об инерциальном компе
нсаторе. Если с ним что-то стрясется, команда «Ники» превратится в нежный
фарш. Корабль Хонор был выбран для испытания компенсатора последнего по
коления. Компенсатор разработали в космофлоте Грейсона, и этот факт ника
к не добавлял экипажу уверенности, учитывая общее технологическое отст
авание Грейсона от Мантикоры на целое столетие. Но Хонор своими глазами
видела грейсонскую систему в действии. Конструкторское решение было пр
едельно грубым и требовало непомерных затрат мощности, однако эффектив
ность устройства сомнений не вызывала. Бюро Кораблестроения потребова
ло не только устранить все возможные дефекты, но отладить и усовершенств
овать основные технические характеристики нового компенсатора. В КФМ н
е знали отказов компенсатора уже более трех земных столетий.
Во всяком случае, никто о них не слышал. Конечно, время от време
ни корабли пропадают «по неизвестным причинам», но поскольку отказ комп
енсатора при максимальном ускорении не оставляет в живых ни одного чело
века, чтобы доложить о случившемся…
Она отбросила эту мысль, так как импеллерный клин корабля вышел на макси
мальную нагрузку, и раздался голос Озелли:
Ц Максимальная боевая мощность, капитан. Ц Астронавигатор взглянула
на нее с широкой улыбкой. Ц Пять-один-пять-точка-пять g , мэм!
Ц Очень хорошо!
На этот раз Хонор не удалось скрыть удовольствие в голосе: результат был
на два с половиной процента лучше, чем планировали кораблестроительная
комиссия и конструкторы. И всего на три процента меньше того, что выжимал
ее последний корабль Ц а ведь «Бесстрашный» весил всего-навсего триста
тысяч тонн.
Она снова нажала на кнопку.
Ц Аппаратная. Коммандер Равич слушает.
Ц Это снова капитан, Иван. У тебя все в порядке, зеленый сектор?
Ц Да, мэм. Я бы не хотел держать такую мощность слишком долго Ц Хонор рас
слышала в тоне Равича удовлетворенность, не совместимую с его профессио
нальной осторожностью, Ц но корабль построен на совесть.
Представительница верфи заулыбалась, услышав его признание, и он улыбну
лся в ответ.
Ц Скоро повернем назад, Ц сказала ему Хонор и откинулась на спинку крес
ла, отпустив кнопку связи. Ц Рулевой, подержите нас на максимуме еще мину
т тридцать.
Ц Есть, мэм, Ц быстро ответила Констанца.
Хонор чувствовала, что присутствующие на капитанском мостике довольны
работой своего корабля.
Она разделяла их чувства, но ее мысли уже устремились к следующему этапу
работы. Когда испытание продолжительной нагрузкой на полной мощности з
акончится, настанет время для проверки вооружения «Ники». Именно по этой
причине был выбран нынешний курс: пояс Бета служил традиционным учебным
стрельбищем флота. Скоро тут станет на несколько астероидов меньше, рад
остно подумала она и, когда Нимиц замяукал со спинки кресла, протянула ру
ку, чтобы почесать пушистую спинку.
Джеймс МакГиннес налил Хонор какао, и она поднесла чашку к самому носу, чт
обы ощутить богатый шоколадный аромат. Стюард с некоторым беспокойство
м посмотрел на макушку склоненной головы капитана, но моментально стер с
лица эмоции, едва она обратилась к нему:
Ц Что-то новенькое, Мак?
Ц Да, мэм. Попробуйте.
Она осторожно отхлебнула и с удивлением вздернула бровь. Потом сделала г
лоток побольше, со вздохом опустила чашку.
Ц Вкусно! А что ты сделал?
Ц Добавил немного миндаля. Боцман сказал мне, что это любимый напиток на
Грифоне.
Ц Отлично, мне определенно нравится. Обязательно напомни мне дать реце
пт папе, когда я в следующий раз с ним увижусь, ладно?
Ц Конечно, мэм. Ц МакГиннес безуспешно попытался скрыть удовольствие.

Внезапно защебетал звонок у входа. Хонор нажала на кнопку:
Ц Да?
Ц Старший помощник, мэм, Ц объявил вахтенный у двери.
Ц Спасибо, капрал.
Хонор нажала другую кнопку, открывающую дверь; в каюту вошла коммандер Х
енке.
Ц Вы хотели меня видеть, мэм?
Ц Да, Мика. Присаживайся.
Хенке подчинилась. Ее официальные манеры смягчались доброжелательным
неформальным тоном. Хонор взглянула на МакГиннеса.
Ц Старпом Ц из тех дикарей, которые пьют кофе, Мак. У тебя поднимется рук
а?..
Ц Конечно, мэм.
МакГиннес исчез, а Хенке покачала головой.
Ц Вижу, ты по-прежнему поглощаешь калории. Неудивительно, что потом вкал
ываешь до упаду.
Ц Ерунда, Ц спокойно сказала Хонор. Ц У некоторых из нас такой активны
й обмен веществ, что можно позволить себе побаловаться вкусненьким Ц и
без вредных последствий.
Ц Да уж, конечно, Ц хмыкнула Хенке.
Вновь появился МакГиннес. Он принес чашку кофе на блюдце с золотой каемк
ой, и старпом удивленно подняла бровь. На чашке была изображена эмблема «
Ники» Ц крылатая богиня победы, мечущая молнии из поднятой руки, но борт
овой номер под эмблемой… BC-09
Во флоте Мантикоры, аналогично современно
му нам английскому или американскому, бортовой номер корабля состоит из
буквенного обозначения класса, в данном случае BC (battlecruiser Ц линейный крейсер
) и номера внутри класса. Ц Д.Г.
. Это разом делало чашку на два мантикорских столетия Ц почти пять
сот стандартных лет Ц старше. Чашечка была частью капитанского сервиза
со второго корабля, носившего имя Ники, и хранилась для торжественных сл
учаев.
Ц За что мне такая честь? Ц спросила Хенке. Хонор рассмеялась.
Ц Поводов на самом деле два. Во-первых, я, к счастью, вспомнила, что сегодн
я твой день рождения. Ц Мишель поморщилась, и Хонор снова рассмеялась.
Ц Да брось, ты становишься не старше, а только красивее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138