Больше никогда. Она поклялась себе, что никогда больше этого не случится,
а также, что она никогда не позволит Кэлу узнать о том, что она услышала. Он
а просто ушла, потому что иначе он стал бы лгать и отрицать сказанное Ц ли
бо засмеялся бы и признался… и в любом случае тогда она убила бы его голым
и руками. Однако в известном смысле она была ему почти благодарна. Кэл пре
достерег ее на будущее, показал, что ни один мужчина не способен испытыва
ть больше, чем грубый и случайный постельный интерес к такой неуклюжей и
безобразной девушке, какой она себя считала. Так что Хонор выкинула из го
ловы все мысли на эту тему.
Она снова коснулась теплой, мягкой руки, обнимавшей ее, прижала к себе, впи
тывая тепло, словно от языческого амулета, защищающего от злых духов, и кр
епко закрыла глаза. Она всегда знала, что большинство людей вокруг нее Ц
достойные люди. Никого другого древесный кот и не признал бы, но она все же
ушла в глухую защиту. Она тщательно скрывала от всех не только часть свое
й души, но и причину, по которой ей приходилось прятаться. Даже от лучших и
з людей. Она должна была так поступать. Друзья Ц да, были. Друзья, вместе с к
оторыми и ради которых она могла бы умереть. Но не любовники. Никогда. Она
исключила для себя этот риск, исключила до такой степени тщательно, что о
сталась вполне довольна жизнью, ни разу не позволив себе толком разобрат
ься в том, что она сделала. Потому что не могла позволить никому, особенно
себе самой, узнать, что глубоко внутри решительного флотского офицера по
-прежнему скрывается опозоренная девочка. Потому что не могла допустить
, чтобы хоть кто-то догадался о том, что во Вселенной существует нечто, спо
собное ранить ее так сильно, напугать ее так основательно, что она не отва
живалась столкнуться с этим еще раз.
В результате она шла своим путем, с холодным и свободным сердцем, слегка з
абавляясь романтическими приключениями, которые оставляли ее совершен
но равнодушной. Она знала, что мать беспокоится, но мать была последним че
ловеком, с которым Хонор могла бы говорить на подобные темы, и Алисон Харр
ингтон так никогда и не узнала, что произошло с ее дочерью на острове Сага
нами. А не зная этого, Алисон, так разительно не похожая на обычную уроженк
у Сфинкса, никак не могла догадаться о том, в чем ее дочь не собиралась соз
наваться даже самой себе.
Хонор это устраивало. Она действительно была довольна своей грустной жи
знью, потому что у нее был Нимиц, и она смирилась с тем, что никого другого р
ядом с ней никогда не будет, да и не нужен ей больше никто.
До этого момента.
Тихое дыхание Пола Тэнкерсли не изменилось, но рука его среагировала даж
е сквозь сон Ц она скользнула по ребрам Хонор, и ладонь чашечкой накрыла
ее грудь, будто маленький теплый котенок. Не страстно, но очень нежно. Его
теплое тело прижалось к ее спине, дыхание согревало ее затылок и шею, и она
закуталась в его объятия, каждым нервом отзываясь на ровный, потрясающи
й жар его кожи и шелковистое прикосновение волос.
Этим вечером она и хотела прийти сюда, и ужасно боялась. Теперь это казало
сь глупым, но увенчанный славой герой войны, капитан, чей мундир сверкал о
т блеска орденских лент, Хонор до последней секунды паниковала и мучилас
ь вопросом, не взять ли ей с собой Нимица. Она чувствовала, что не мож
ет обойтись без кота. Да, она верила Полу, она желала его, но в не меньш
ей степени ей нужна была способность Нимица защитить ее Ц не столько от
Пола, сколько от собственного страха перед новым предательством. Она сты
дилась мучительной неуверенности, но никак не могла от нее избавиться, д
аже зная, что мало кто понимает, насколько котам по барабану человеческа
я сексуальность. И еще она боялась, что Пол подумает, будто она принесла лю
бителя наблюдать эротические сцены.
Однако Пол нисколько не возражал против Нимица, он и по поводу ее макияжа
ни словом не обмолвился, хотя глаза его загорелись при виде результата, к
оторого добилась Мика. Во время ужина Нимиц транслировал Хонор все эмоци
и Тэнкерсли, и на этот раз она с готовностью воспринимала информацию, не о
дергивая кота. Она ощущала приятное, но острое покалывание, нетерпеливое
желание Пола бьшо похоже на дымную молнию старого виски, и под этим ощуще
нием скрывалось еще множество слоев. Она была абсолютно уверена, что ник
огда ни один человек не будет испытывать по отношению к ней ничего подоб
ного.
Частивший пульс постепенно успокоился Ц или, может быть, просто забился
иначе, и уже по другой причине: она подумала, что сегодня впервые с радост
ью позволяет заботиться о ней кому-то другому. Тому, кто понял все тайны, к
оторые всегда смущали и пугали ее. И, как ни странно, она усмехнулась, когд
а после ужина Пол сообщил коту о том, что двери спальни предназначены для
того, чтобы обеспечивать уединение.
Это был тот самый момент, думала она теперь, наслаждаясь уютной темнотой,
когда она поняла, абсолютно, без тени сомнения, что не ошиблась в Поле Тэнк
ерсли, ибо Нимиц, взмахнув хвостом, просто встал на задние лапы, чтобы дотя
нуться до ручки двери. Повернув ручку, он невозмутимо вышел в главную каю
ту и оставил их с Полом наедине. Он не мог бы предъявить лучшего доказател
ьства тому, что доверяет этому человеку.
И, все-таки, вначале она была скованной и зажатой. Старые комплексы ранили
слишком глубоко, постоянно напоминая о ее невежестве. Ей исполнилось уж
е сорок пять стандартных лет, а она не знала, что надо делать. Не знала даже,
с чего начать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138