Это создает им преимущест
во передового базирования и возможность перехвата наших путей обеспеч
ения, если мы выступим против них. Их дозоры уже прикрывают все подступы, г
осподин министр, и положение станет еще хуже, когда начнется настоящая с
трельба. Нам придется с боем прокладывать себе дорогу через их территори
и, уничтожая все базы на нашем пути, дабы защитить наши фланги и тыл, а их па
трули смогут заранее оценить наши силы, чтобы в случае необходимости вст
ретить нас на острие атаки в полной боевой готовности.
Джессап поворчал и откинулся на спинку стула с выражением недовольства
на круглом рябом лице. Парнелл спокойно продолжал:
Ц В противовес их базам мы создали собственные, а как атакующей стороне
нам гарантировано преимущество в инициативе. Мы-то будем знать, когда и г
де планируем нанести удар, а им придется защищать от угрозы возможной ат
аки все точки одновременно, и делать это, заметьте, с флотом вдвое меньшей
численности. Я не думаю, что они смогут остановить нас, если мы предпримем
решительное наступление, но надо помнить, что они способны нанести нам у
щерб больший, чем кто-либо другой.
Ц Итак, что же следует из ваших слов: надо атаковать их или нет? Ц спокойн
о спросил Гаррис.
Парнелл оглянулся на военного министра, которая жестом предложила ему о
тветить на вопрос, и прокашлялся.
Ц Нельзя дать точный ответ относительно военной кампании, мистер прези
дент. Как я уже сказал, у меня серьезные претензии к нашей технике. В то же в
ремя я считаю, что в настоящий момент мы обладаем значительным численным
преимуществом, а наше отставание в области технических возможностей бу
дет только увеличиваться. Я буду абсолютно искренен с вами, сэр. Я не хочу
нападать на Мантикору не потому, что они могут нанести нам поражение, а по
тому, что они нас обескровят. Но если война между нами неизбежн
а, то начать ее нужно как можно скорее.
Ц В таком случае, с чего мы должны начать? Ц резко спросил Джессап.
Ц Мы в штабе разработали планы под рабочим кодовым названием «Персей»
для нескольких возможных вариантов наступлений. «Персей-1» предусматри
вает захват «Василиска» как предварительный шаг, чтобы дать возможност
ь подготовиться и напасть на Мантикору непосредственно через Мантикор
ский узел туннельной Сети и одновременно по линиям «Василиск» Ц Мантик
ора и звезда Тревора Ц Мантикора. Это дает нам шанс достичь эффекта неож
иданности и одним ударом выиграть войну, но может обернуться катастрофи
ческими потерями в случае неудачи. «Персей-2» более традиционен: мы должн
ы собрать все наши силы на базе «ДюКвесин» в системе Барнетта, довольно д
алеко от границы, так чтобы Мантикора не могла заявить, что мы собираемся
напасть на них. Оттуда мы нанесем удар в юго-западном направлении Ц на Ел
ьцин, самую слабую точку их границы. Захватив Ельцин, мы могли бы двинутьс
я прямо на Мантикору, выводя из строя базы на флангах, чтобы по мере продви
жения защищать наш тыл. Потери будут выше, чем в случае успеха «Персея-1», н
о мы избежим и риска полного крушения, которое повлечет за собой провал «
Персея-1». «Персей-3» является вариантом «Персея-2», но наступление из Барн
етта развивается по двум направлениям вилкой: одно Ц на Ельцин, другое
Ц в северо-восточном направлении, на Ханкок. Задача заключается в том, чт
обы поставить Мантикору перед угрозой с двух сторон и заставить ее разде
лить силы, отражая атаки. Существует некоторая опасность, что мантикорцы
сконцентрируют всю свою мощь, чтобы одержать безусловную победу на одно
м из направлений. По мнению моего штаба, опасность контратаки мы могли бы
компенсировать, задавая темп боевых действий Ц то есть выбирая, когда и
каким зубцом вилки ударить. И наконец, «Персей-4». В отличие от других, четв
ертый вариант предусматривает ограниченную наступательную операцию с
целью скорее разрушить Альянс, чем одним ударом разбить Мантикору. В это
м случае мы нанесли бы удар на северо-востоке, опять-таки в направлении с
танции «Ханкок». Существует два возможных варианта развития событий. Пе
рвый Ц укрепить наши силы на «Сифорде-9» и атаковать Ханкок напрямую. Вто
рой Ц отправить отдельный корпус с Барнетта, захватить Занзибар, затем
предпринять обходной маневр с севера и, пока флот «Сифорда-9» атакует с юг
о-запада, взять Ханкок в тиски. Непосредственной целью станет лишь ликви
дация главной мантикорской базы в том районе и захват Занзибара, Ализона
и Йорика, после чего мы можем предложить переговоры о прекращении огня. П
отеря трех обитаемых звездных систем, особенно в районе, только что прис
оединившемся к Альянсу, должна поколебать других союзников мантикорце
в, а контроль над этим регионом дает нам замечательную позицию для после
дующей активизации первого или третьего «Персея».
Ц А если Мантикора предпочтет продолжить боевые действия и не примет н
аши условия мирных переговоров? Ц спросила Констанция Палмер-Леви.
Ц Тогда мы введем в действие план «Персей-3» Ц если только потери в ходе
боев не превысят ожидаемые. В таком случае мы отойдем на наши прежние поз
иции и снова предложим переговоры о прекращении огня. Второй вариант Ц
значительно хуже, но и он приемлем, если военная составляющая операции н
е удастся.
Ц А какому из этих четырех планов наступления отдаете предпочтение вы,
Амос? Ц спросил Гаррис.
Ц Лично я предпочитаю «Персей-3», если вы хотите радикального решения, и
ли, если мы преследуем ограниченные цели, «Персей-4», который существенно
уменьшает риск в целом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138