Она предоставлена с
амой себе.

* * *

Ц Они не купились, сэр, Ц тихо сказала Хонор.
Ц Купились, но не совсем, Ц кивнул Сарнов, глядя на нее с экрана связи.
В его голосе не было удивления. Они оба надеялись, что, увидев супердредно
уты, хевы прекратят атаку, однако это была очень слабая надежда.
Ц Они поняли, что мы их поимели. И они затормозили достаточно, чтобы выпу
стить нас из радиуса действия энергетического оружия.
Хонор молча кивнула и снова перевела взгляд с основного тактического эк
рана на боковую панель, где все рос и рос список повреждений. Двигатель на
«Дерзком» коммодора Прентиса перегревался, однако положение не было кр
итическим. «Натиск» тоже выдержал атаку: все орудия остались в действующ
ем состоянии, но гравитационные датчики выведены из строя, и система свя
зи нарушена достаточно серьезно, так что капитан Рубинштейн перевел див
изионную систему управления огнем на «Непобедимый». Крейсера «Маг» и «Ц
ирцея» пропустили по два удара каждый, но держались. Только «Крестоносец
» был полностью уничтожен.
Одна пугающая мысль не давала Хонор покоя: как можно применить слово «то
лько» к гибели девятисот мужчин и женщин Ц но все же слово соответствов
ало действительности. Эти потери были ничтожны по сравнению с тем, что по
терял флот Народной Республики. Она понимала это, однако еще одна мысль к
олотилась в висок: при всем таланте и отваге адмирала ему не удалось оста
новить врага. Да, они нанесли серьезный удар по хевам, но не спасли базу Ц
и Пола!
Хонор, устыдившись, отогнала прочь посторонние мысли и заставила себя вз
глянуть на ситуацию без эмоций. По крайней мере, вторая группа хевов все е
ще болталась у самой гиперграницы, не вступая в схватку. Противостояние
продолжалось между кораблями Сарнова и основательно потрепанным непри
ятелем, висевшим у них на пятках. И тут на схеме замигали яркие значки посп
ешно созданного минного поля, в трех миллионах километров впереди. Даже
датчики «Ники» не могли разглядеть мины Ц несмотря на то что компьютеры
корабля знали, где они находились. Хевенитам, с их низкочувствительными
системами, должно повезти еще меньше.
Ц Вход в минное поле через две-точка-девять-шесть минуты, мэм, Ц доложи
ла астронавигатор Шарлотта Озелли, будто прочитав мысли Хонор. Ц Хевы д
олжны войти в зону поражения через… семь-точка-пять-три минуты.
Хонор кивнула, подтвердив, что все слышала, но взгляда от схемы на экране н
е отвела. Теперь только бы не ошиблись установленные на минах датчики ид
ентификации «свой-чужой»…

* * *

Ц Вы правы, мэм. Это были обманки.
Женевьева Чин резко кивнула коммандеру Климу и отвернулась от главного
дисплея. Она степенно подошла к командирскому креслу и села, пристегнув
ремни безопасности с неспешной методичностью, затем посмотрела на ДеСо
то.
Ц Просчитайте новую схему ведения огня. Неприятель сосредоточился на «
Вальденсвиле» Ц дадим им попробовать того же блюда. Выберите два линейн
ых крейсера и атакуйте их всеми средствами, которыми мы располагаем.
Ц Есть, мэм!
Вполне понятная жажда мести сделала ответ ДеСото резким, и Чин слегка ул
ыбнулась ему. Их основательно отымели, они огребли уйму дерьма, но теперь
настало время расплатиться за урок.

* * *

Неожиданный сдвиг в схеме ведения огня застал врасплох операторов прот
иворакетной обороны адмирала Сарнова, и впервые с начала боя к кораблям
прорвалось значительное количество ракет. «Дерзкому» пришлось выдержа
ть всего три попадания, ни одно из них не было существенным, но зато в неза
щищенный кормовой зев импеллерного клина «Ахиллеса» ударила дюжина пу
чков, и, когда пять из них поразили жизненно важные узлы в глубине корпуса
корабля, взвыл аварийный сигнал.
Ц Мы потеряли гразер-один-шесть и лазер-один-восемь, сэр. Пятеро пострад
авших на радаре-один-один. Поражена пусковая пять-два Ц но там сейчас ра
ботают ремонтники..
Ц Сообщение принято.
Капитан Оскар Уэлдон даже не взглянул на старпома. Он смотрел только на э
кран связи с рубкой флагманского корабля и видел беспокойство в глазах к
оммодора Бэнтон. Массированная атака хевов была только вопросом времен
и Ц и теперь все знали, кто будет их главной целью.
«Ахиллес» содрогнулся от нового попадания и лег в маневр уклонения, а дв
а легких крейсера плотно прижались к его бортам, чтобы своими клиньями п
рикрыть поврежденный корабль.
Ц Пересекаем границу минного поля Ц есть! Ц крикнула Шарлотта Озелли.

Хонор метнула взгляд в спину Эвы Чандлер. Тактик секунду молчала, но тут у
нее на панели вспыхнул зеленый огонек, и плечи Эвы немного расслабились.

Ц Система идентификации сделала запрос и приняла наш сигнал, шкипер! Мы
прошли.
Она посмотрела через плечо, и Хонор подняла руку с оттопыренным большим
пальцем Ц старинный жест одобрения. Система распознавания «свой-чужой
» всегда заставляла понервничать, особенно если корабль получил в бою по
вреждение, которое могло вывести из строя его бортовые ответчики или кор
енным образом изменить излучаемые им сигналы. Но минное поле опознало их
, и теперь даже подбитым кораблям проход открыт. И, что еще более важно, оно
не обнаружит себя перед врагом преждевременно.
Чандлер удалось натянуто улыбнуться в ответ, а потом по тактической сети
оперативной группы пришел новый аварийный сигнал, и она быстро повернул
ась к экрану. Улыбка сменилась выражением досады.
Ц Они ведут массированный прицельный огонь по «Ахиллесу» и «Дерзкому»
, мэм, Ц доложила Эва Чандлер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138