это целью легкий крейс
ер флота Народной Республики Хевен болтается по их территории. А если он
и начнут активные поиски, то даже крохотные разведывательные модули, про
изводства Лиги, не смогут долго оставаться ненайденными.
Ц Мы продолжаем операцию, Ц наконец сказала капитан. Ц Все равно мы не
можем запустить импеллеры и остаться незамеченными. Так что продолжим в
ести наблюдение. Но я хочу, чтобы наши наблюдатели были начеку. Если уловя
т хоть малейший намек на постороннее присутствие в этом районе, когда мы
достигнем точки выхода на связь, мы пропустим сеанс скачивания информац
ии.

* * *

Коммандер Трайбиц, удобно развалившись в командирском кресле, захихика
л про себя, глядя на экран, и показал капитану сэру Роланду Т. Эдвардсу нос.

Корабль КФМ «Стрела» и два эсминца из его дивизиона были выбраны на роль
агрессора в местных учениях. В настоящий момент «Стрела» и «Атака» заним
ались тем, что притворялись пустым местом в пространстве и наблюдали, ка
к остальная флотилия занимается поисками. Все системы кораблей были пра
ктически обесточены, и за другими девятью эсминцами и легким крейсером,
болтающимся в хвосте у эсминцев в роли торгового судна, следили только п
ассивные датчики. Должно пройти еще не меньше двух часов, прежде чем весь
«конвой» приблизится на расстояние ракетного выстрела, и вот тут-то и вы
яснится, что все эсминцы смотрят совершенно не в ту сторону. Вот уж придет
ся кому-то сидеть с красной рожей на будущем разборе учений, самодовольн
о подумал Трайбиц.
Конечно, была вероятность, что одному из эсминцев взбредет в голову сдат
ь назад и посмотреть сюда, но даже и в этом случае вряд ли они его заметят. А
если все-таки засекут, придется срочно набирать ускорение и н
адеяться на удачу. Впрочем, это был худший вариант сценария, и в действите
льности пока ничего похожего не намечалось. Капитан Эдвардс, очевидно, р
ешил (не без помощи Трайбица), что «неприятель» находится сбоку от него. «З
асада», третий эсминец дивизиона Трайбица, отвлекая на себя внимание, пр
еднамеренно допустил утечку информации Ц тщательно подготовленный об
рывок разговора по дивизионному каналу связи. Так что Эдвардс сейчас был
уверен, что располагает точными координатами «вражеского» дивизиона.

Трайбиц втихомолку захихикал при этой мысли. Эдвардс Ц обычная напыщен
ная задница. Ему и в голову не придет, что кто-то мог его обыграть, и…
Ц Прошу прощения, шкипер, но я только что засек что-то странное. Это… Вот о
но опять!
Ц Что? Ц Трайбиц повернул кресло к тактику и нахмурился. Ц Что там тако
е, Бекки?
Ц Я не знаю, сэр. Это похоже… Ц Она замолчала и покачала головой, затем вз
глянула на офицера связи. Ц Хэл, поверни ноль-восемь-ноль на ноль-два-но
ль. Я думаю, что это коммуникационный лазерный луч.
Ц Сделал, Ц доложил офицер связи. Трайбиц нахмурился еще больше.
Ц Лазерный луч? От кого?
Ц Пока больше ничего сказать не могу, шкипер, Ц отвечая, тактик продолж
ала работать с клавиатурой, переориентируя пассивные датчики. Ц Я ниче
го не понимаю. Если это лазерная связь, тогда она имеет крайне низкую мощн
ость. Я с трудом ловлю сигнал, и он постоянно пропадает.
Ц Пульсирующий сигнал? Ц Трайбиц сдвинул брови, артиллерист не возраз
ила.
Ц Я тоже засек его, сэр, Ц сказал офицер связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138