А когда обнаружил их присутствие, действовал быст
ро и решительно. Обо всем судят по результатам, подумала Хонор, и завоеван
ие «Сифорда-9», и полное уничтожение военного присутствия Народной Респ
ублики на контролируемой мантикорцами территории были очень существен
ным результатом.
Но Паркс понимал, скольким он обязан оперативной группе. Он был более чем
великодушен в своих похвалах, и она уже видела почетный список, который о
н представил королеве. В нем значились Хонор, Сарнов, Бэнтон, Ван Слайк и е
ще дюжина офицеров Ц и в два раза больше рядовых и младших офицеров. Слиш
ком многие из них были названы посмертно, но Паркс сделал все, что смог, и в
докладе о своих действиях он полностью признал свои ошибки. Действия адм
ирала Сарнова, а также офицеров и рядовых под его командованием, напроти
в, заслужили с его стороны самой высокой оценки.
За исключением лорда Павла Юнга. Юнг был освобожден от командования и по
мещен под домашний арест еще до того, как Паркс двинул флот на «Сифорд», и
коммодор Капра уже собрал под присягой письменные свидетельские показ
ания у Хонор и других офицеров для следственной коллегии. Теперь Хонор д
олжна была услышать ее решение.
Ц По мнению офицеров коллегии, Ц спокойно сказал Паркс, Ц лорд Юнг док
азал свою полную непригодность командовать кораблем Ее Величества. Кол
легия также сделала вывод, что он полностью несет ответственность за поя
вление бреши в сети противоракетной защиты, что повлекло значительное ч
исло жертв на других кораблях оперативной группы. Коллегия рекомендует,
и я поддерживаю эту рекомендацию, Ц Паркс посмотрел Хонор прямо в глаза,
Ц отправить лорда Юнга на Мантикору и там подвергнуть военному суду за
трусость и дезертирство перед лицом врага.
Ноздри Хонор раздулись, а Нимиц зашипел. Первобытное и жестокое чувство
Ц справедливость восторжествовала! Ц горячей волной прошло по ее телу
. Паркс сидел молча, наблюдая за ней, и наконец Хонор вздохнула и расправил
а плечи.
Ц Благодарю вас, сэр. За всех моих людей.
Адмирал пожал плечами, но ее связь с Нимицем не прекращалась, и Хонор пере
дались двойственные чувства Паркса. Его собственные действия, какими бы
успешными ни были в конце концов, оставляли его уязвимым для серьезной к
ритики. И можно было ожидать, что семья Юнга использует их на всю катушку,
строя защиту в суде. А уж тот факт, что Паркс поддержал рекомендации нынеш
ней коллегии, должен был сделать графа Северной Пещеры его смертельным в
рагом Ц независимо от конечного результата судебного разбирательства
. Он понимал это и не мог не беспокоиться, но все же поставил свою подпись.

Ц В любом случае, Ц продолжил он через несколько секунд, Ц пора вам вер
нуть «Нику» домой для ремонта, дама Хонор.
Хонор кивнула. Ремонтная база залатала на скорую руку самые серьезные по
вреждения кораблей оперативной группы, и большая часть вымпелов уже отб
ыла на Мантикору. Местная база не справлялась с таким большим количество
м вышедших из строя кораблей, поэтому самые покалеченные, те, которые нуж
дались в длительном капитальном ремонте на верфи, понемногу отправляли
сь домой. Линейному крейсеру «Ника» потребуется не один месяц, чтобы вер
нуться в строй.
Ц Вы отправляетесь на Мантикору в ближайшие двенадцать часов, Ц сказа
л Паркс, Ц и я посылаю лорда Юнга домой на вашем корабле, под домашним аре
стом.
Хонор замерла и хотела что-то сказать, но пристальный взгляд Паркса приг
воздил ее к стулу.
Ц Ваш корабль Ц ближайшая оказия. Учитывая тяжесть обвинений против Ю
нга, ему принадлежит право на скорейшее возвращение и справедливый суд,
и я хочу, чтобы вы обращались с ним с надлежащей воинской вежливостью. До т
ех пор, пока он не осужден, он остается офицером королевской службы Ц и он
старше вас по званию. Я понимаю, что ставлю вас в неудобное положение, но у
верен, вы справитесь с этими обязанностями так же блестяще, как и с осталь
ными.
Его взгляд стал мягче, когда он произносил последние слова, и Хонор удиви
лась волне искреннего сожаления, которое она почувствовала через Нимиц
а. Это подавило ее раздражение, вспыхнувшее из-за перспективы хотя бы
дышать одним воздухом с Павлом Юнгом, и она на миг задержалась
с ответом, прикусив губу.
Ц Я все поняла, сэр Йенси.
Ц Я так и думал, миледи.
Брови Хонор взметнулись вверх при такой неожиданной форме обращения, и П
аркс улыбнулся. Улыбка была сдержанной, но искренней. Адмирал поднялся и
протянул Хонор руку.
Ц Коммодор Капра передаст официальные предписания «Нике», Ц сказал о
н. Ц Я лично поставлю в известность капитана Юнга о рекомендациях колле
гии Ц и моих тоже, Ц прежде чем пошлю его к вам на борт.
Ц Да, сэр.
Ц Тогда, я думаю, на этом и закончим нашу встречу, дама Хонор. Да хранит вас
Господь.
Он крепко пожал ей руку, и Хонор, отдав честь, повернулась к двери, которая
с шипением открылась перед ней. Хонор сделала первый шаг к выходу, как вдр
уг адмирал снова заговорил:
Ц Да, кстати, дама Хонор. Я чуть не забыл упомянуть, что на борту «Ники» вас
ожидает еще один пассажир.
Ц Какой пассажир, сэр?
Хонор повернулась в проеме открытой двери, не успев стереть с лица удивл
енное выражение, и Паркс усмехнулся с неподдельным весельем.
Ц Видите ли, капитан Тэнкерсли был повышен в звании как раз перед нападе
нием на «Ханкок». По существу, его теперешнее звание слишком высоко для т
ого, чтобы он по-прежнему служил в качестве старпома здесь, на базе. А поск
ольку он сделал такую прекрасную работу, справившись с техническими сло
жностями ремонта «Ники», я подумал, что ему следует вернуться на Мантико
ру за новым назначением на ее же борту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138