Корабли тем врем
енем заканчивали стрельбы, а БИЦ
Боевой Информационный Центр
анализировал результаты. Один из кораблей (кажется, это был все тот
же несчастный «Нетерпимый»), запутавшись, атаковал не свои маяки.
Если бы перед кораблями Сарнова находилась сейчас не учебная цель, а вра
жеская эскадра, то один из ее кораблей остался бы совершенно неповрежден
ным. Он не только избежал бы любого ущерба, но его орудийные расчеты, не св
язанные угрозой огня противника, могли беспрепятственно открыть ответ
ный огонь в упор. Как на учебных стрельбах. А это означало бы, что один из ко
раблей Сарнова почти наверняка был бы уничтожен.
Плечи капитана Домье напряглись. Тишина в рубке тянулась бесконечно Ц д
о тех пор, пока Сарнов не откашлялся.
Ц Мне кажется, у нас проблемы, капитан, Ц заметил он.
Домье повернула голову, чтобы встретить его взгляд.
Ц Кто это был? Ц спросил он через минуту.
Ц Боюсь, «Нетерпимый» целился в маяки «Агамемнона», сэр.
Спокойный ответ Домье не имел в подтексте ни оправдания, ни осуждения де
йствий корабля Тринха, и Хонор мысленно одобрила ее.
Ц Понятно… Ц Сарнов заложил руки за спину и стал медленно прохаживать
ся по сектору тактиков. Он внимательно просмотрел подробные сводки данн
ых и вздохнул. Ц Я полагаю, это только начало. Нам надо учиться, капитан.
Ц Так точно, сэр.
Ц Отлично. Собирайте дивизион, капитан Домье. Положите нас в дрейф относ
ительно пояса, пока не прибудет коммодор Бэнтон. Я хочу посмотреть, как де
йствует ее подразделение.
Ц Есть, сэр. Проложите курс.
Ц Слушаюсь, мэм. Ц Голос у астронавигатора был таким же ровным, как у его
капитана, но ни одна из них не ждала ничего хорошего от предстоящего безм
олвного урока.

* * *

Едва адмирал Сарнов вошел в кают-компанию «Ники», эскадренные и дивизио
нные командиры Пятой эскадры линейных крейсеров и прикрепленных к ним п
одразделений прикрытия встали по стойке смирно. Хонор и капитан Корелл с
ледовали за адмиралом, ощущая разлитую в воздухе напряженность. Сарнов в
первый раз собирал всех офицеров вместе. Коммодор Прентис, командующий
Пятьдесят третьим дивизионом, и его КЕВ «Дерзкий» прибыли менее шести ча
сов назад, поэтому Прентису не пришлось участвовать в последних учениях
, но выигрыш получился сомнительный. Конечно, его послужной лист эти учен
ия не испортили, зато теперь он оказался чужим, отделенным от всех осталь
ных. Он единственный из присутствовавших офицеров не ждал сейчас адмира
льской нахлобучки по поводу недавних маневров.
Ц Садитесь, леди и джентльмены, Ц приказал Сарнов, усаживаясь в свое кр
есло во главе стола.
Хонор и Корелл сели справа и слева от него. Большинство присутствующих о
т неловкости смотрели прямо перед собой. Один безукоризненно одетый кап
итан, сидевший позади коммодора Ван Слайка, командующего Семнадцатой эс
кадрой тяжелых крейсеров, внезапно посмотрел на Хонор и тут же отвел гла
за. Он показался ей знакомым, однако она была уверена, что никогда не встре
чала его. Интересно, кто бы это мог быть?
Ц Итак, ребята, Ц после паузы заговорил адмирал, Ц кажется, мы нашли себ
е работу. К счастью Ц я намеренно употребил это слово, Ц адмирал Паркс в
ближайшее время не планирует для нас никаких сложных задач.
Его тон был легким, почти шутливым, но что-то похожее на внутреннюю дрожь
охватило присутствующих, и капитан Тринх вспыхнул.
Ц Думаю, нельзя никого ругать за наши недостатки, Ц продолжал Сарнов.
Ц Однако ответственности с нас это не снимает. Сегодня мы начнем с чисто
го листа, но все, что произойдет далее, придется писать набело. Ясно?
Все закивали головами, а он улыбнулся одной из своих улыбок, выбрав котор
ая посвирепей.
Ц Хорошо! Всем все ясно, леди и джентльмены? Я не ищу козлов отпущения и не
держу зла на людей за прошлые ошибки, но я также могу быть такой сволочью,
какую вам не дай бог встретить. И тот факт, что адмирал Паркс наблюдает за
каждым нашим движением, ничуть не улучшает моего настроения. Любая новая
эскадра сталкивается с проблемами. И я, и адмирал Паркс, мы оба знаем это. И
наша снисходительность к этим проблемам будет определяться усилиями, п
риложенными для их преодоления. Я думаю, вы нас не разочаруете.
Все снова закивали головами, на сей раз более решительно, и Сарнов откину
лся на спинку кресла.
Ц В таком случае, давайте начнем с анализа ошибок. Капитан Корелл и капит
ан Харрингтон приготовили разбор недавних учений, и я уверен, что нам все
м понравится их выступление.

* * *

Каюту наполняло журчание голосов, а хрусталь тихо звенел, когда слуги на
полняли пустые бокалы. Гости адмирала Сарнова стояли небольшими группа
ми или двигались, словно увлекаемые водоворотом. Хонор заставляла себя у
лыбаться и кивать всякий раз, когда броуновское движение подносило к ней
кого-нибудь на достаточно близкое расстояние.
Ей приходилось нелегко, потому что она не любила подобные сборища. Всю жи
знь не любила, но, по крайней мере, она научилась имитировать довольный ви
д, который требовался от хозяйки.
Она высмотрела на подносе с бутербродами веточку сельдерея, отщипнула и
протянула ее Нимицу. Кот, как всегда сидевший на плече, с наслаждением взд
охнул, схватил лакомство и, покачиваясь на четырех задних лапах, начал же
вать. Глаза Хонор заблестели Ц она чувствовала эпикурейское наслажден
ие своего друга. Лениво почесала ему грудку. Между блестящими офицерами
неприметно скользил МакГиннес, внимательно наблюдая за другими стюард
ами «Ники».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138