Ц Маловероятно, Ц вступился Роллинз почти против воли. Ц Любое тактич
еское преимущество, которого добились бы монти, надеясь использовать в с
воих интересах разведстанции у «Ханкока», нельзя оправдать тотальным с
тратегическим проигрышем в остальных звездных системах. Нет, Ц покачал
он головой, Ц они бы не потерпели у себя под носом целую разведывательну
ю сеть, если бы знали о ее существовании.
Ц Допустим, адмирал Паркс Ц единственный, кто засек наши разведстанци
и, Ц предположила Чин. Ц Если он узнал об их существовании совсем недав
но, он вполне мог решиться использовать их на свой страх и риск, пока курье
рские суда сообщают об опасности командирам других станций.
Ц Возможно, но опять же маловероятно. Ц Роллинз отвернулся от экрана и
сунул руки в карманы кителя. Ц Если Паркс знает о разведстанциях, то, вер
оятно, знает и о том, что они расположены по периметру всей системы. А знач
ит, он не сможет незаметно проскользнуть обратно и устроить засаду. И я не
думаю, что он пойдет на преднамеренный риск, позволив нам беспрепятствен
но атаковать его территорию, в надежде перехватить нас с какой-то удален
ной позиции.
Ц Я полагаю, нет. Ц Чин сложила руки и с осуждением посмотрела на экран.
Ц В таком случае, я бы хотела понять, чего же он стремится достичь.
Ц Я думаю, есть еще одно доказательство того, что Паркс не знает
об «Аргусе», мэм, Ц высказал предположение капитан Холкомб.
Она с удивлением посмотрела на него, подняв бровь, и он пожал плечами.
Ц Если он ушел с «Ханкока», он почти наверняка озабочен обороной систем
Альянса в своем регионе. Если посмотреть под таким углом, он мог оставить
«Ханкок» без прикрытия только в том случае, если был совершенно уверен, ч
то мы об этом не узнаем. В конце концов, одной из главных задач «Аргуса» бы
ло свести к минимуму обычные разведывательные операции и усыпить бдите
льность самоуверенных мантикорских командиров в надежде, что они допус
тят подобную ошибку.
Ц Возможно… Ц Чин на секунду поджала губы, но согласилась. Ц Было бы сл
ишком хорошо, если бы Паркс вдруг взял да и сделал именно то, чего мы ждем о
т него.
Ц А чего мы от него ждем? Ц рявкнул Роллинз, и оба подчиненных
с удивлением посмотрели на адмирала. Ц Конечно, перед нами открывается
великолепная возможность разнести «Ханкок» в пыль, но это также означае
т, что мы овладеем пустым пространством. Линейные крейсера? Тьфу! Ц Он вы
нул из кармана руку и энергично отмахнулся, а затем сунул ее обратно. Ц Н
ам нужны линейные эскадры, а они сейчас находятся где-то в другом месте. К
роме того, как долго, по вашему мнению, Паркс собирается торчать там, где о
н сейчас находится, Ц не важно, где это? Их Адмиралтейство ни за что не поз
волит ему оставить «Ханкок» без прикрытия на долгий срок, независимо от
того, что еще он собирается сделать. А значит, если мы собираемся воспольз
оваться его отсутствием, мы должны действовать прямо сейчас.
Ц Без разрешения адмирала Парнелла?
Вопрос Чин был риторическим, и Роллинз кивнул.
Ц Совершенно верно. Время доставки сообщения на Барнетт, даже курьерск
им кораблем, Ц восемнадцать дней. Это тридцать шесть дней на получение о
твета. Если мы будем ждать так долго, они наверняка успеют укрепить «Ханк
ок».
Ц Мы не можем подождать до запланированной даты, сэр? Ц спросила Чин.
Роллинз нахмурился. Официально только ему и его штабу полагалось знать п
лан операции, но он пригласил сюда Чин, невзирая на статус самого младшег
о командира линейной эскадры, потому что уважал ее мнение. А если он хотел
использовать ее с толком, она должна была разобраться во всех деталях.
Ц Думаю, нет, Ц сказал он наконец. Ц Если допустить, что адмирал Парнелл
не собирается переносить дату выступления, тогда мы должны отбыть через
тридцать дней.
Чин кивнула. На лице ее не отразилось и следа удовлетворения, а ведь она то
лько что узнала точную дату запланированного начала войны.
Ц В таком случае, конечно, вы правы, сэр. Мы не можем так долго ждать, если х
отим ударить по ним прежде, чем они опомнятся.
Ц Я с самого начала говорил, что вся операция сверхцентрализована, Ц пр
оворчал Холкомб. Ц Составлять оперативные планы для таких расстояний м
ежду районами боевых действий Ц это…
Ц Это то, с чем мы сейчас имеем дело, Ц резковато договорил за него Ролли
нз. Начальник его штаба захлопнул рот, а Роллинз пожал плечами. Ц В сущно
сти, я бы согласился с вами, Эд, но нам придется исходить из существующего
положения вещей.
Ц Итак, что вы планируете делать, сэр? Ц спросила Чин.
Ц Я не знаю, Ц вздохнул Роллинз. Ц Я полагаю, задача сводится к тому, что
бы выбрать, что важнее Ц ремонтная база «Ханкока» или его оперативная г
руппа.
Он опустился в кресло и вытянул перед собой ноги, рассматривая палубу и в
звешивая оба варианта.
Первоначальный план обещал успех операции против «Ханкока». Прибытие с
Барнетта адмирала Коутсворта увеличило бы их приписанные к «Сифорду» с
илы больше чем на пятьдесят процентов, и монти ничего не знали бы о приход
е Коутсворта, пока он не ударил бы им в тыл, по Занзибару. И если Коутсворт а
такует с тыла, а оперативная группа «Сифорда» Ц в лоб, то «Ханкок» будет з
ажат в тиски.
Но «Ханкок» стоял пустой, и весь оперативный план обессмыслился. Никто н
е мог сказать, где и в каком составе находятся сейчас монти, по крайней мер
е до тех пор, пока остальные разведчики «Аргуса» не доложат обстановку. Н
о при этом «Ханкок» оставался единственной мантикорской кораблестроит
ельной и ремонтной базой в этом секторе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138