Након
ец он допрыгал до подножия лестницы, вернулся к Каннингу, и Роб Пьер, перел
ожив фонарик в левую руку, протянул вперед правую.
Ц Рад тебя видеть, Уоллес, Ц поздоровался Пьер. Каннинг с улыбкой кивну
л в ответ.
Ц Я тоже, сэр, Ц ответил тот.
Было время, когда, назвав «сэром» простолюдина, будь он хоть тр
ижды менеджером долистов, Каннинг бы подавился. Но те дни давно прошли, иб
о Уоллес Каннинг пал слишком низко. Его дипломатическая карьера закончи
лась крахом и унижением, и даже его семья, кровно связанные с ним Законода
тели не смогли спасти его от последствий. Хуже того, они даже не попыталис
ь.
Каннинг стал наглядным уроком, предупреждением для оступившихся. Его ли
шили места и положения, сослали в общежитие пролетариата, наподобие башн
и Хоскинс, запихнули в толпу тех, кто ежемесячно выстраивался в очередь н
а улице, чтобы получить базовое жизненное пособие. Они превратили его в д
олиста. Но долиста, очень непохожего на других. Его произношение и манера
строить фразы, даже то, как он двигался, как смотрел на окружающих, Ц все в
ыдавало в нем чужака в глазах его новых товарищей. Отвергнутый прежними
знакомыми, он оказался в изоляции и среди тех, с кем его уравняли. Казалось
, ему оставалось только ненавидеть и жалеть самого себя.
Ц Остальные уже прибыли? Ц спросил Пьер.
Ц Да, сэр. Я осмотрел помещения наверху и решил использовать теннисный к
орт вместо главной аудитории, потому что у корта нет стеклянной крыши, и м
не пришлось только затемнить два ряда окон.
Ц Хорошо, Уоллес.
Пьер одобрительно похлопал молодого человека по плечу. Многие из так наз
ываемых лидеров, с которыми Пьер собирался встретиться сегодня ночью, не
сколько часов тряслись бы из-за такой ерунды, как перенос места встречи н
а сорок-пятьдесят метров. Каннинг же просто взял и сделал. Может, это и мел
очь, но руководство и инициатива как раз и состоят из таких мелочей.
Каннинг повернулся, собираясь уйти, но рука, которая легла ему на плечо, за
ставила его задержаться. Он снова повернулся к Пьеру: даже странные тени
на освещенном снизу лице не могли скрыть беспокойства его собеседника.

Ц Ты уверен, что готов к этому, Уоллес? Ц Голос Пьера был мягким, почти ла
сковым, но в нем звучала настойчивость. Ц Я не могу полностью гарантиров
ать, что все эти люди на самом деле те, за кого себя выдают.
Ц Я доверяю вашей проницательности, сэр. Ц Каннингу тяжело было так ска
зать, а еще тяжелее было так думать, но все-таки он говорил правду. Он во мно
гом все еще отличался от Пьера, но безоговорочно верил ему. Он заставил се
бя усмехнуться. Ц В конце концов, я знаю, что вы переманили на свою сторон
у по крайней мере одного шпиона Министерства госбезопасности. Хотелось
бы думать, это означает, что вы переманили обоих.
Ц Боюсь, есть только один способ проверить, Ц вздохнул Пьер и обнял за п
лечи бывшего Законодателя. Ц Ну что ж, за дело!
Каннинг кивнул в знак согласия и отвел в сторону толстое полотнище, висе
вшее поперек огромной арки. Арка служила входом в низкий и широкий корид
ор между турникетами и окошками билетеров, и по нему Пьер проследовал за
своим гидом в другой конец помещения, где висел такой же занавес из толст
ой ткани.
Каннинг и его отвел в сторону, и политик выключил фонарик, перед тем как во
йти в тускло освещенный зал. Голый пол делал звук шагов неестественно гр
омким, в воздухе висел затхлый, нежилой запах покинутого дома. Да и само зд
ание было похоже на громадный, гниющий изнутри ствол дерева. Тусклое све
чение немногочисленных световых трубок указывало им путь, и они прошли п
о гулкому коридору, миновав баскетбольную площадку и покрытый толстым с
лоем пыли бассейн, к центральной части давно безжизненного спортивного
комплекса.
Каннинг отодвинул еще одну занавеску, и Пьер прищурился. Оказывается, Уо
ллес ухитрился заменить лампы верхнего освещения, украденные местными
обитателями сразу же после того, как теннисный корт перестал работать. Р
езультаты его трудов превзошли все ожидания Пьера. Затемненные окна слу
жили защитой этому свету, пряча его от постороннего взгляда, но огромный
теннисный корт превратился в ярко освещенную сцену. Это было весьма симв
олично Ц встретиться в разрушенном монументальном памятнике бесхозяй
ственности и коррупции, но рабочие бригады Каннинга сумели в самом его ц
ентре создать островок света и порядка. Они вытерли пыль и подмели, даже в
ымыли зрительские места, убрали отовсюду паутину Ц и это было символичн
о. Несмотря на то что каждый присутствующий подвергался большому риску,
здесь не возникло атмосферы тайного убежища и навязчивого страха, котор
ые сопровождали встречи других подпольных групп.
Конечно, думал Пьер, пока они спускались между рядами сидений к ровному п
олю корта, паранойя и конспирация имеют право на существование, особенно
в таких операциях, как эта, но в решительные моменты требовалось другое н
астроение. Если сегодня ночью он добьется успеха, окупится любой риск, ко
торому они с Каннингом подвергли себя, готовя эту встречу и формируя умо
настроения, сделавшие ее возможной.
А если не добьется, то они с Уоллесом, вероятно, очень скоро исчезнут.
Пьер спустился к площадке корта и прошел к небольшому столу, который Кан
нинг установил в центре. Более семидесяти мужчин и женщин смотрели на не
го со зрительских мест, и на каждом лице отражалась своя уникальная смес
ь беспокойства и возбуждения. Двенадцать зрителей в переднем ряду выгля
дели особенно напряженными, потому что только им из восьмидесяти членов
Центрального комитета ПГП Пьер доверял настолько, что пригласил сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138