Космос-лорд перебросил по столешнице проект приказа о передислокации в
руки Гивенс и стал ждать, пока она прочтет.
Ц Четыре эскадры? Ц пробормотала Гивенс, рассеянно накручивая на пале
ц прядь каштановых волос. Ц Ничего себе отвлекающий маневр!
Ц Вы можете сказать это еще раз. Супердредноуты. Ц Капарелли с легкой г
оречью улыбнулся. Ц Это двадцать шесть процентов супердредноутов Флот
а метрополии. Если на нас нападут, когда их здесь не будет…
Он внезапно прервался, отчаянно взмахнул обеими руками. Гивенс поджала г
убы.
Ц Может быть, сэр. А может быть, и нет. Мы все-таки не останемся совсем без п
рикрытия, а если хевы купятся на ложное перемещение, то наткнутся на шест
ьдесят супердредноутов, о присутствии которых даже подозревать не буду
т.
Ц Это так… Ц Капарелли задумался на несколько секунд, а затем кивнул.
Ц Хорошо, давайте пойдем и на это. Я полагаю, с таким крупным подкрепление
м нам придется послать флаг-офицера высшего ранга.
Ц Кого вы имеете в виду, сэр?
Ц Кого же еще? Ц Капарелли снова кисло улыбнулся. Ц Разве у нас есть вар
ианты, кроме Белой Гавани, а?
Ц Граф Белой Гавани? Ц Гивенс не смогла полностью скрыть удивление. Она
знала, что Капарелли и Белая Гавань недолюбливали друг друга, а еще она зн
ала, что Александер в настоящий момент является заместителем командующ
его Флота метрополии.
Ц Граф Белой Гавани, Ц повторил Капарелли. Ц Я знаю, мы проделаем брешь
в командной структуре адмирала Вебстера, но мы и так развалим его оборон
у, забрав у него четыре эскадры. Белая Гавань Ц это не только разум и зван
ие, необходимые для руководства, он к тому же самый популярный офицер Ц п
осле Харрингтон Ц в глазах грейсонцев.
Ц Правильно, сэр. Но он также старше адмирала д'Орвиля. А это означает, что
по прибытии он немедленно заменит его на посту главнокомандующего. Это н
е создаст проблемы?
Ц Не думаю. Ц На мгновение Капарелли задумался, затем покачал головой.
Ц Нет, я уверен, что не создаст. Они с д'Орвилем дружат много лет, и оба пони
мают, насколько серьезна ситуация. И кроме того, Ц Первый Космос-лорд ра
стянул губы в невеселой усмешке, Ц им хватит проблем на обоих. Особенно е
сли все пойдет по плану.

Глава 24

Несмотря на поздний час, адмирал Парнелл бодро вошел в комнату для опера
тивных совещаний базы «ДюКвесин». Глядя на него, никто не подумал бы, что о
н спал менее трех часов, но Парнелл отдавал себе отчет в том, насколько он
устал. Очень хотелось принять Ц которую уже? Ц стимулирующую таблетку,
но если он это сделает, то больше уже сегодня не уснет. Лучше попробовать г
орячий кофе. Вдруг поможет?
Коммодор Перо был уже на месте, он быстро повернулся к вошедшему боссу, су
нув под мышку планшет для сообщений.
Ц Лучше, чтобы это оказалось на самом деле важным, Рассел.
Тон Парнелла был шутливым только наполовину. Перо кивнул головой.
Ц Конечно, сэр. Я никогда бы не побеспокоил вас, если бы это было не важно.

Голос Перо был спокойным, однако он, склонив голову набок, жестом приглас
ил адмирала проследовать в сверхсекретную совещательную комнату, и Пар
нелл, не сдержав удивления, непроизвольно поднял брови.
Перо закрыл за ними дверь, отрезав рабочий шум комнаты для оперативных с
овещаний, и набрал сложный секретный шифр на клавиатуре планшета, а зате
м прижал палец к считывающему устройству. Экран послушно ожил, и Перо без
единого слова передал планшет адмиралу.
Парнелл нахмурился, увидев лицо руководителя дипломатического корпуса
, затем взглянул на текст и замер. Он сел в кресло, медленно пробежал глаза
ми короткие фразы и почувствовал, как испаряются остатки усталости.
Ц Господи боже, сэр. Они все-таки решились, Ц тихо сказал Перо.
Ц Может быть, Ц более осторожно сказал Парнелл, но нахлынувший восторг
одолел его осторожность. Он положил планшет на стол и потер висок. Ц Наск
олько достоверен этот источник посла Гоуэна?
Ц Ни один источник развединформации не может быть абсолютно надежным,
сэр, но вся информация, предоставленная им ранее, нас устраивала, и…
Ц Это может означать, что он работает под их контролем и они делают из на
с дураков, Ц сухо перебил Парнелл.
Ц Это вечная проблема со шпионами, сэр, Ц согласился Перо. Ц Однако в да
нном случае мы получили кое-какие дополнительные сведения, подтверждаю
щие его рапорт. Ц Парнелл удивленно поднял бровь, и Перо пожал плечами.
Ц Если вы посмотрите следующую страницу депеши посла, вы увидите, что об
а подразделения Флота метрополии, упомянутые в первом донесении нашего
источника, отбыли в почти точном соответствии с представленным им распи
санием, а направление движения такое, как если бы они выполняли приказ, о к
отором он сообщил. У Гоуэна были один-два дня, чтобы проверить это по друг
им каналам. Кое у кого из личного состава, вовлеченного в эту операцию, чер
есчур длинный язык. Трое из агентов посла Ц два официанта и парикмахер, в
се с Гефеста Ц доложили о подслушанных у клиентов жалобах, мол, им приказ
ано уйти на «Грендельсбейн».
Ц Что за клиенты? Ц настойчиво спросил Парнелл.
Ц Рядовые и старшины сэр, не офицеры. Все трое Ц постоянные клиенты. Ц П
еро покачал головой. Ц Они, конечно, не были трепачами, введенными в игру
в расчете на случай. Если мы не хотим предположить, что сеть Гоуэна полнос
тью раскрыта и разведка монти точно знает, кому из мелких агентов надо сл
ивать незначительные слухи…
Начальник штаба оборвал фразу и пожал плечами.
Ц Гм… Ц Парнелл снова уставился на экран планшета, страстно желая пове
рить Ц и борясь с этим желанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138