* * *

Хонор стояла сбоку от входа, дожидаясь, пока Юнг преодолеет туннель. Ладо
ни ее взмокли. В животе кипела тошнотворная ненависть, страшно хотелось
вытереть руки. Но она стерпела. Она просто стояла не двигаясь, со спокойны
м лицом. Плечо ее ощущало непривычную легкость и странную незащищенност
ь без теплой тяжести Нимица. Но она и помыслить не могла взять с собой кота
на эту встречу.
Юнг появился из-за последнего поворота, плывя в невесомости туннеля, и он
а непроизвольно поджала губы при виде его парадной униформы. Вот уж это с
овсем в его духе Ц так вырядиться, презрительно подумала она. Он всегда д
олжен был поражать низших, с его точки зрения, существ семейным влиянием
и богатством.
Юнг приблизился к красной черте, обозначающей границу зоны невесомости,
и схватился за поручень, собираясь пройти через стыковочный узел в зону
гравитации «Ники». В этот момент ножны шпаги попали ему между ног. Чуть не
упав, он неловко оступился Ц как раз в тот момент, когда зазвучали боцман
ские свистки и команда по встрече с застывшими лицами вытянулась по стой
ке смирно. В глазах Хонор сверкнуло мгновенное злое удовлетворение. Юнг
от досады побагровел. Но он сумел выпрямиться самостоятельно, и к тому вр
емени как он аккуратно передвинул свою шпагу на место, она подавила нево
льную улыбку.
Он приветствовал ее, все еще красный как рак, и ей не нужен был Нимиц, чтобы
ощутить ненависть этого человека. Пусть он старше по званию, но на е
е корабле считался только гостем, и она знала точно, какую горечь он
ощущал, когда она ответила на его приветствие.
Ц Разрешите взойти на борт, капитан? Ц Тенор его был очень похож на голо
с адмирала Сарнова, но абсолютно лишенный обертонов.
Ц Разрешаю, капитан, Ц ответила она так же официально, и он прошел через
люк. Ц Если вы проследуете со мной, капитан, то адмирал ждет вас в конфере
нц-зале.
Юнг коротко кивнул в знак согласия и вошел вслед за ней в лифт. Пока она на
жимала нужные кнопки, он стоял у противоположной стены кабины, спиной к с
тене, и тишина висела между ними, как ядовитое облако.
Он рассматривал ее, наслаждаясь своей ненавистью, как редким сортом вина
, чей горький букет нес в себе сладкое, страстное обещание, что день его то
ржества все же настанет. Она, казалось, совершенно не замечала его взгляд
а, стояла себе совершенно непринужденно, заложив руки за спину, смотрела
на маленький дисплей, начисто игнорируя своего спутника. Он словно клеща
ми сжал эфес шпаги.
Некрасивая девчонка, которую он помнил по Саганами, исчезла, и Юнг понял, ч
то ненавидит высокую, красивую женщину, пришедшую ей на смену, даже сильн
ее. Скромное изящество искусно нанесенной косметики подчеркивало ее кр
асоту, и даже сквозь ненависть и застарелый страх, вызванный тем, что он ок
азался в пределах ее досягаемости, он почувствовал волну желания. Жажда
обладать ею и покорить эту дрянь превзошла на один балл желание раз и нав
сегда поставить ее на место.
Лифт остановился, дверь открылась, и Хонор изящным жестом пригласила Юнг
а на выход. Бок о бок с ней он прошествовал по коридору к кают-компании фла
гманского корабля, и, когда они вошли, адмирал Сарнов поднял глаза.
Ц Капитан Юнг, сэр, Ц представила Хонор, и тот отдал честь.
Сарнов молча и довольно долго рассматривал Юнга, затем выпрямился. Юнг в
стретил его взгляд равнодушно, но что-то в зеленых глазах адмирала преду
предило его, что еще один флаг-офицер принял сторону этой сучки. Чем же он
а его купила?
Ц Капитан, Ц поздоровался Сарнов. Юнг заиграл желваками под прикрытие
м своей бороды, потому что адмирал не назвал его лордом.
Ц Я полагаю, что вам есть что сказать по поводу того, как наша ситуация ви
дится из Мантикоры, Ц продолжил Сарнов, Ц и я очень хочу вас выслушать. С
адитесь, пожалуйста.
Юнг опустился в кресло, аккуратно поправляя шпагу. Она была громоздкой, з
ато придавала владельцу блеск превосходства, особенно когда он сравнил
свой роскошный наряд с простым повседневным мундиром адмирала. Сарнов в
зглянул на него, а затем перевел глаза на Харрингтон.
Ц Я знаю, что у вас есть предварительная договоренность о встрече на баз
е, леди Хонор.
Челюсти Юнга плотно сжались, потому что на этот раз адмирал употребил в о
бращении титул Ц ее титул!
Ц Мы с капитаном Юнгом, несомненно, будем заняты здесь какое-то время, та
к что я не задерживаю вас. Не забудьте о селекторном совещании. Ц Легкое
подобие улыбки коснулось его губ. Ц Возвращаться на борт не обязательн
о, если только не возникнет срочная необходимость. Так что можете исполь
зовать коммуникатор базы, если вам это удобно.
Ц Благодарю вас, сэр. Ц Хонор вытянулась, затем взглянула на Юнга. Ц Все
го доброго, капитан, Ц сказала она нейтральным голосом и исчезла.
Ц А теперь, капитан Юнг, Ц Сарнов снова сел и откинулся на спинку стула,
Ц к делу. Вы доставили мне сообщение от адмирала Капарелли, в котором гов
орится, что он весьма подробно обсуждал с вами ситуацию, прежде чем посла
ть вас сюда. Так что, полагаю, вы можете начать с того, что передадите мне в т
очности то, что сказал Его Светлость.
Ц Конечно, адмирал. Ц Юнг развалился в кресле и скрестил ноги. Ц Прежде
всего…

Глава 21

Роберт Стэнтон Пьер замедлил движение своего маленького, не поддающего
ся описанию аэромобиля, выскользнул из общего транспортного потока и пе
ревел бортовой компьютер для захода на посадку под контроль башни Хоски
нс. Он сидел, разглядывая раскинувшиеся внизу сверкающие океаны и горы о
гней Нового Парижа, столицы Народной Республики, и на лице его было угрюм
ое суровое выражение Ц чего он не мог позволить себе при дневном свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138