Ц Я знаю, Ц тихо сказала она.
Он перепрыгнул к ней на стол и сел прямо, глядя в ее темные глаза зеленым, к
ак трава, взглядом. Она протянула руку, чтобы погладить его мягкую кремов
ую с серым спинку. Пальцы Хонор легко взъерошили мех, но древесный кот не б
ыл настроен на ласки. Она ощутила его беспокойство, направленное на нее.

Всю жизнь, сколько Нимиц был с ней, Хонор всегда знала, что он что-то д
елает, помогая ей преодолеть приступы гнева или отчаяния, но она ник
огда не могла понять, как это у него получается. Как ей было известно, никт
о из людей, которых принимали древесные коты, не мог этого понять, но узы, с
вязывающие ее с Нимицем и странно усилившиеся после событий на Грейсоне
, сейчас, несомненно, работали. Она чувствовала ментальные прикосновения
кота Ц как будто любящая рука проникла глубоко внутрь сознания, чтобы с
гладить острые углы переживаний. Но кот не убирал их полностью. Может, это
было выше его сил, а может, он знал, что она не хотела о них забывать. А может,
все было даже проще: такой поступок противоречил бы его принципам. Этого
она не знала, но снова закрыла глаза, мягко положив руку на его меховую спи
нку, пока он такой же мягкой лаской врачевал ее душевные раны.
Это нечестно! Несправедливо! Она была так счастлива вопреки напряжению к
ритической ситуации с Хевеном, и вот теперь… Как будто Юнг узнал, что у нее
теперь все хорошо, и специально направился сюда, чтобы все разрушить. Ей х
отелось кричать и ломать вещи, бушевать, излить свою ярость на Вселенную,
которая позволила случиться такой подлости.
Но ведь Вселенную нельзя всерьез обвинять в несправедливости, подумала
она, и губы ее задрожали. Она просто не позволяет получить много
чего бы то ни было Ц не важно, каким способом.
Сильная и нежная лапа коснулась, как пушинка, ее правой щеки, и Хонор снова
открыла глаза. Нимиц опять мурлыкал, и она искренне улыбнулась ему. Она вз
яла кота на руки, прижала к груди и, когда ее внутренняя боль отступила, по
чувствовала его облегчение.
Ц Спасибо, Ц тихо сказала она, пряча лицо в теплый мех. Кот мягко заурчал
, и она крепче прижала его, а затем снова опустила на подушку. Ц Ну что, пар
шивец, я опять на коне. Ц Кот махнул хвостом в знак согласия, и ее улыбка пр
евратилась в смех. Ц Послушай, мне правда надо закончить этот отчет, преж
де чем я смогу отправиться на ужин. Так что сиди здесь и следи за мной, ладн
о?
Он устроился поудобней, не сводя с нее глаз, а она уже просматривала набра
нные ранее абзацы отчета.
Прошло несколько минут, полчаса. В каюте были слышны только глухой гул ко
мпьютера и мягкий шелест пальцев по клавиатуре. Она так погрузилась в ра
боту, что едва обратила внимание на тихий звонок кома.
Звонок раздался снова, и она состроила гримасу, открывая нужное окно на с
воем терминале, чтобы принять сообщение на рабочем месте. Строчки отчета
исчезли, им на смену явилось лицо МакГиннеса.
Ц Прошу прощения за беспокойство, мэм, Ц официально обратился он, Ц но
на линии адмирал.
Ц Спасибо, Мак. Ц Хонор выпрямилась и снова провела рукой по волосам. «М
ожет, это была хорошая идея Ц отпустить волосы настолько, чтобы можно бы
ло их укладывать», Ц рассеянно подумала она и набрала команду «Прием».

Ц Добрый вечер, Хонор.
Тенор адмирала Сарнова звучал чуть ниже, чем обычно, и она сдержала ирони
чную улыбку. Ей было интересно, слышал ли он истории про нее и Павла Юнга.
Ц Добрый вечер, сэр. Чем могу служить?
Ц Я все еще работаю с сообщениями, доставленными «Колдуном». Ц Он посмо
трел ей в лицо, когда произнес название корабля Юнга, но Хонор и бровью не
повела, и адмирал неуловимо кивнул ей, скорее мысленно, чем взглядом дава
я ей понять, что знает о происшедшем. Ц Накопилось слишком много вопросо
в, которые мы должны обсудить на совещании нашей эскадры, Ц продолжил он
нейтральным тоном. Ц Но сначала я должен представить нашей оперативной
группе капитана Юнга.
Хонор согласно кивнула. Приглашение Юнга на борт ее корабля вызывало дос
аду, но она знала, что так положено. Марк Сарнов никогда не поступит, как сэ
р Йенси Паркс, и не станет игнорировать своего капитана, кем бы он ни был. Д
о тех пор, пока этот самый капитан не нарвется по-крупному.
Ц Понимаю, сэр, Ц сказала она, немного помолчав, Ц «Колдун» уже состыко
вался с базой?
Ц Да.
Ц Тогда я позабочусь о приглашенных, Ц сказала она ровным голосом.
Сарнов хотел что-то сказать, но передумал. Она видела, как он взглядом пыт
ается внушить ей, что приглашения можно послать и по каналам адмиральско
го штаба, и в свою очередь мысленно начала уговаривать его не делать это п
редложение вслух.
Ц Благодарю вас, Хонор. Я очень признателен вам, Ц произнес он спустя ка
кое-то время.
Ц Нет проблем, сэр, Ц солгала она, и строчки отчета вернулись на экран, ка
к только она прервала связь.
Несколько секунд она невидящим взглядом смотрела на разбегающиеся бук
вы, затем вздохнула. Как бы то ни было, но дело закончено, сказала Хонор сам
ой себе и сохранила текст отчета. Еще несколько минут ей удалось убить на
отсылку копий Сарнову и Эрнестине Корелл, но она ясно понимала, что делае
т это из простого желания отсрочить неизбежное. Наконец она набрала код
для связи. Через мгновение на экране высветилось лицо Мики Хенке.
Ц Капитанский мостик, старпом слушает, Ц начала говорить коммандер и у
лыбнулась. Ц Привет, шкипер. Чем могу помочь?
Ц Пожалуйста, Мика, пусть Жорж свяжется с ремонтной базой. Попроси их отп
равить сообщение на крейсер «Колдун».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138