К тому же мы уступаем иници
ативу. Мы реагируем на действие, а не диктуем условия. Ц Он пожал плечами.
Ц Может быть, если бы мы больше знали о том, что происходит во всех регион
ах, нам было бы легче принимать решения, но должен вам сказать, сэр, я не в во
сторге от того, как мы оголили «Ханкок».
Ц Я тоже. Ц Паркс отвернулся от главного экрана и, вздохнув, опустился в
командирское кресло. Ц Рассмотрим самый худший случай. Роллинз будет и
сходить из того, что мы все еще здесь, до тех пор пока не проведет разведку
«Ханкока» и не узнает, что нас там нет. Вряд ли он станет тянуть с этим неск
олько месяцев. Однако он не сможет передвинуть свои главные силы для под
держки разведывательных отрядов незаметно для наших пикетов. А если он п
ошлет их без прикрытия, то Сарнов как раз и перестреляет их по одному, до т
ого как они приблизятся на достаточное расстояние, чтобы убедиться, что
нас там нет. Но даже если он упустит кого-то, им потребуется по меньшей мер
е по три земных дня на дорогу туда и обратно, а затем еще три или четыре дня,
чтобы Роллинз выступил. А мы как раз сможем вернуться с Йорика за три-семь
дней, начиная с той минуты, когда один из наших пикетов войдет в гиперпрос
транство около «Сифорда», чтобы предупредить нас, что вражеский флот нач
ал движение.
Ц Восемь, сэр, Ц тихо поправил Капра. Ц Им придется довольно долго след
ить за ним, чтобы убедиться, что он направляется не на Йорик, прежде чем мы
сможем оставить систему.
Ц Ну ладно, восемь. Ц Паркс устало покачал головой. Ц Если только Сарно
в сможет удержать их в течение четырех дней…
Его голос прервался, и он почти умоляюще посмотрел в глаза начальника шт
аба. Четыре дня. На первый взгляд немного. Если бы только единственной эск
адре линейных крейсеров не предстояло сражаться против четырех эскадр
кораблей стены…
Ц Таково мое решение, Ц сказал Паркс наконец. Ц Может быть, ошибочное. Я
надеюсь, что нет, и, правильное оно или неправильное, я должен с этим жить. П
о крайней мере, хевениты не знают, что у нас происходит. Если Данислав пото
ропится и прибудет сюда раньше, чем они разберутся в ситуации, ему и Сарно
ву может и повезти.
Ц Тогда, по крайней мере, у них хватит места, чтобы забрать строителей с в
ерфи, если им придется уйти, Ц сказал Капра все тем же тихим голосом.
Ц И чтобы забрать строителей, если им придется уйти, Ц согласился Паркс
и со вздохом закрыл глаза.
Огромный флот исчез в необъятных просторах гиперпространства, оставив
в кильватере крохотную горстку линейных крейсеров, которым и предстоял
о принять на себя обязанности, только что брошенные остальными.

Глава 18

Когда шаттл приземлился на центральном космодроме «ДюКвесин», главной
посадочной площадке третьей по величине базы космического флота НРХ, ад
мирал Парнелл выглянул в иллюминатор. Широко раскинувшийся военный объ
ект, названный в честь главного архитектора, создавшего из Республики им
перию, представлял главную Ц собственно, единственную заслуживающую у
поминания Ц отрасль промышленности на Энки, одинокой обитаемой планет
е системы Барнетта. На Энки постоянно размещалось более миллиона морски
х пехотинцев и флотского персонала, система была переполнена боевыми ко
раблями всех размеров, их надежно защищали огромные стационарные укреп
ления.
Парнелл рассматривал боевые корабли с капитанского мостика тяжелого к
рейсера, который доставил его на Барнетт. Зрелище произвело на него силь
ное впечатление. Однако не только это чувство томило его: он понимал, како
му высокому риску подвергает свой флот, и был очень недоволен.
Разговаривая месяц назад с президентом Гаррисом, он на самом деле совсем
не хотел атаковать Мантикору. В отличие от других жертв Хевена, Звездное
Королевство имело и время, и политическую волю, чтобы приготовиться к во
йне. Вопреки путаному пацифизму некоторых деятелей народ там был объеди
нен вокруг высокомерной, почти неудержимо решительной королевы. Богатс
тво позволило им накопить устрашающее количество боевой мощи, а непомер
но огромные просторы объединенной системы позволяли смело смотреть в г
лаза возросшей угрозе со стороны флота Народной Республики Хевен. В отли
чие от предыдущих жертв Хевена, Альянс невозможно было уничтожить быстр
о и просто. Короткий удар прямо в сердце, попытка двинуться сразу на Манти
кору, оставив без защиты фланги и тыл флота, неминуемо привели бы к катаст
рофе.
Нет, если им так необходимо Звездное Королевство, они должны сражаться з
а него. Первым делом сломить оборону границ и в ходе сражений уничтожить
большое количество кораблей монти.
Адмирал выбрался из кресла, когда заработали посадочные механизмы. Взяв
портфель, он кивнул охранникам, сопровождавшим его повсюду, и спустился
по трапу шаттла с улыбкой, скрывающей его внутренние мрачные предчувств
ия.
Огромный конференц-зал базы «ДюКвесин» был оборудован гораздо лучше, че
м Центральное бюро планирования дома, в Октагоне. Штаб Парнелла молчалив
ым полукругом выжидал за его спиной, пока он изучал информационное табло
. В его привычках было самостоятельно знакомиться со свежей информацией
. Он знал, что это раздражает некоторых штабистов, но поступал так не потом
у, что сомневался в их компетентности. Если бы он не доверял им, их бы, во-пе
рвых, здесь и не было, но ведь даже лучшие люди иногда ошибаются. В свое вре
мя он многих поймал на этом, а когда понял, что не может усваивать такое ог
ромное количество деталей, десятилетиями тренировался, чтобы научитьс
я быстро формировать общее представление о проблеме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138